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指輪の力
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白銀の指輪を受け取り、左手の人差し指に嵌めた。念じれば効力を発揮すると教えてもらった。これで、わたしはもう無敵にも近い。
お城を後にして、さっそく騎士団へ向かった。
早くしないとヘイズが自由になってしまう。保釈される前に止めなければ。
キリエ城から騎士団はそれほど遠くはない。
徒歩で到着して、わたしは門番の騎士に話しかけた。
「そこの貴方」
「はい、ご用件はなんでしょうか」
「騎士団長に会いたいの。大至急でお願い」
「騎士団長ですか……分かりました。少々お待ち下さい」
しばらく待つと門番が帰ってきた。
それから中へ案内してくれて、すんなり会うことができた。
通路を歩いて会議室らしき場所へ通されると、そこには赤髪の男性が立っていた。
「やはり、公爵令嬢のエリザ様でしたか」
「わたしを知っていたのですね」
「毒殺未遂事件がありましたからね。やはり、伯爵の件ですか?」
「そうです。彼は多額のお金を払って保釈されるそうですね」
「その通り、明日には自由になります。ですが、誤解なきよう言っておきますが、完全な自由ではないですよ。監視の騎士が二名つきますし、逃亡の恐れなどあれば問答無用で処刑されますからね」
なるほど。とはいえ、自由には変わりない。犯罪者を伸ばしになんてさせない。
「ヘイズに会わせてください」
「面会を希望ですか。……ですが、彼は何も喋らないと思いますが」
「大丈夫です。ヘイズは全てを打ち明けてくれるでしょう。悪事の全てをね」
「あの御方が簡単に口を割るとは考えにくいですね」
「それは会えば分かることです。騎士団長、貴方にも同行していただきたい」
「しかし……。いえ、分かりました。公爵令嬢エリザ様がそこまでおっしゃるのなら、ヘイズに会ってみましょう」
ようやく折れてくれた騎士団長。
そういえば、まだ名前も聞いていないけど先を急ぎたい。
* * *
留置所へ向かうと、かなり隅の方にヘイズの姿があった。
「…………」
こちらを凝視する男。
まさか、ここにわたしが来るとは思わなかったみたいね。
「久しぶりね、ヘイズ」
「な、なにをしに来た……エリザ」
「なにって事件の解決をしに来たの。全て話してもらうから」
「話す? お前に話すことなんて何もないよ。それに、明日には保釈だ。殺人の罪としては異例のね」
ニヤリと笑うヘイズだけれど、わたしは“白銀の指輪”にそっと触れ、冷静に言葉を返した。
「ヘイズ、貴方には話してもらうと言った」
「……だから、俺もうなにも話さな――」
その時、指輪が微かに煌めき、ヘイズの様子が変わった。
「包み隠さず真実を明かしなさい」
「…………俺がやった。これまでの五件の事件……全て俺が毒を盛った」
あれだけ口の堅かったヘイズが素直に薄情する。
まるで罪の告白――懺悔をするみたいに、ヘイズはありのままを話し始めた。それを騎士団長は驚きながらも聞き入っていた。
そして、こうつぶやいた。
「……保釈は取り消しだ」
これが指輪の力なのね。
お城を後にして、さっそく騎士団へ向かった。
早くしないとヘイズが自由になってしまう。保釈される前に止めなければ。
キリエ城から騎士団はそれほど遠くはない。
徒歩で到着して、わたしは門番の騎士に話しかけた。
「そこの貴方」
「はい、ご用件はなんでしょうか」
「騎士団長に会いたいの。大至急でお願い」
「騎士団長ですか……分かりました。少々お待ち下さい」
しばらく待つと門番が帰ってきた。
それから中へ案内してくれて、すんなり会うことができた。
通路を歩いて会議室らしき場所へ通されると、そこには赤髪の男性が立っていた。
「やはり、公爵令嬢のエリザ様でしたか」
「わたしを知っていたのですね」
「毒殺未遂事件がありましたからね。やはり、伯爵の件ですか?」
「そうです。彼は多額のお金を払って保釈されるそうですね」
「その通り、明日には自由になります。ですが、誤解なきよう言っておきますが、完全な自由ではないですよ。監視の騎士が二名つきますし、逃亡の恐れなどあれば問答無用で処刑されますからね」
なるほど。とはいえ、自由には変わりない。犯罪者を伸ばしになんてさせない。
「ヘイズに会わせてください」
「面会を希望ですか。……ですが、彼は何も喋らないと思いますが」
「大丈夫です。ヘイズは全てを打ち明けてくれるでしょう。悪事の全てをね」
「あの御方が簡単に口を割るとは考えにくいですね」
「それは会えば分かることです。騎士団長、貴方にも同行していただきたい」
「しかし……。いえ、分かりました。公爵令嬢エリザ様がそこまでおっしゃるのなら、ヘイズに会ってみましょう」
ようやく折れてくれた騎士団長。
そういえば、まだ名前も聞いていないけど先を急ぎたい。
* * *
留置所へ向かうと、かなり隅の方にヘイズの姿があった。
「…………」
こちらを凝視する男。
まさか、ここにわたしが来るとは思わなかったみたいね。
「久しぶりね、ヘイズ」
「な、なにをしに来た……エリザ」
「なにって事件の解決をしに来たの。全て話してもらうから」
「話す? お前に話すことなんて何もないよ。それに、明日には保釈だ。殺人の罪としては異例のね」
ニヤリと笑うヘイズだけれど、わたしは“白銀の指輪”にそっと触れ、冷静に言葉を返した。
「ヘイズ、貴方には話してもらうと言った」
「……だから、俺もうなにも話さな――」
その時、指輪が微かに煌めき、ヘイズの様子が変わった。
「包み隠さず真実を明かしなさい」
「…………俺がやった。これまでの五件の事件……全て俺が毒を盛った」
あれだけ口の堅かったヘイズが素直に薄情する。
まるで罪の告白――懺悔をするみたいに、ヘイズはありのままを話し始めた。それを騎士団長は驚きながらも聞き入っていた。
そして、こうつぶやいた。
「……保釈は取り消しだ」
これが指輪の力なのね。
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