聖女予定の令嬢、婚約破棄されて何もかもを失う～辺境伯の令息に溺愛され、聖域領地で幸せに暮らします～

第22話 結婚指輪（番外編）

　――帝国ウィスティリア・一週間前――


「御加減は如何いかがですか、スピラ様」


　お庭でユーデクス様の育てられた『イーオン』のお花を見つめていると、カエルム様が背後から声を掛けて下さった。


「お気遣きづかいありがとうございます。今日は元気ですし、ほら、こんな青空で気持ちの良い天気ですから」


　ヘルブラオ・ヴァインロートの事件から一日が経過して、わたしは気晴らしにオーリム家のお屋敷を歩き回っていた。今はその散歩の最中でお庭に目を奪われていた。

　このユーデクス様が丹念たんねんに育てられた虹色の花は、何度見ても綺麗きれいで、心を奪われるようだった。でも、今はカエルム様にわたしの心は奪われてしまっている……なんて。


「そうですね。ん……スピラ様？」

「あっ、いえ……なんでもありません」


　カエルム様のお顔を見るだけでドキドキする。それも有り、中々顔を合わせられないでいた。でも、カエルム様の方からわたしを探して下さったから……これって、気持ちを素直に伝えてもいいのよね。


　決心して、わたしを可愛がって欲しいって伝えようと思った。


「あ、あのですね……」

「ええ、どうなされましたか」

「あの、あのあの……」


　あっ～～～…、もうそんなお優しい目を向けられると、わたし……わたし、幸せすぎて辛いッ。もう見つめられるだけでも最高の至福。一日の幸せを掴み取った気分。でも、伝えなきゃ……この思いを言葉にして伝えなきゃ。


　と、今度こそと決心した。



　その時。



「ス～ピ～ラ～ちゃ～ん！　今日は、帝国の中央噴水広場で慈善市バザーがあるらしいの！　貴族も参加する慈善事業よ～。利益は恵まれない子供立ちに――って、アレ、なんだか残念そうな顔ね？　どうしたの？」


　このキャピキャピとしたテンションは、カエルム様のお母さま――ウィンクルム様。今日も手加減のない太陽のような明るさで振舞っていた。この元気、どこから湧いてくるんだろう……。


「そ、そうなのですね。ちょっと興味あるかもです」


「そう！　なら、カエルムと一緒に行ってきなさいな。はい、これお小遣こづかいね！　あ、カエルム、他の女の子に靡なびいてはいけませんよ！　ちゃ～～～んと、その青い眼まなこでスピラちゃんを見て、護ってあげるの。いいわね」


「もちろんです、母さん。僕は、スピラ様一筋です。百以上あったお見合いも、一方的な婚約も全て破棄しました。……兄上が対処してくれたんですが」


　え……そんなお見合いの数あったんだ。それに、一方的な婚約。そっかー…、カエルム様は、インペリアルガーディアンという重要な立場にあられる。国民的人気があるのは当然。ああ言って下さっているけれど……だからこそ、ちょっと心配。


「……」
「スピラ様、落ち込まないで。言ったでしょう、僕はスピラ様しか見ておりません。この通りね」


　体を持ち上げられ、わたしはカエルム様にお姫様抱っこされてしまった……。そうよね、こんなに思ってくれているんだから、心配する必要はないわよね。


「ありがとう、カエルム様」

「ええ、これが僕の気持ちですから。それでは、僕らは外出してきますね、その慈善市バザーとやらを見に行ってきます。その方がスピラ様の気も紛れるでしょうから」


　ウィンクルム様と別れ、外へ――。


　◇


　噴水広場へ近づくほど、女性はカエルム様に反応した。


「あ、あの騎士様って……インペリアルガーディアンの！」「カ、カエルム様……」「わぁ、背が高くてカッコいい」「って、あの金髪女は誰よ！」「そんな……恋人はいないって聞いたのに」「あんな田舎っぽい娘のどこがいいの！？」「でも、彼女……聖女って話よ」「うそー！」「いいなぁ……。わたしもカエルム様に手を引いて戴きたい……」


　当然、そんな声が交錯こうさくした。

「……はぁ」

「スピラ様、笑顔です。貴女は笑っている方がお美しいですから」

「は、はい……」


　ま、まあいいか～…カエルム様を独り占めしているのは、わたしなんだし。


　慈善市バザーへ到着。


　噴水広場を囲うように様々なアイテムとか売られていた。使い古された武器や防具、お洋服から日用品。錬金術師の作ったらしい、芸術的な空のポーション瓶びんとか、何やらアンティークなモノで溢あふれかえっていた。


「これは活気がありますね。初めて来ましたが、知り合いの貴族も散見されます。なるほど、これほどの慈善イベントだったとは……認識を改める必要がありそうです」

　感心なされるカエルム様は、並べられている品をひとつひとつ吟味ぎんみなされていた。わたしも同じように品々に目を通していく。



　ゆっくり回り、気に入ったお洋服やアクセサリーなどの品物を購入。満足した所でお屋敷へ帰った。



「う～ん、楽しかったです！」

「それは良かった。うん、スピラ様の元気もすっかり元通りのようですし、行って良かった……。そうそう、これを」


　懐から小さな小箱を取り出された。


「こ、これって……まさか婚約指輪」
「いえ、これはエンゲージリングではありません。それはまた別の機会に渡そうと思っています」


　婚約指輪ではないのね。
　ちょっと残念……でも別に機会に渡してくれるんだ。それを教えてくれただけでも、わたしは安心した。


「では、この指輪はなんですか？」

「マリッジリングです」

「マ……マリッジリング！？　そそそ、それって……もう結婚指輪・・・・じゃありませんか」


　突然の事にわたしは動揺した。

　激しく動揺した。

　頭がどうかなるくらい動揺した。



　順番……間違ってるけど、でも嬉しい！！



「ありがとう、カエルム様。とても、とっても嬉しいです……！　感激しました。まさかいきなり結婚指輪とは……」

「……その、すみません。兄上がこうした方がスピラ様が驚くと仰るものでしたから……サプライズというわけです」


　ユーデクス様が……！

　も～～～、あの人ってば……！



　ありがと！！



　本当に驚いたし、最初はどうかなって……複雑な気持ちもあったけれど、でも何よりも気持ちが嬉しかった。幸福が圧倒的に勝ってしまった。


　指輪をはめて貰い、それから手を繋いだ。


　帰ろう、オーリム家へ。


　◇


　――それから、二日後。


　わたしとカエルム様は帝国を出た。
　約束の『聖域領地クォ・ヴァディス』を目指し、辿り着いた。花の聖地で幸せに暮らした。