【完結】悪役令息の従者に転職しました

帰る場所

　華麗に屋根裏から飛び降りた（はず！　の）透夜は、うずくまるちっちゃな子どもを覗き込む。

「どした？　どっか痛い？」

「ひ──！」

　涙の溜まった緑の瞳が、驚愕と恐怖に見開かれた。
　陽の光のような髪が、ふるえてる。

「……あ」

　慰めようと思って降りてきたけど、突然天井から降ってきた、暗殺者みたいな闇衣の不審者だった──！

　自らの立ち位置をようやく自覚した透夜が引き攣る。

「あ、ご、ごめん、びっくりさせたな。危害を加えるつもりじゃないんだ。ただ、泣いてる声が聞こえたから、痛いのかなって……心配になって……」

　もごもごした透夜は、怯える子どもをそうっと覗き込む。

「怪我してないか？」

　怖がらせないよう、そうっと聞いた透夜に、子どもはこくりと頷いた。
　虐待される子どもは怪我を隠したりするけれど、見たところ痛むところを庇うおかしな動き方はしていない。

　精霊さんに
『だいじょぶそう？』
　声を出さずに聞いてみた。

『身体は無事だよ。心はしょげてるみたいだけど』

　さすが精霊さん、状態把握もばっちりだ。

『ありがとー！』

　ぶたれてないなら、ひとまずよかったと胸を撫でおろした透夜は、微笑む。

「ひでーこと言ったり、殴る輩が、サイテーだから。元気だせ！」

　わしゃわしゃ、ちっちゃい頭をなでなでして、手を挙げた。

「じゃあな！」

　天井裏へと跳ぼうとした透夜の闇衣の裾を、ちっちゃな指がちょこんと摘む。

「……お？」

　振り返る透夜を、緑の瞳が見あげた。

「……あの、あの……ありが、とぅ」

　ちっちゃな声だった。
　真っ赤な頬で、見あげてくれる。

　天使か。

「おう。元気出たか？」

　わしゃわしゃ陽の髪を撫でたら、少年は恥ずかしそうにこくりと頷く。

「僕、泣いてたの、内緒ね」

「おう！　約束だ！」

　笑った透夜は、ふわりと天井裏までひと跳びで舞いあがる。

「──っ！」

　目を瞠る少年に、手を振った。

「あ、あの、あの、僕、ミィっていうの。名前──！」

　きょとんとした透夜は、微笑む。

「透夜。おやすみ、ミィ、いい夢を」

　屋根までひと跳びで上がった透夜は、にやりと笑う。


「今の俺、ちょこっとスパダリぽかったんじゃね？」

　合流しようと来てくれた紅蓮と常葉が、生温かい目になってた。




　何かあった時のために後方で待機していてくれた皆と合流し、追手がいないか確認、いたとしても追いつけないだろう速度で帰ってきた皆は、眠るロロァとユィルと、微笑んで迎えてくれた空と藤、柳に笑顔になった。

　帰る場所があるって、すばらしい。

　前の孤児院では、床でボロ切れみたいな毛布にくるまって寝てた。
　おかえりも、いってきますも、何にもなかった。
　あんなの、帰る場所じゃない。絶対違う。

　皆の笑顔にまた泣きそうになった透夜は、目を擦った。
　描き直した地図を、皆が見られるように大きな食卓に広げる。

　帝宮の地図は殆ど記憶と一致していたが、新たに隠し通路が作られていたり、隠し扉の奥に部屋が造られていた。

「衛士の巡回経路が変わってたんだな」

　透夜の確認に、紅蓮と常葉が頷いた。

「前は、この辺、いなかった」
「今、ぐるぐる」
「なるほど」

　紅蓮と常葉が指し示すのは、透夜が泣いている少年を慰めた辺りだ。

「……ユィルがいなくなって、重要性が増した？」

　ということは……
　浮かんだ可能性を否定した。

　自分から突っ込んでいったなんて、サイアクだ。

　失態が多過ぎる──！