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4、神さま、罰を当てる?
しおりを挟む三時間目が終わるころ、やっと水音は学校に着いた。
いつもの風景によけいな色がついているせいで、神社での出来事が夢ではなかったのだと思い知らされる。
町を歩く老若男女、電車の乗客、学校の生徒、先生……みんな色とりどりのオーラに包まれていて、目に見えない虫か何かまで色を発しているらしく、空間に色だけついている場所もたくさんあった。
「まさか霊とかじゃないよね」
廊下の端にくすんだ色を見つけた水音は、慌てて目をそらす。
「神さまのせいだ……」
昨夜、夢に出てきたような気がするのだ。
朝起きた時こうなっていたのだから、無関係なはずがない。
「みーなと」
昼休みになってすぐ、後ろから声をかけられた。
「まこちゃん」
水音はふり向き、やわらかいピンク色を目にして、表情をゆるませた。
同じクラスの石井真子はわりと親しい友達だ。
「大遅刻なんて珍しいじゃん。どうしたの?」
真子を包むピンクは淡くて、どこかホッとする色だった。
「ちょっと神社の用事で……」
水音の両親も神職についているので、こう言えば家の用事だと伝わる。
「駅で待ってたよ、彼氏くん」
水音は立ち止まった。
先週からつきあいはじめた彼氏の顔がぼんやり浮かぶ。
「やば! 約束してたんだ」
「まじかよ」
真子はあきれ顔で言う。
「謝り行った方がいいんじゃない? いくら向こうから告ってきたからって、すっぽかして知らん顔はまずいって」
「そうする。ごめん、ありがと!」
2つ隣のクラスに急ぐ。
「大谷くん」
呼びかけに大谷恵太はふり返り、水音を見ると微笑んだ。
「新さん、学校来てたんだ」
先週まで委員会でちょっと話す程度だったので、二人の空気はまだぎこちない。
「今朝来なかったから、どうしたのかと思ってた」
「ごめんなさい!」
1階の購買へ行くという恵太と並んで階段へ向かいながら、水音は言い訳を口にした。
「急用で神社行ったら遅くなっちゃって」
水音はオレンジ色のオーラを見て、品行方正な恵太には似合わない色だと思った。
――色に意味ってあるのかな?
占いなども興味がない水音には、オーラの色のことなんて全然わからない。
「次はちゃんと連絡するね」
「ドタキャンなんて、ない方が嬉しいけどね」
恵太はじっと水音を見て言った。
「き、気をつける」
ドキドキしながら目をそらした水音に、恵太は手を伸ばしてきた。
「どうしたの、これ?」
耳たぶに恵太の指先が触れ、水音はびくりと身を震わせた。
「ピアス……じゃないか」
「え?」
「かさぶたが青くなった、みたいな」
水音の脳裏に浮かんだのは、神さまのきれいなくちびる。
頬をかすめて耳たぶに触れた瞬間、痛みが走った、あのくちびる。
力強い腕に、深い青に包まれた感覚――もし水音が拒絶しなかったら、どうなっていたのだろう。
「傷かな。気付いてなかった?」
「う、うん……」
あいまいに笑ってごまかそうと恵太を見た水音の目が、信じられないものをとらえた。
――色が変わってる!
たった今、水音の耳に触れた恵太の手が、指先から黒っぽくなっている。
まるでオレンジが腐るように、みるみるうちに変色していく。
「やだ……何なの?」
「どうかした?」
恵太は水音の顔をのぞきこもうとしたが、急にふらっとバランスを崩して階段の手すりにつかまった。。
「大谷くん!」
「力がぬける……何だこれ」
水音は支えてあげたかったが、自分に触れたところから黒くなったのが気になって、手を出せなかった。
「誰か……」
助けを求めようと、恵太から目を離した時、ドンと鈍い音がした。
「わっ、落ちた!」
「大丈夫!?」
騒然とするまわりの声で下を見ると、踊り場に恵太らしき男子が倒れている。
「嘘!」
水音はあわてて駆け寄った。
「うう……」
痛みがあるのか、恵太は苦しそうにうめいていたが、なぜかオーラはオレンジ色に戻っていた。
病院を出ると、玄関前に月冴の白い軽自動車が停まっていた。
辺りはもう薄暗くなっている。
水音《みなと》は黙って助手席に乗りこんだ。
「神社に行くからな」
月冴の言葉にうなずきはしたが、水音はけわしい表情のままだ。
「彼氏、骨折だって?」
「腕と肋骨のね」
救急車ではこばれた恵太を追って病院に来た水音は、さっきまで付き添っていたのだが、大事を取って一晩入院することになったので帰って来たのだ。
「おかしくない?」
月冴には、電話で事情を話してある。
「大谷くん、あたしに触ったらオーラが黒くなって倒れたんだよ。鏡の神さまが呪ったんじゃないの!?」
「落ち着け。本当に呪いかどうか、わかんないじゃないか。偶然かもしれないし」
「偶然って、見てないからそんなこと言えるんだって」
「だけど朝、おまえ俺のこと突き飛ばしてっただろ? 俺は何ともないぞ?」
そういえば確かに突き飛ばす時、両手で月冴に触れたが、瞬間的にドンと押しただけで素肌に触れたわけではない。
「とにかく、神さま呼び出して話さないとな。呪いってやつの真相も、まだちゃんと聞いてないし」
「……わかってるよ」
水音はため息まじりに言った。
「でも、あの鏡に触るの、ちょっと抵抗ある」
「我慢しろ。たぶんだけど、水音にしか反応しないっぽいんだから」
神さまを何とか出現させられないか、あれから月冴と父親、それに隠居した祖父まで加わって色々やってみたが、どんな古い祝詞《のりと》をとなえても鏡には何の変化もなかった。
「じいちゃんが言うには、巫乙女というのは過去にも一人だけらしい」
「たった一人?」
「うちの神社ができた時の伝説、知ってるだろ? やんごとなき方が鏡に触れたら神さまが現れたって。それが巫乙女なんだって」
「それ、作り話じゃなかったの?」
「俺も何かの比喩だと思ってたよ。今朝、この目で水音が神さまを出現させるのを見るまでは」
ハンドルを握る月冴は真顔だった。
「おまえは神さまにとって特別な人間なんだ」
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