幕末日本に転生しましたが、現代知識を活かしてスポーツ振興に取り組みたいと思います

川野遥

文字の大きさ

大中小

13 / 62

１章・渡米を目指す幕末転生少年

ハウトゥー黒船乗船

しおりを挟む

　一か月ほどの行程を経て、俺達は江戸に到着した。
　まずは土佐藩の上屋敷《かみやしき》を目指す。これが現代で言うなら東京・丸ノ内にある。参勤交代《さんきんこうたい》で江戸まで来た藩主他要人が滞在する場所でもあり、高知城と同じくらいの待遇が用意されているというわけだ。
　ちなみに江戸に出てきている坂本龍馬は、築地《つきじ》の方の中屋敷にいるらしい。距離にすると二キロちょっとというところだ。

　さすがに江戸の中は穏やかなものであるから、護衛達の役割は屋敷についたところでほぼ終了、以蔵達は上屋敷の連中とともに剣術の稽古を始めた。
　階層の低い以蔵ではあるが、藩主に好かれていることは伝わっているらしい、身分の違いで困ることはなさそうだ。

　護衛の役割は終了だが、俺と万次郎はここからが本番だ。
　幕府との交渉に備えて、奥座敷で作戦会議を始める。
「燐介、君は江戸城まで来るのかい？」
「うーん」
　俺は腕組みをして考える。
　理想はある程度、幕閣の信任を得て、ペリーに直接会わせてもらうことだ。
　ただ、それをやろうとした場合、幕府の連中に「こいつ、未来を知っているんじゃないか？」と思われる危険性がある。実際、豊信にはバレたわけだし、な。
　幸い、豊信は俺を利用しようとはしなかった。ただ、幕府の連中がどうするかは分からない。「鎖国《さこく》を維持するためには、是が非でもお前の力が必要だ。未来を教えろ」なんて強要されると非常にまずい。
　何せ万次郎もこの後、幕府から直接雇われることになるわけだから、な。未来を知っているなんてなったら、江戸城に幽閉、缶詰にされるかもしれない。
「……江戸城には行かないことにするよ」
「その方がいいだろうね。君のことを上様やご老中が知ると大変なことになる。ただ、君はアメリカに行きたいと思っていたみたいだが、それはどうなるんだ？」
　そう。問題はそこなんだよ、な。
　幕府の仲介がなければ、ペリーに会うことはできない。ペリーの力がなければ、俺が日本を離れてアメリカに渡ることも不可能だ。
　どうしたものか。
「まあ、あれだ。長崎には他国の船も停泊しているのだし、無理にペリーに頼まなくてもいいのではないかな？」
　俺がウンウン唸っているものだから、慰めのつもりもあって万次郎が優しい言葉をかけてきた。
　しかし、俺はその言葉にハッと閃くものがあった。
「そうだ！　長崎といえば！」
「ど、どうしたんだい？」
　俺がいきなり叫んだものだから、万次郎が仰天する。

　そう、ちょうど今頃、長崎にはプチャーチンが率いるロシア艦船が停泊していたはずだ。
　そして、それに乗船しようと、吉田松陰《よしだ　しょういん》と金子重之輔《かねこ　しげのすけ》が向かっているはずだが、これはニアミスとなって乗船できない。
　だが、この二人は海外行きを諦めない。来年には下田で黒船への密航を企てる。
　この計画、途中まではうまくいって黒船に乗船までは出来たのだが、そこでペリー達の説得に失敗し、強制送還《きょうせいそうかん》されたのは以前も言った通りだ。
　ということで史実では失敗するわけだが、黒船に乗り込めたところまで行けたのは見逃せない。半年余り、江戸の幕閣と付き合うよりは、いっそ吉田松陰の密航に参加した方がいいのではないか？
　彼らと一緒に船に乗り込み、そこでペリーにアメリカに連れていってもらうよう説得するのである。

　ただ、これも危険ではある。
　史実では、松陰は失敗して、以降ずっと獄に繋がれることになった。
　松陰は安政《あんせい》の大獄《たいごく》で死刑になったが、この密航未遂の件も間違いなく影響したはずだ。
　仮に失敗すると、俺も松陰と同じ札付き者になってしまう。
　もちろん、ペリーについての情報は多い。だから、彼に「燐介は必要な人物だ」と思わせる自信はあるが、失敗した時のリスクはとてつもなくデカい。

　もう一つ、気になることがある。
　吉田松陰はこの後、松下村塾《しょぅかそんじゅく》を開き、後の長州藩の志士達を育てたことでも知られている。
　仮に松陰の計画に乗った場合、一緒にアメリカに行くことになって、松下村塾の存在がなくなってしまう。高杉晋作《たかすぎ　しんさく》や、伊藤博文《いとう　ひろふみ》、山形有朋《やまがた　ありとも》はどうなってしまうのか。
　幕末史も明治史も変わりまくってしまう。

　もちろん、黒船に乗り込んだところで松陰達を裏切って、俺だけアメリカに連れていってもらうという方法もある。
　俺は二人のことも知っているし、ペリーのことも知っているから、こう持っていくこともできるが、ただ、「それはいくら何でも酷くない？」という倫理的な問題が出てくる。

「うあぁぁぁ」
「ど、どうしたんだ？　燐介？」
　色々考えすぎて混乱してきた。
　思い切り叫んで、いきなり頭をかきむしったものだから、万次郎が驚いている。
「悪い。ちょっと色々考えて、ね」
「まあ、時間はたっぷりあるのだし、慌てなくてもいいんじゃないか？　江戸には君の親戚もいるんだろ？　顔を出してきなよ」
　と、万次郎は龍馬と会いに行くことを勧めてきた。
　龍馬と会うのも悪くはないんだが、感づかれる危険性もあるからなぁ。

　転生者は人付き合いが本当に大変だ。

しおりを挟む