追放されたのでソロで活動します

第一章

夜薔薇の姫

「セラさーん、里に入りたいんですけどー」
会議中とかなんとか受付で言われましたが、無視してきました。
前にお会いした時に、何かあれば頼っていいと聞いてますので、一大事の私としては、協力を得たいわけです。
「おいこら、クソガキ、会議中だっつってんだろうが」
挨拶代わりのフルスイングを魔力の壁で防ぐ。
タンクとして支援する時の魔法である。
マジックメイルとか、マジックシールドとか呼び方は様々ではありますけど、ようは常に薄く循環させている魔力を必要に応じて、ギュッと絞ることで、壁や盾としての役割を持たせるということです。
今回は、セラさんの一撃なので点より面で受ける必要があったので壁にした訳です。
バトルメイジは、いかなる場面にも対応することを目的とした前衛型支援職ですからね。

「もー、危ないじゃないですか。セラさんが言ったんですよ？ 何かあったら頼ってくれと。私、人類から追放されましたから、匿ってくださいよー」
脳天気なその声に、前から知ってる者達はその変化に驚き、初対面となった者達は、その豪胆さに驚いた。


「という事で、個体名、夜薔薇の姫、ここに参りました。ハデスは現在、纏まといとしておりますので、紹介はご容赦くださいませ」
纏とは、冥王の契約者の中でも特殊な力の授かり方である。
鎧や武器のように身にまとうという形で、力を振るう。
効果は、特殊な冥王の魔法と、身体能力の向上、あらゆる精神汚染に対する耐性、死の属性を得ることによる、即死耐性と再生能力。
これだけ聞くと、至れり尽くせりのようだが、代償は大きく、寿命がごっそりと減る。
蘇生したとはいえ、アンデッドに寄っているエミリーにはその概念がないため、恐ろしい存在となっているが。

「んー、エミリーちゃんの力にはなりたいけれど、里に入れるわけにはいかないわ」
「確かに、話を聞くに、私がいると森が枯れますね」
聖属性に満たされたような森に、アンデッドがいると、どうしても反発してしまう。

「じゃあ、本部に所属はできないのでしょうか」
「可能だ。しかし、通常の冒険者として扱うことはできん。強過ぎるのでな、願わくば辺境の地にて、活動して欲しい」
この場合の辺境とは、どこにも属さない地ということである。
即ち、どこかそのような場所を拠点としてもらい、有事の際に、力を貸してほしいという扱いになる。
それを満たしている場合に限り、本部所属の冒険者として扱うということである。

「ならそれでお願いします。バトルメイジとして、どこまでやれるのか挑戦したいのです」

やいのやいの言ってた人達は、笑顔を向けたら黙ってくれました。

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栄光への道、かつては勢いのある、パーティであり、実績の高さから、将来はSランクパーティと持て囃されていた。
かく言う、彼もまた、その自信と野心を隠すことなく、それでいて真っ当な努力のもと、今日まで駆け抜けてきた。
だが、かつてはあった勢いはそこにない。
Bランクとしてはかなり優秀であろうが、そこで打ち止めなのである。
今まで苦戦などしたことの無い魔物に苦戦し、護衛依頼でも、かつてのように、誰も傷を負うことなく達成したはずの力は見る影もない。
彼らは今、伸び悩んでいた。
原因はもう分かっている。
バトルメイジとは、どういう役割を果たすのか、それを履き違えていた自分たちのミスであり、何より、クビを宣言することの意味を分かっていなかった自分達の落ち度だと。

「なぁ、ギル。俺たちは、なんで気づけなかったんだろうな」
「単純だ、彼女の支援が完璧過ぎた。だから、大した力もない、などと誤解した。そして、全てが自分達の力だと思い込んだ。何もかも、突出した才能をひけらかすことなく、僕達に尽くしてくれた彼女に甘えていたからだよ」
こちらが行動する際に、一切邪魔にならないだけでなく、違和感を覚えさせないようなタイミングでのバフ。
何もかもが絶妙なタイミングとバランスで、自分達が成長したのだと思わせるほどの違和感のなさ。
それについぞ、気づかなかったと言うだけだ。
1度染み付いた戦い方は、そう変わらない。
エミリーほどの腕を持つ支援職など、いるはずがない。
それが、バトルメイジという職が廃れた理由なのだから。
要求される技術があまりにも高く、それでいて今回のように、正当な評価をされないことも多いとなれば、やりたがる人は少ない、ましてや、ソロでも通用するほど極めようとは思わないだろう。
「僕はとんだ、クソ野郎だったというわけだな」
勢いこそないが、堅実な冒険者として、彼らは活動していくことになるのだろう。
夢見た先へと届くことは無いと痛感しながら。