国一番の淑女結婚事情〜政略結婚は波乱の始まり〜

130.アルフォンシーナの策

自室に戻ったアルフォンシーナは、早速ペンを手に取ると、手紙を書き始めた。

「………こんな気持ちで手紙を書くのは初めてだわ………」

誰に話しかけるわけでもなく、広い部屋の中で独り静かに呟きながらアルフォンシーナは、ペン先を走らせ続ける。
そんな環境の中でも自分で驚くほどに、次々と文章は頭の中に思い浮かんだ。
まっさらだった白紙が、みるみるうちにインクの黒で染め上げられていく。
それは、まるでアルフォンシーナの心の中で渦巻いているブルーノへの嫌悪と失望の感情のようだった。

五分程が経ち、アルフォンシーナは静かにペンを机の上に置いた。

「………出来たわ………」

吐息を零し天井を仰ぐと、たった今書き上げたばかりの手紙に視線を落とす。
そして、文章におかしな部分がないか、隅から隅まで念入りに確認をした。

「………これで、ブルーノが正直に話してくれればいいのだけれど………」

アルフォンシーナはもう一度じっと手紙を見つめる。

そこには、シルヴェストリ侯爵家の使用人が突然押しかけた事に対しての謝罪と、贈り物はベルナルドの機嫌が悪くなるから止めて欲しいということ。
そして、もうすぐブルーノの母親であるタルディッリ男爵夫人の命日になるから、彼女を偲び、思い出話をしたいということ。
しかし、互いに世間体が悪くなってもいけないので直接会うことは叶わないが、こうして手紙の遣り取りをして在りし日の夫人を思い出したい、という事が綴られていた。

これならば少なくともブルーノがシルヴェストリ侯爵家の人間に危害を加えることはないだろう。
それに、万が一手紙の内容が露呈したり、密通などの疑いがかけられたとしても、やましい事はしていないと胸を張って言える。

あとはこの手紙の内容を素直にブルーノが受け入れてくれれば、まずはアルフォンシーナの策は成功したと言えるだろう。

「うまくブルーノが食いついてくれさえすれば、後の手紙の中で、『協力者』が一体誰なのかをさりげなく引き出していけばいいだけだわ…………」

ブルーノを騙すような形になる事に、罪悪感が無い訳ではない。
だがそれ以上に、彼がビアンカへとした仕打ちについて、許すことができるとも思えなかった。

アルフォンシーナは小さく溜息をつくと、祈るような気持ちで沢山の文字が綴られた便箋を丁寧に折っていく。
そして、便箋と揃いの封筒を手に取り、そっと、封筒の中に便箋をしまったのだった。