黒焔公爵と春の姫〜役立たず聖女の伯爵令嬢が最恐将軍に嫁いだら〜

番外編12 護衛騎士の恋心（9 ドミニク視点）

「もう！どれだけ心配したと思っているんですか！！」

長いようで短かった、スネーストルム討伐から戻った俺を待っていたのは、半泣き状態のエブリンさんだった。

「エブリンさん………」
「奥様もドミニク様も無事だったからよかったものの………！奥様が敵に攫われて、旦那様とドミニク様達がそれを追いかけたと聞いたときは本当に生きた心地がしなかったんですよ！」

エブリンさんのかわいらしい顔が苦し気に歪むのを見て、俺は物凄く心が痛むのを感じた。
城のほうにも戦況を知らせていたから、それがエブリンさんの耳にも入ったのだろうということは理解できた。
詳しい状況もわからない状態で、強い不安にさいなまれ続けていたんだろう。よく見ると、目元に疲労が色濃く残っていた。

「必ず無事に帰るという約束だけは何とか果たせましたが………心配させてしまって本当にすみませんでした……」

本当に申し訳ないという気持ちと、彼女がそんなにも心配してくれたという嬉しさが、俺の中で鬩ぎあうのを感じながらも、俺は誠心誠意謝罪する。

「………っ、もう、会えないかと………！」

エブリンさんの口から嗚咽と共に洩れたのは、そんな言葉だった。

「ご、ごめんなさい！俺がもっとしっかりしていれば奥方様をあんな危険な目に合わせることはなかったのに……！」

エブリンさんが怒るのは当然だ。彼女にとって奥方様は何よりも大切な存在なのだから。

「奥様じゃなくて、ドミニク様の事です………！」

きゅっと目を瞑ったエブリンさんが叫ぶのを聞いて、俺は一瞬思考回路が止まったのを感じた。
疲れで、耳がおかしくなったか？それとも、俺の欲求不満がついに幻聴をもたらしたのか？


「えっと……あの……？」

どうしていいのか分からなくて硬直している俺の胸に、突然エブリンさんが飛び込んできた。

「もう会えないと考えただけで、どうしようもないくらいに苦しかったんです！今、こうしてドミニク様がここにいらっしゃることがもしかしたら夢なのではないかと………」

まるで、エブリンさんが俺のことを好きだと言っているように聞こえる。
気のせいなのか？もしくは夢なのか？……いや、どっちにしても都合がよすぎる。
だけど、本当にエブリンさんが俺のことを好いてくれているんだとしたら、こんな好機、二度と来ないかもしれない。
俺の頭の中はぐるぐると回りだした。
難しいことを考えるのは苦手だし、まどろっこしいのも嫌いだ。

「エブリンさん………」

俺は、そっと彼女の背中に手をまわした。