ヒロインに転生しましたけど、私、王太子より悪役令嬢が好きなんです。

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「ローゼが死んだんだぞ！何でデビィはそんなに元気なんだ？」
　デボラの病室で、不満気な表情でベッドの傍らに立つマリックが言う。
「入院してるのに元気に見えるの？それに…それって私が代わりに死ねば良かったのにって言ってるの？わざわざ二人を先に帰らせて言うのがそれなの？」
　ベッドに座ったデボラはマリックをジロリと睨む。
「いやっそういう意味じゃなく…」
　少し慌てたマリックは「ごめん」と小さく言う。
「いくら幼なじみで遠慮がないからって、もう少し考えて物を言いなさいよね」
「…いや、デビィ、友達が死んだのに落ち込んでる風でもないし…」
　モゴモゴとマリックが言う。
「私…最期にも会えてないし、葬儀にも出てないし、寮の部屋が片付くのも見てないし…ただ実感がないだけよ」
「まあ…それもそうか」
「マリックは今混乱してるんだろうから許すけど、結構酷い事言ってるからね」
「ごめんって。まあ…混乱はしてるけど…」
　マリックは前屈みになると、ベッドに両手をつく。
「デビィ」
「何？」
　ベッドに手をついたまま上目遣いでデボラを見る。
「…慰めてくれって言ったら…怒る？」
「は？」
　慰める？
「ローゼが亡くなって十日しか経ってないのに、何言って…」
「やっぱり怒るよなあ。俺だって勝手な事を言ってる自覚はあるんだ。でも…淋しいのか、悔しいのか、悲しいのか、自分でも判らないけどグチャグチャで苦しいんだ」
　マリックは眉を寄せて苦し気に言う。
　こういう素直なトコが好きで恋人になったのよね…まあ私の前でもおかまいなしに「ローゼが好き」って素直に言い過ぎたから別れたんだけど。
「デビィ…」
　マリックが手を伸ばしてデボラの手を握る。
　デボラは反対の手でペチンとマリックの手を叩いた。
「混乱してるのは私もなんだから、こういうのの答えは直ぐには出せないわ」
　マリックは苦笑いしながら手を離す。
「そっか。そうだな」
「眠れないなら薬をあげるわよ？」
「ははは。デビィらしいな。…明日また来て良い？」
「だめ」
「はは。じゃあデビィが家に戻ったらな」
　マリックはポンポンとデボラの頭を叩いて帰って行った。

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「私のせいだわ…」
　サフィは両手で顔を覆う。
「サフィ」
　ランドールは首を横に振りながらサフィの肩に手を置く。
「ごめんなさい。ランドール様。私があんな事言ったから、噂になって…そのせいで…ごめんなさい」
「サフィのせいじゃない」
「こうして私に気遣わせてしまってごめんなさい…本当はランドール様だって悲しいのに…私は大丈夫ですから…」
「だめだ」
　ランドールは泣いているサフィを抱きしめる。
「ランドール様？」
「サフィまで居なくなったら俺はおかしくなってしまう。頼む…側にいてくれ」

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　コンコン。
「クリス？入るわよ」
「……」
　返事はないが、エレノアは扉を開ける。
　ソファで丸くなるように座っているクリスティンが見えた。
「クリス。食事を摂ってないんですって？」
　エレノアはクリスティンの隣に座った。
「……」
「みんな心配してるわ。スープだけでも飲まない？」
　クリスティンは小さく首を横に振ると、小さな声で呟く。
「エリー…ローゼが…俺の目の前で攫われたんだ」
「うん」
「俺が…追い詰めた」
「クリス」
「自分が許せない…」
「クリス、違うわ」
　エレノアは手を伸ばして、クリスティンの頭を自分の腕に閉じ込め、胸に押し付けた。
「あの輩はローゼを狙っていたんだもの。たまたまクリスの前だっただけよ」
「エリー…」
　クリスティンはゆっくりとエレノアの背中に腕を回す。エレノアはクリスティンの頭を優しく撫でた。

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「ルーク様、遠駆けなら付いて行っても良いですか？」
　乗馬服のドロワは馬を引き馬房を出てきたルークに声を掛ける。
「……」
　ルークが一人で泣きたくて連日馬を走らせている事は知っている。行き先があの湖だと言う事も。
「だめだと言われても付いて行きますけど」
　今日は絶対に付いて行くつもりでドロワも馬で来たのだ。
「好きにしろ」
　ひらりと馬に跨がると、ルークは鞭を入れた。
　ドロワも馬に飛び乗ると、ルークの後を追う。

　街中では早足だったルークの馬は湖の側まで行くとスピードを上げた。ドロワは離されないように必死で手綱を握る。
　着いたのはあの船小屋が見える芝生の広場。
　馬を木に繋いで、ルークは芝生の上に座る。ドロワもルークから少し離れた所に座った。
「…乗馬、上手くなったな」
　ルークがぽつりと呟く。
　ドロワはルークと婚約するまで馬に乗った事がなかったのだが、騎士になるルークと少しでも共通の話題が欲しくて猛練習をしたのだ。
「ありがとうございます」
　そのまま二人で黙って湖を見つめた。