出来立てダンジョンに入ったら道具が擬人化しだした～後に見つけたマジカルスパイスで最強へ

4章

地の底にて２

　周囲の安全を確認してから、俺は焚き火を起した。凛音からもらったリュックに調理用具が有ったから。それと、ネリーが落ち込んで居たから、料理を振る舞う為に。

　焚き火を囲んで座る。火が俺とネリーをゆらゆらと照らす。俺は小さな鍋でに野菜を幾つか入れてシチューを作った。食材は遺跡に来る前に買ったもの。シチューのルウは当然俺の鞄にストックしてあった。

「シチューは嫌いか？」

「いいえ、好物でした」

　ネリーは俺が渡したお茶を一口飲んだ。

「甘過ぎます。こんなのセレストと同じです！」

「ごめんよ。でも、良かった。怒る元気は有って」

　ネリーは恥ずかしそうに視線を下げた。悲劇教団の隊長だとしても、やはり普通の女の子なのだ。リュセラには辛辣だったが。

　ある程度シチューを煮込んだ後に、俺の持参した皿に盛り付けて簡易テーブルに乗せて差し出した。他にも持っている食品をテーブルに並べた。

「私は敵ですよ、弱っている時に倒せば良かったのに」

「敵はお礼にお金を渡さないだろ。リュセラとは敵対していても、今は食べな」

　ネリーは回復の杖を抱きしめたまま、キャンプ用のスプーン(百均製)でシチューを食べた。

「ううっ……」

　俺はまた、ネリーを傷つけたのかと思ったが。彼女は俺を手で制止した。

「ごめんなさい。彼を思い出してしまって、悲しくなったのです」

「それが回復の杖を折れなかった理由なんだな」

「…………」

「ネリーはやっぱり、悪いやつじゃない」

「いいえ、私が悪いんです」

　シチューを食べる手を止めて、ネリーは話し始めた。

「私は恋人の彼を救えなかった。恋人とは子供の頃からの付き合いでした。一緒に冒険者をして、お金を稼いで彼と結婚する予定でした。家を買った後に彼が病気になってしまって」

「そうか、治る病だったのか？」

「はい、けれど高価な薬草が必要でした。凄腕の冒険者でも難しいような、危険なダンジョンにある薬草」

「それはどうしようもなかったな」

「薬草は取ってきましたよ」

　出来るのか……。悲劇教団の隊長だから。それに、冒険者もやっていたから強いんだな。

「でも帰りに他の冒険者に会って、その人も病気で動けなくて。薬草を渡してしまったんです」

「そうか。優しいな」

「彼を一人に出来ないので、帰りました。彼は笑って許してくれました。俺はまだ平気だと。でも次の日の朝には……」

　涙を流すネリー。俺は彼女の辛さに共感する。

「そうか。辛かったろうな……」

「はい、まさか小鳥になって仕舞うなんて」

「なんて？」

「変身病と言います。原因も分からず、治す方法も変身する前に薬草を食べさせるしかないんです。今ではゲージの中で、私の餌やりを待つ小鳥。ううっ……」

「確かに、治せないから。今までの付き合いが出来ないもんな」

「後で知ったのは、ダンジョンで出会った冒険者は詐欺師だったこと。今ではあいつは……」

「許せないな！」

「はい、ですのでぶちのめして牢屋に送りました」

「ネリーって割と荒くれ者なのか？！」

「彼を治したいですが、回復の杖でも治せない。だから、悲劇に使おうとしました」

「でも出来なかった」

「私どうすれば良いのでしょうね……。悲劇教団をここまで私的に動かして、結局みんな振り回しただけで」

「悲しくて暴走してしまっただけだ。まだやり直せる」

「迷う私は結局悪なのです」

「迷って良いんだ。間違いを犯すなら俺が止めてやる。恋人もきっとそうするだろ」

　ネリーは涙を拭いた。そして、テーブルにあるお菓子を食べる。

「あ、それは……」

「ありがとうございます。少し元気になれました」

「ごめん」

「なぜ謝るのですか？」

「頭に触ってみてくれ」

　ネリーが触れるとそこには、横長の水牛の角があった。

「なんですこれ！」

「エンチャントお菓子だ。つい出してしまった」

「ちょっと彼みたいと思った私がバカでした！」

　彼女の説得に失敗したが、元気になったなら良かった。ネリーの頭が重くなったのはごめんなさい。