出来立てダンジョンに入ったら道具が擬人化しだした～後に見つけたマジカルスパイスで最強へ

３章

魔法無効の恩恵と……

　窃盗犯を捕まえた俺は、ようやくピザを食べることが出来た。セレストと共に大通り沿いのベンチに座ってピザを味わう。

「熱々の料理、とろけるチーズ、トマトの酸味と甘味のちょうど良いピザは美味しい。辛みを足すと更に美味しい」

「五回以上かけるのはタバスコ掛けすぎじゃない？」

「いつもこうだぞ」

「今後の健康が心配」

「食事のために運動はしているぞ。散歩とか」

「健康のために運動しようね、その食生活ヤバイから」

「人の事言えるのかよ……」

　ハチミツを飲み干したセレストを思い浮かべる。セレストも暴食の割には体は細い。努力しているのが分かる。俺もちゃんと体を管理しないと。

　ピザを食べ終えた俺たちはまた町へと戻った。

「セレストのおすすめの屋台とかある？」

「揚げたこ焼きとか」

「いいね。調味料かけ放題だ、ソース、かつお節、マヨネーズ、青のり、チーズをかけても良いな」

「魔法が出ないから、食べすぎでは？」

「ここまで我慢していたんだ、これくらいは掛けるよ」

「シナモンをスプーン三杯が加減だったの……」

　それからセレストと屋台を巡った。その全てにいつも通り大量の調味料をかけた。久々に心休まる休日だった。

「城に行ってみない？」

「良いけど、何かあったっけ？」

「ほら、褒賞金」

「ああ、そうだな。貰えるものは貰おう。セレストにたかるのも悪いし」

　俺たちは大通りを歩いて城まで着いた。城の外観は綺麗だが、中へ入ると相変わらずの破壊された建物だ。

「おお。悠人様か。丁度身代わ……。王が迎え入れる準備をしていますよ。治安維持のご協力の褒賞金を、お受け取りください」
　
「不穏な言葉が聞こえたけど大丈夫だよな？」

「ここの王さま評判は悪くないよ。気配りはするし、仲間思いなのも事実。城は壊すけどね」

「この前みたいにならないようにしないと」

　騎士に案内されて、俺たちは玉座まで来た。複数人の騎士と料理人が控えている。彼らが壊れた武器を片付けているのとすれ違った。

「おう、悠人か。また変わった格好だな。戦おうぜ」

「今日の要件はバトルじゃない。人助けしたから騎士から褒賞金を貰いに来いって言われたんだ。」

「おお、そうか。じゃあ大臣、褒賞金の支度を」

　ドラクの指示で動いたのは、豪華な服を着た大臣だ。年老いた男性で、人を呼んで褒賞金を用意してくれた。

「畏まりました。悠人様、これをお納めください」

　俺は大臣から、袋いっぱいの金貨を手渡しした。けれど大臣が手を離す前に質問した。

「多すぎでは？　俺は窃盗犯を捕まえただけなのに」

「十分な功績です。あの窃盗犯はなかなか捕まらない大罪人でした。それに地図と鍵の件では、解決に助力してくれる。あと、王の暇潰しの相手もしていただいた」

「そうでしたか、お役に立てて何よりです」

「それと折り入って頼みが……」

「遠慮しておきます」

　袋を引っ張ったが、大臣は離さない。

「一日一バトルでも良いですから！　王の相手を」

「俺は一般人ですので！」

「この金貨には協力費が含まれます！」

「そこだけ差し引きますから！」

「この老体を助けると思って！」

「それは、確かに助けたいですけど」

「私、戦いませんが」

「他人事かよ！」

　金貨の袋を引っ張るから、押し付け会う形なってきた。そんな俺にセレストが苦笑いしている。

「力強いな、じいさん！」

「腰をやってしもうたから戦えん！」

「ほーう。腰が治ればやってくれる訳だな？」

　大臣の背後にドラクが立った。彼は大臣に手をかざす。

「ヒール」

「おお。久しぶりに直立出来る！」

「じいや強かったもんなー、じゃあやろうぜ」

「嫌じゃー！」

　ドラクが斧を構えたので、俺は引き下がる。大臣は思いの外善戦した後に、倒れた。ドラクにヒールをかけて貰った大臣は下がった。

　城は大分ボロボロで、魔法使いや騎士が修復作業に勤しんでいる。

　俺は褒賞金も貰ったし帰ろうとしたが、肩に手を置かれた。

「ドラク。俺の要件は終わったから」

「金、余計に貰ったよな」

「返すから！　帰してくれ！」

「じゃあ返せ、体でなぁ！」

　こうして始まったバトル。俺は回避に集中して、良い修行になった。スカーフとの連携も慣れてきた。どっと疲れが出たのだが。

「飯食っていけよ。相手して貰ったかんな」

「有り難くもらう。今回だけな」

「そう言うなって、俺も強くなりてえからな」

「やっぱり、リュセラに勝ちたいのか？」

「ああ、負けっぱなしだからよ」

「リュセラの魔法は強かった」

「だろうな。リュセラは勇者パーティーの魔法使いだからな」

「そうなのか！　だから伝説って呼ばれてたのか」

　彼の魔法に納得した。敵の言っていた、世界を救える魔法使いの意味も。体で体感した。

「本当に勝てるのだろうか……」

「勝てなければ何度でも挑もう。でしょ？」

「ああ、そうだな。鍋を助ければ、リュセラは解放されるから。俺たちで何度も挑戦する」

　セレストは笑った。年相応の少女なのに、どこか昔の安らぎに触れたような。柔らかな笑み。

　父さんみたいな考え方のセレストに俺もそんな笑顔になる。

「それと、明日は覚悟してね。たぶん午前中は魔法まみれだから」

「魔法無効が切れるの忘れてた！」

　明日への不安は俺の食欲を減衰させた。だが、食べることを止められず、夕食を楽しんだ。