世界がゲームみたいになっても俺は無口キャラのまま

第三章：Bunny＆Black

百六十九話：なんだと……！？

「美咲……」

「お父さんっ、……、もう、会えないって、思ってた。お父さん……」

　男の人、ミサのお父さんが優しく抱きしめている。
　警戒していた周りの人たちもやっと理解ができたようで、武器を卸し親子の再開を見守っている。
　一分ほど抱きしめて、ミサのお父さんは顔をあげて辺りを見回した。
　パチリと目が合う。
　
「……ここは風が強い。　中に行こう」

「……うん」

　感動の再会。
　もう少しゆっくりしてもいいけど、地上１００メートルの屋上でやるものじゃないね。
　風が強すぎる。
　
「ミサ姉ちゃん良かったね！」

「うむ……」

　しかし、お父さん警察官だったのか。
　あまりミサは警察官の子って感じではないよね。
　お父さん、鹿野警部補か。　凄く芯の強そうな瞳だった。　警察官は苦手だ。　意味なく職質してくるから。　いや、なんで中学生（当時）職質してくんのか意味わかんないし。

「……」

　なんだか緊張してきた。
　悪いことしてないのに。
　ちらちらとお父さんがこちらを振り返って見ている。
　ナゼダ。
　なにかミサと話している。
　気になる。
　胃が痛い。
　帰りたい。

「ど、どうしたのシン兄ちゃん？　顔が怖いよ！？」

　顔が怖いのは元からだ。
　魔王戦でもこんなに緊張はしなかった。
　あの時はバトルハイでテンション上がってたしね。
　なんだこの感覚ぅ……。

「お母さん、仮面ライダーブラックだ！」

「アリアちゃん、人を指さしちゃダメよ……」

「すごい！　鳥さんが歩いてるよ！！」

　展望ロビーに元気な幼女とお疲れ気味のお母さんがいた。
　仮面ライダーブラックとは、なかなかセンスのあるおこちゃまである。
　　
「……」

　思っていたより悲惨な状態ではないな。
　ゴブリンに包囲されて身動きできない状態だと思ったけど、そんなに備蓄があったのだろうか？
　それに俺の周囲でちょっと警戒している人たちの装備。
　現代の防具ではない。
　【猫の手】で手に入るようなファンタジー装備だ。
　近くに【猫の手】があるようだな。

「わぁあ！　いいの？　ありがとう、ブラック！」

「ありがとうございます」

　くくく。
　子供の人気は大事だ。
　救援物資は沢山持ってきている。
　ママノエ瓶はたくさんあるから遠慮しないでほしい。
　ちなみに子供にはちゃんとお菓子をあげました。
　ママノエは美味しいけどグロテスクだからね。
　周囲にいた人たちにママノエ瓶をプレゼント。

「ほう！　これはなかなか、美味そうじゃないか！」

「っ！？」

　なんだと……！？
　初見のママノエ瓶を見て美味しそうとぬかしよった。
　こいつら一体……？


◇◆◇


　最愛の娘と再会できた。

「それでね！　シンクが守ってくれたの！　皆を助けてくれて、私も友達も無事だよ。　……どれだけ傷ついても、守ってくれて、っ、おかげでお父さんとまた会えたよ」

「ああ、本当に美咲が無事で良かった」

　娘は無事だと、ずっと信じていた。
　そうしなければ心が持たなかった。
　もうみんなの心は限界に近かった。
　だけど、娘が現れたことで希望が、皆の心に希望の光が灯された。
　見てくれ。
　まるで我がことのように喜んでくれている。
　同僚が良かったですねと涙ながらに喜んでくれている。
　共に戦ってきた人たちも同様だ。
　みんなまだ家族と再会できていいないというのに、いや、だからこそか。
　
「お父さん？」

　私はもう一度、美咲を抱きしめた。

　再会できて嬉しかった。
　夢のようにさえ思ってしまった。
　けれど戦友たちのことを考えると、感情に蓋をしてしまった。
　彼らはそんなに狭量ではないというのに……。

　もう一度、出会えた奇跡を噛み締める。

「……」

　娘から凄く良い香りがした。
　あの男らしい娘から。
　毎日走っていた。　走ることが大好きで女性らしさはなかったはずなのに。
　女性らしい香りだった。

「美咲、シンク君というのは……」

　私は仕事ばかりで家庭を疎かにしていた。
　妻には愛想をつかされてしまったが、娘はこんな私についてきてくれた。
　「お父さんは正義の味方だもん、お父さんが頑張ってるから、ミサもがんばるよ！」
　７歳の娘はそう言ってくれた。
　家事や料理も積極的にやってくれた。　逞しく育ってくれた。
　……寂しい思いをさせてきたな。
　
「さっき一緒に来てた大きい人だよ」

「そうか、お礼を言わないとな」

　シンク君とやらの話しをする美咲はほんとうに嬉しそうで、そんな女性らしい表情もできるのかと驚いた。　ああ、驚いた。
　素直に娘を救ってくれたことを感謝したい。
　それにたくさんの人たちを救ってくれたことも。
　危険を顧みず、孤立した市役所に助けにくてくれたことも。
　素晴らしい青年だ。
　
「美咲、その素敵な指輪は？　……シンク君からかい？」

「えっ、う、うん。　そうだよ？」

　美咲は照れくさそうに見せてくれる。
　その左手に光る指輪を。

「そうか、そうか。　一度ちゃんとお話ししたいね」

「お、お父さん！？」

　おっといかん。
　つい、殺気が漏れてしまった。

　わかっている。わかっているんだ。
　理解はしている。
　彼のおかげで美咲が無事だった。　感謝こそすれ恨むようなことは一切ない。

――――しかしだッッ！！

「一度、しっかりお話をしないとね……」

　父親としては話さねばならない。
　男同士、サシで話し会いといこうじゃないか。


◇◆◇


　展望ロビーレストラン【ビアンテ】

『キュィ！キュィ！』

『モキュ！モキュ！』

「「「「っ！？」」」」

　BBQ用の鉄板の上でママノエが躍っている。
　さらにその横で彼らの用意した食材もまた踊っている。
　地獄絵図だ。

「まさか、紫イモムシに匹敵する食材とは……やるなブラック！」

「うむ」

　巨大な芋虫だ。　紫色の。
　なんて食欲のそそらないBBQなんだ。
　しかし、芋虫にはたんぱく質が豊富に含まれている。
　肉や魚の３倍以上だ。
　それ以外にも豊富な栄養素が含まれている。
　最強の食材である。
　昆虫食が地球を救う。　なんてフレーズも聞くしね。
　俺もジェイソンのNINJYA修行で食べさせられたな。　まじ許さん。

「ほう。　ワサビ醤油か！」

　ママノエのおすすめはワサビ醤油だ！

「ならこれで食え！」

「ん！？」

　この独特な香りは！？

「紫イモムシ焼きのココアパウダーがけ、いただきよ！」

　なんという組み合わせ！
　これがシェフ《プロ》の発想力！？

「「うまい！」」

　紫イモムシを食べたことで、市役所の人たちの警戒が解けた。
　なんだこの儀式は。
　仲間意識の芽生え方エ……。