世界がゲームみたいになっても俺は無口キャラのまま

第一章：鬼頭神駆は誤解が解けない

五十九話

　俺たちは遠征を開始した。
というより、野犬狩りの始まりだった。

「おびき寄せるわ」

　そう言った玉木さんから赤黒いオーラが迸る。
　それは以前に見た時よりも弱弱しい。
それでも遠くから大量の敵を呼び寄せる。

「き、来てます！」

「っ……！」

　小学校の校門から飛び出てくる野犬。
　近くの畑からも野菜を踏み荒らし集まってくる。
奴らに農家の方への配慮など皆無。　勢いよく左右に振るわれる尻尾がネギを爆ぜさせる。

「撃つ……？」

　木実ちゃん達は民家の屋根にスタンバイしている。
　葵はカードを構えて、目をキラキラと輝かせる。
　ガチャからでたスペルカードは渡すことができたので、護身用に渡したんだが。　試し打ちしたくてしょうがないようだ。

「……」
　
　俺は親指を立てて、『ぶちかませ』と合図した。
　百連ガチャでいっぱいでたから問題ない。

「ファイヤーボール！！」

　葵の詠唱と共に火球は放たれる。

「キャィッ！？」

「フフフ……凍え尽くせっ――アイスストーム！！」

　マズいな。　調子にのってる。
あの調子で使ったらカードはすぐに底をつくぞ？
　
「凄いです！　葵ちゃん」

「おおおおっ！？」

「便利ね！」

　うむ。　ちょっと使うの控えてとは言いづらい雰囲気。
　まぁ、ガンガンガチャ回せばいいよね。　ガチャガチャすれば問題ない。
そう、だから俺はガチャを回すんだ！

「はぁっ！」

「ガゥッ――」

　俺たちは小学校を占拠する野犬を殲滅する。


◇◆◇


　何が起こっているの？

「三宅先生……」

「大丈夫よ、皆。　きっと、助けが来たんだわ……」

　笑い声が聞こえる。
　地獄の底から響くように犬の断末魔の悲鳴と、高笑いする男の声が。
　爆発音が体育館の窓を揺らし、何か小さな粒のような物が当たった音が響く。　激しい豪雨に見舞われたような音も。

「うぇぇ……」

「バカっ、泣くなよぉ、気づかれちゃうだろ……」

　泣いてしまった低学年の子を抱きしめてあげた、ちょっとだけお兄さんな子。　
　この子たちを守る。
　たとえ何が来ようとも。

「三宅先生！？」

「みんなは舞台の影に隠れて！」

　私は唇を噛み締め、手には武器を構えた。
　
「ハァ……ハァ……」

　こんちっぽけなカッターで、……どうすることもできないでしょうね。
　でも、あの子たちを守って死ぬ。

「三宅先生ぇ……」

　だったら別にいいかな……。

――ガガガッ！

「！」

「うわぁああああ！？」

「やだぁああああ！！」

　扉が開かれた。
　現れたのは、死神。
　ヌッ、とドアをくぐり私を見つめた。

「……」

「はっ、はっ、はっ……」

　私は体中の震えを抑えることができなかった。
　呼吸は荒く。
　その場にへたりこんでしまった。

「うぁあああああああ！　三宅先生をイジメるなぁああああああああっ！！」

「っ！？」

　大輝君。
　やんちゃで可愛い小学生六年生の男の子。
いつも悪さばかりして困らせて、でもみんなを元気づけてくれる勇気のある男の子。　

「大輝君っ！」

　私の横を駆け抜け、死神に戦いを挑んだ。
　ああ。
　伸ばした手は届かず、彼は行ってしまった。
　死神の大きな手が大輝君に――。

「――っ」

　私は目を背けた。
　
「うぅ……うっうぇぇ……」

　どうして、どうしてなの。
　誰にもあの子たちを傷つけていい権利なんてない。
　たとえ死神でも絶対許さない。

「……」

　死神は近づいてきた。
　もう目の前だ。
　きっと鎌を振り上げ私の首を落とす直前なのだろう。
　私はありったけの力で立ち上がる。

「ああああっ！」

　両手でカッターナイフを持ち、体ごと死神に体当たりを喰らわせた。

「っ！？」

　でもダメだった。
　死神のタキシードはカッターナイフごときじゃ貫けない。
刃は折れて、手首に痛みが……。　
それでも構わずナイフを押し込む。

「三宅先生っ！」

　どれだけ力を込めて押しても、死神は大樹のようにビクともしない。
　ごめんなさい、大輝君。
　先生、敵を取って上げることすらできそうにないみたい。

「先生っ、上、上だよっ」

「えっ、大輝君！？」

　大輝君の声。
　私は後ずさり上を見た。

「「……」」

　大輝君を肩車する死神と目があった。
　よく見るとこの死神、人のような……。

「ご、ごご、――ごめんなさいっ！？」

　私は全力で土下座をした。


◇◆◇


　俺は女教師を土下座させる呪いでも掛かっているのか？

「ちょ、ちょっと勘違いしてしまいまして……、あの、怒ってますよね……？」

「あ、気にしないでください。　彼はいつもこんな顔ですから」

　おい。　ミサよ、こんな顔ってどんな顔かな？
　しかし、この先生。　いきなりカッターナイフで突き刺してくるとかバイオレンスすぎだろう。　俺だったからよかったけど、一般人だったら傷害もんだぞ。

「うぅ！？　ほんとでしょうか……、怒っている気が……」

「腹でも減ってるんじゃないですかね」

　減ってないよ。
さっき玉木さんの手料理食べたし。　味噌汁付きの朝食とか久々で涙でたわい。

「なぁ、兄ちゃんがあの犬たちやっつけてくれたんだろ？　あんがとなっ！！」

「ありがとう、お兄ちゃん」

　おぉ？　なんだ、なんだ？？　子供に好かれるとは珍しい。
　いつもは犬猫でも逃げ出しちゃうのに。

「みんなの分あるから、焦らないでね」

「わぁー！！」

　食料配給。
　子供に囲まれる木実ちゃんはマジ天使。

「なんでお姉ちゃん耳長いの？」

「ふふふ、それはね――」

「隙ありっ！！」

　伝家の宝刀。
　スカート捲りが玉木さんに炸裂した。
　『フェアリードレス』ってたしか俺の服と同じジャストフィットする能力があったはず。　タキシードはパンツが消滅するんだけど……。　ノーパンなのか！？

「こらっ！！」

　残念。
　俺は限界まで集中し脳内フォルダに録画するつもりだったのに、撮れたのはちょっと小さいのか。紐パンツでむっちりとしたお尻だった。
　パンツ小さいよね？　エルフになってスタイルが変化したからかな？

「まったくもう……見た？　シンク君」

「……」

　見てませんよ？
　紫の紐パンなんて、私は見てません！

　それより避難してた子供たちをどうするかだ。
　かなり疲弊している。
　食料や水も満足に手に入らなかったのか、動けなくなっている子も多い。

「ふぅ……！　これを、飲ませてみてください」

　木実ちゃん聖水。
　状態異常に効くだけでなく、元気も回復するようだ。
　老人も無駄にピンピンするほどに。　滋養強壮、体力回復のような物かな。

「ふぁっ……美味しいぃ」

「ありがとっ、お姉ちゃん！」

　木実ちゃんは元気になった子供たちを見て微笑む。
　やっぱりこのまま放ってなんておけないしな。
　高校まで避難させるしかないか。

「隙ありっ！！」

「ひゃっ！？」

　青と白のストライプ。
　木実ちゃんに伝家宝刀を喰らわせたガキは、少しお仕置きが必要だな。

「大輝君っ！　あぁごめんなさい、私がなんでも言うこと聞きますぅ、ですからどうか、なにとぞぉおおお」

　土下座したらなんでも許されると思うなよ。
　まぁ木実ちゃんのパンチラゲットしたからいいけどさ！
　そういえば木実ちゃん。　初日にあげたパンツをはいたままなんだな。
　新しいのプレゼントするか。
　ガチャでいっぱい出たしね。

「見ました？　鬼頭君」

「……」

　頬を赤らめる木実ちゃんマジ天使。