「桜の下の禁じられたメロディ」

第5章: 卒業への軌跡 - それぞれの道へ

話２１：突然の連絡

椎名が心待ちにしていた翌日、突然の出来事が起こった。彼女の携帯電話に、奏からのメッセージが届いた。「会いたい」という短い文章が画面に浮かび上がった。

そのメッセージを見た瞬間、椎名の心は高鳴り、喜びに包まれた。彼女は何度もそのメッセージを読み返し、その意味を確かめるように感じた。奏からの連絡が来るなんて、彼女は思ってもみなかった。

椎名はただちに返信を準備し、奏との待ち合わせ場所や時間を確認するためにメッセージを打ち込んだ。彼女の指先は興奮と期待に震えながら、メッセージを送信した。

そして、待つこと数分。椎名の携帯電話が再び振動し、奏からの返信が届いた。彼女は手に取り、その内容を熱心に読み込んでいった。

奏と椎名が待ち合わせ場所で会った。奏は穏やかな笑顔を浮かべつつも、その表情には不安と疲労がにじんでいた。彼女は椎名に対して家庭の事情や自身の怪我の状況を詳細に語り始めた。

「椎名、実はね…家庭の事情で、この数ヶ月間は一人暮らしをしているんだ。親との関係が複雑で…」

奏の声は次第に小さくなり、その言葉からは苦しさや悲しみがにじみ出ていた。彼女はしばし沈黙し、次に口にした言葉はより深い悲しみを伴っていた。

「そして、この怪我のせいで…医者からは長期の療養が必要だって言われているの。けがの回復の見通しが立っていなくて…」

椎名は奏の言葉に心を痛めながらも、彼女の辛い状況を理解しようと努めた。彼女の心には、奏が抱える不安や苦しみが重くのしかかっているのを感じた。

「でも、私はこれからも頑張るつもりよ。ただ…少し時間が必要かもしれない。」

奏は少し弱々しい笑顔を浮かべながら、自身の状況を打ち明けた。彼女の言葉からは、今後の生活が不透明であることが伝わってきた。

椎名は奏に対して、「私はいつまでも待っているから」と伝えた。その言葉に奏は涙を流し、椎名に対して何かを伝えようと口を開いたが、言葉が詰まってしまう。

「ごめんね…」

奏の言葉に、椎名は戸惑いを覚えた。彼女は奏の真意が分からず、不安を募らせながらも、卒業式には奏が参加できることを伝えた。

「卒業式は来れるんだよね？」

奏は小さな声で「うん…」と答えるだけだった。椎名はその声から不安を感じ取った。

しばらくして1台の高級車がやってきた。奏はおびえたような目でその高級車を見つめ、立ち上がり椎名に伝える。

「ごめんね…」

奏は一言告げ、その場を後にするために車に乗り込んだ。椎名は奏の様子に戸惑いを隠せず、彼女の去り行く姿を見送った。