イェルフと心臓

第三部 人間とイェルフ

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　長い夜。
　しだいに、シュイの意識も朦朧もうろうとしてきた。
　傍かたわらを見ると、ポロノシューも体力の限界なのか、気絶するように眠っている。
　村人たちの間にも、疲労と諦あきらめの色が濃く広がっていた。
「ああッ！」
　キローネが呻き声をあげ、またベッドの上でもがきだす。
「！」
　途切れかけていた意識が鮮明になる。
「だめ！」
　キローネの体を、力ずくで押さえつけた。
「頑張って。お願い、頑張って……キローネ！」
　シュイは歯を食い縛った。
　唇が切れる。その痛みで意識を保ち、何度も励ましの言葉をかける。
　夜が……長い夜が更ける。