竜剣《タルカ》

序幕

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　夜更よふけの静寂せいじゃくが煩わずらわしくて、セカイは目を覚ました。
　二年前に、父の生まれ故郷……この寂さびれた漁村に越してきてから、深い眠りに就ついたことなど一度もない。
　だからセカイは、すぐに目を覚ましてしまった。
　粗末なベッドから下りると、左手で上着を羽織はおった。
　散らかった居間には、誰の姿もなかった。父は眠っているようだ。
　隙間すきま風が、頬ほおを撫なでる。暦こよみの上では春のはずだが、夜はまだ冷える。
　セカイは戸を開け、表に出た。
　湿しめった潮風が、高台にひと際強く吹きつけ、襟元えりもとまで伸びた髪を打った。ボタンを止めていなかったので、上着の裾すそが激しくはためいた。
　父が目を覚まさないように、戸を閉める。
　暴れる髪を左手で押さえつけながら、下界の様子を窺うかがった。
　浜辺に無数の松明たいまつが群がっていた。村の男衆が集まっているようだ。
「また死人シビトが出たのね」
　遠くて判然としないが、松明のたかりは波打ち際に近かった。あの位置で上陸を防いだのだろうか。だとしたら随分ずいぶん手際がいい。
　父に助力を乞うこともなく。
「ますます、身の置き所がなくなってくるわね」
　セカイは上着の襟を、左手で合わせた。支えを失った髪が、風に煽あおられ、暴れた。
　近隣の住人が起きてくる気配はない。無人の家も多く、それらは墓標のように、彼女の目には映った。
　墓から出てきてこその死人である。
　セカイは少しの間、海岸を漂う松明のたかりを眺めやり、それから墓に戻った。

　（序幕　完）