如月さん、拾いましたっ！

44話 花より団子？！3人で秋のBBQ！！如月の焼肉担はろくなことにならない？！

　11月　連休前。


　夕飯を食べ終わり、睦月、卯月と共にこたつでぬくぬくしている。こたつは最高。あったまっていると、睦月と目が合った。


　そうだ、週末の予定でも決めよう。


「明日から3連休ですが、どうしますか？」
「3人で紅葉行く？」
「もしかしたら、まだ色付いてないかもしれません」

「私、中旬になったら期末テストがあるし、来月頭には学力テストもあるから、行くなら今しかないー」
「中学生って忙しいですね……」


　こたつで勉強しながら私たちの話を訊く卯月を見ると、受験生らしさを感じる。受験の方は大丈夫なのだろうか？　小春に家庭教師を頼んで来てもらった方がいいのか？　卯月の受験が少し心配になる。


「紅葉が見れて、美味しいものも食べれて、身体を動かすことができたら最高だよね」


　卯月がペンをクルクル回しながら鼻高々に言い始めた。何その3連コンボ！！！　そんな得意気に言われても、そんな場所ないって！！！


　睦月が少し考え、口を開いた。


「う～～ん、BBQとか？」
「BBQ！！！！」


　睦月の提案に卯月の目が輝いている。BBQって！！！　夏にやりましたよね？！　またやるの？！　もしかして3人でやるつもり？！（※インドア派のためBBQ反対）


　2人が同意したら私に勝ち目はない！！！　佐野家は奇数！！！　2対1になったら絶対にひっくり返せない！！！　とりあえずさりげなくBBQから逸らそう！！！


「BBQは夏にやりましたよね？」　
「やったとかやってないとか関係ないし」
「いいかもぉ～～俺バドミントン持ってる！！」


　はい、2対1～～。負けました～～。


「BBQ決定～～っ！！！」


　卯月が嬉しいそうに両腕を上げ喜んでいる。嬉しそうに笑う姿を見ると、希望を叶えてあげたくなる。でも、紅葉は行きたい。睦月の服の裾を掴み、引っ張った。


「ねぇ、紅葉は行かないんですか？？」
「もはや花より団子！！！　それにまだ色付いてないんでしょ」
「そうですけど～～……」
「シーズンになったら俺と行こ」


　にこっと笑みを浮かべ、睦月さんに頭を撫でられる。なんか変な感じ。いつもは私が頭を撫でているのに。10以上も年が離れた睦月に頭を撫でられ、なんだか気恥ずかしい。頬が少しばかり赤く染まる。


「楽しみにしてますからね？」
「……如月頬赤い」
「睦月さんが染めたんですよ」


　睦月の顔が私の頬に近づく。色付いた頬に優しく口付けされた。


　ちゅ。


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　ーー11月　三連休。


　車で走ること数時間。少し山奥のBBQ場に来た。食材持ち込みOK、手ぶらでBBQが出来るなんて、今のBBQは画期的！！！（？）


　受付を済ませ、食材を受け取り、予約した席へ3人で一緒に行く。屋根付き、机、椅子付きでなかなか良い。


　持参した椅子を広げ、BBQの準備をする。炭にはもう火が入っているようだ。


「もう焼くだけって感じだね！　俺バドミントンしたい！！！」
「私もしたぁい！！！　お兄ちゃんやろう！！！」
「おう！！！　如月肉焼いといて～～」
「えっ？！　私が焼くのですか？！」


　睦月からトングと持参した肉を手渡され、戸惑う。肉焼くって、まぁ普通にアレですよね？　焼肉感覚？　で両面焼く的な感じ？！？！


「じゃあよろしく～～卯月いこーー！！！」
「うぇ～～いっ！！！」
「あっちょっ待っ……あぁ～～っもうっ！！！」


　なんだかんだ兄妹仲良しなんだから！！！　もうっ！！！　渡されたトングを握りしめ、肉のパックを開ける。大きな肉が一枚。なんか高級肉そう。


　焼いちゃお。


　じゅうぅ～～。


　他の肉も焼いちゃおう。ひと口サイズの肉をパックから出し、網の上に整列させていく。


　じゅうぅ～～。


　野菜も焼いた方がいいのかな？　受付でもらった食材セットから、玉ねぎを箸で掴み網の上に乗せた。


　じゅうぅ～～。


　持参したクーラーボックスの中を開けると、大きなマシュマロの袋が目に入り、手に取る。


「美味しそう」


　長い串にマシュマロを刺し、火で炙ってみる。とろ～～ん。マシュマロが熱で溶けてきた。


「わお。美味しそう～～。もっと炙っちゃお」


　じゅうぅ～～。


「ってめっちゃ垂れてくる！！！！　何これ！！！　めっちゃ溶けてくる！！！」


　どろ～～。


「うわぁあぁあ！！！　どうしよう！！！　えっと！！！　食べる？！　食べればいいの？！？！」


　串からマシュマロは溶け出し、肉の上に垂れ落ちた。


「あっ！！！　肉についちゃった！！！」


　これバレたらシバかれるやつ！！！　えっと……えっと！！！　トングで肉を掴み、マシュマロのかかった肉の上に重ねた。


「まぁ、分からないでしょ」


　どろ～～っ。


「ってマシュマロめっちゃ溶ける！！！　あぁもうっ！！！」


　マシュマロを火の上から回収し、マシュマロのかかった肉の上に肉を重ね、サンドイッチにして誤魔化す。


「問題はこの大きな一枚肉」


　マシュマロの多大なる被害肉A。このサイズと同じ肉はない。よって、隠せない！！！


「なんか葉っぱみたいなのあったな……」


　クーラーボックスからサンチュを取り出し、一枚肉の上に乗せた。


「まぁ、ぱっと見分からないでしょ」


　じゅうぅ～～。


　火が通るまでしばらくかかりそう。睦月の方を見る。バドミントンラケットを片手に卯月と打ち合いをしている。楽しそう。


　肉は網の上に乗せたし、私もしばらく休憩としよう。トングを皿の上に置き、カバンの中から持ってきた本を取り出す。


　周りには同じようにBBQを楽しんでいる人もいるが、山に囲まれたこの場所は、都会のような雑音はなく、物静かだ。空気も澄んでいて美味しい。


　椅子に腰掛け足を組むと、自然に本の世界に入り込み、没頭した。



　＊



「っらあぁああああ！！！」


　バドミントンラケットを握りしめ、思いっきり振る。


　パン！！！


「お兄ちゃん！！！　本気で打つなぁああぁあ！！！」


　パァン！！！


　妹だろうが関係ない！！！　やるなら負けない！！！　飛んできたシャトルを追いかけ走る。ラケットをシャトルに向かって振った。


「俺はいつでも本気！！！　食らえ！！！！　波動球！！！」


　すかっ。


　空振り。


「ださ」
「え～～うそ～～」
「くそださ」
「2回もださいとか言うな！！！」


　シャトルを拾うと、卯月がそばに寄ってきた。


「お兄ちゃんお腹空いた～～」
「如月が今肉焼いてる」
「え～～……」


　卯月の顔が引き攣っている。如月には無理だろ、とでも言うかのように。


　そう、俺は如月を甘く見ていた。


　雑炊だって、なんとなく形になったものを作ってくれたんだし、この間のハロウィンカレーも大丈夫だったのだから、肉を単純に焼くぐらい出来ると思い込んでいた。


　BBQの席に戻ると、如月は椅子に座り、本を読んでいた。ねぇ、いつからその本、読んでるの？


　じゅうぅう～～……。


　焦げ臭い。というか肉焦げてますけど。


「肉は？！？！　肉はどうしたぁああぁあぁあ！！！！」
「へ？　焼いてますよ、ほら」
「焦げとるわぁああぁあぁあ！！！！」


　皿に置かれたトングを取り、肉を掴む。アレ？　何これ？？　なんで肉の上に肉が？？　どういうこと？？　なんかよく分からないけど2枚の肉がくっついている。


　接着されてるんですけど。致し方ないので、2枚ごと裏返す。


　裏返った肉は真っ黒。マジか。


　まだ高級一枚肉がある！！！！　何これ？　なんでサンチュが乗ってるの？？　剥がしていいやつ？？　サンチュ、剥がれないんですけど！！！　なんでこれも接着されてるの？！？！


　サンチュが網の上に乗るってやだな。そう思いつつも致し方ないので、そのまま裏返す。あぁ、終わった。俺の財布から買った高級肉が真っ黒に。


　肉、全部真っ黒じゃん……。なんで如月に頼んだのだろう。後悔。


「お兄ちゃんこれ食べるの？」
「これしかないからね……」


　肉を焼きながら、まるこげになった高級肉（サンチュ付き）をトングで回収する。まな板の上に乗せ、包丁で切り込みを入れた。


　べと。


　え？　何？　なんか包丁に付いたんですけど。白いべとべとするものは何？　切り分けた肉を口の中に入れる。


　もぐもぐ。


「甘ぁ……」


　肉に味付けされていないせいか、マシュマロが肉のスパイスになっている！！！　このサンチュってまさかカモフラ？！？！


　無理やりサンチュを剥がす。おそらく溶けて溢れ落ちたであろうマシュマロ。他の肉たちも、もしや……！！！


　重なった肉を無理やり剥がしてみる。やはり、マシュマロ！！！！　如月ぃいぃいいぃい～～っ！！！！


　如月の目の前に立ち、トングをカチカチ鳴らす。


「マシュマロ食べた？」
「い…いいえ？」


　目が泳いでいる。嘘くさい。


「マシュマロこぼした？」
「こぼしたいうか……マシュマロが勝手に溶けました」
「もぉっ！！！！　肉に全部マシュマロかかってるんだけど！！！」
「塩味と甘味で絶妙なハーモニーが取れると思います」
「取れるかぁああぁああぁあ！！！」


　如月にはもう二度とお願いしない！！！
　手に持っているトングに誓った。