如月さん、拾いましたっ！

19話（2）

　ーー商業施設　サイン会

「ひ、ひひひひとがいっぱいいます！！！」如月は仕切り板の影に隠れ、怯えながら表を覗いた。

「そりゃ、そうでしょうよ……」睦月は如月の後ろでその様子を見守る。
「私、店内回ってくる～～」睦月は卯月にアイコンタクトをする。卯月はウインクを返すと、この場を離れ、どこかへ向かった。

　如月って人に見られるの苦手なんだな。だからサイン会とかやって来なかったのかな。サイン書けるの？　大丈夫？　抱きしめてあげたいけど。こんなところでやってもいいのかな？

「どうしよう……人多い……無理かも……」如月はその場にしゃがみ込んだ。
「やるしかないんだからさぁ。頑張ろ？　ね？」如月の隣にしゃがみ頭を撫でる。やっぱり抱きしめるのはやめとこ。

「そろそろ」皐が促す。
「如月、頑張って」如月の背中を押す。
「無理ぃ～～」如月は今にも泣きそうである。

　始まりの掛け声とアナウンスが鳴り響く。如月が仕切り板の前へ出ると、大きな拍手が湧き上がった。いやぁ、人気。こんな人気の小説家と付き合ってると思わなかったぁ……。

　参加者はスタッフの指示に従い、整理券を見せながら、列に並び始めた。

　如月、大丈夫かな？　心配になり、仕切り板の影からブースの中を覗く。ぉお、頑張ってる！！　でも感じ悪い！！　ダメでしょ！！

「応援しています！！」
「はいーーありがとうございます～～」如月は無表情で握手をする。怠そうにサインを書いている。笑顔ないな！　せめて両手で握手してやれよ！

「受け取ってください」花束だ！
「あぁどうも。睦月さ～ん」呼ばれた！
「え……何？」仕切り板の影から体を半分出す。
「これ、置けるとこ置いといて」俺が置くの？！
「ぇえ……」何このプレゼント量。ヤバいんですけど……。

「睦月さんの顔見たら、緊張ほぐれてきた」如月は睦月の顔を見てにっこり微笑んだ。
「それは良かったね……」ぐちゃぐちゃに置かれたプレゼントが気になり、整理整頓をする。何やってるんだろう。

「満狂のドラマから入ったタイプなんですが、本全部読みました。応援してます」ぉお！　今度はちゃんと両手で握手してる！
「ありがとうございま～す。これからもよろしくね～」笑ってる！！　変わりようすご！

「弥生さん、来ちゃった」旭！！
「わざわざ新刊買ってまで来ます？」如月は本にサインをする。

「だって、普通には会ってくれないしー」話す時間、長。早く次行けよ。
「後ろ、まだいっぱいいるから」如月は片手で旭の手を握る。

「今度デートして」旭は如月の手を引っ張り、顔を近づけた。
「ヤダ」顔近ぁあああぁぁあ！！
「はいー、これ以上作家への接近は禁止です。次の人が待ってます。早く帰れ」睦月は顔の間に手を入れる。俺って、スタッフだな。

「なにむっちゃん、きてたの？」旭はつまらなさそうな顔をする。
「来てますとも！！　早く後ろの人と代われ！！」旭の背中を押す。
「すみませんね～～次の方どうぞ～～」何やってんの、俺ぇ……。

　プレゼントをもらっては、置き場所を作り、次の人を案内しながら如月のフォローしてる俺って完全にスタッフ！！

「お待たせしました～～どうぞ～～」やっと最後……。如月にも疲労感が見える。
「ごめんね、写真はNGなんです。握手で許してね」如月は最後の1人と握手をした。

「終わったぁ～～」睦月は両手を上げ、背伸びをする。このプレゼント全部持って帰るの？　無理なんだけど。
「疲れました……」如月の顔を見る。机に伏せ、げっそりしている。



　あ、そうだった。
　睦月は背中にあるものを隠し、如月の前に立った。

「如月」つい、口元が緩んでしまう。
「なに？」如月は睦月を見上げる。
「俺が最後のファンだよ」睦月は如月に向日葵の花束と本を渡し、満面の笑みを浮かべた。

「この花束、どうしたの？」如月は花束を受け取り、向日葵に顔をうずめた。
「注文して配送した。卯月に取りに行ってもらった」睦月は恥ずかしそうに頭を掻いた。
「ありがとう、嬉しい。向日葵なんて、睦月さんらしいね」


　向日葵の花言葉。『あなたは素晴らしい』『あなただけを見つめる』今日、俺から如月へ贈るにピッタリな花。如月は知ってるかな？


　如月は花束を机に置き、睦月から受け取った本の最後のページに字を書き始める。

「ねぇ、わざわざ予約したの？　サインなんていつでももらえるのに？」字を書きながら、睦月に訊く。表情は穏やかだ。
「うん。お祝いしたかったから。新刊発売おめでとう、如月」如月は睦月を見て、嬉しそうに笑った。


　綴られていく文字を見つめる。


『睦月さんへ』

『あなただけを見つめる』

『愛している』

『如月弥生』


　嬉し。
　一生大切にするね。本も、如月も。


「出来たよ。握手する？」如月は目を細め、微笑み、両手を見せる。
「する～～」手を差し出すと、如月の手にギュッと包まれた。如月は席を立ち、少し顔を近づける。

「……まだファンの人も残ってるし、こっち見てるよ。いいの？」如月に確認する。
「……それでもキスしたい」優しく唇が重なり合う。

「……もう公表しちゃおうかな？　セクシュアルマイノリティ」如月は唇を離し、睦月に訊く。
「俺に聞かれても。それで自分が楽になるなら良いんじゃない？」睦月は如月の目を見つめる。

「ま、その方が俺は恋人として振る舞いやすくなって良いけどねっ！」睦月は屈託のない笑みを如月に向けた。




「これにサインを頼む」皐はディスプレイ用の色紙と書籍を如月の前に置く。
「まだ書かせるんですか……でも今は気分が良いからいいですよ」如月は席につき、書き始める。意外と達筆だよね。羨ましい。

「あと写真を撮る」皐はスマホを取り出し、構えた。
「え……やだ」如月は色紙で顔を隠す。
「今日の様子をアップしないと売り上げに繋がらないだろう、弥生」確かに。

「如月、撮ろう！！」睦月はサインを書いていた机の上にプレゼントを並べ、華やかにする。
「良い感じだな、ありがとう」皐は睦月に微笑んだ。

「よし、机の前で撮ろう！！」如月の手を引っ張り、机の前まで、連れてくる。
「じゃあ睦月さんも一緒に写って」俺関係なくね？
「ぇえ～～……」如月からサインされた色紙と本を受け取る。一緒に写る確定。

　如月は向日葵の花束を手に取り、カメラに向かって、微笑んだ。隣に立ち、色紙と新刊を見せながら、笑う。営業スマイル。

　カシャ

「撮れた。ありがとう」皐は撮った写真を見せた。いいなぁ、欲しい。
「皐、写真、送って」
「あとで送るね、弥生」皐はSNSにアップを始める。

　俺と如月のツーショットってどうなの。公衆の面前でキスしちゃったけど。SNSにあげられるの、こわいんだけど。少しだけ、後悔。

　如月は整理券がもらえなく、新刊を持ち、遠目で様子をみてくる人たちを見て、口を開いた。

「ふふ、今なら追加でサイン書いても良いですよ」また、机の前に列ができ始める。これはホテルに行くのは夜になるなぁ。

　仕方ないなぁ。

　再びスタッフとして、誘導を始める。

「2人はどういう関係なんですか？」わぉ、踏み込むね。如月と目が合う。言ってもいいの？

「「恋人で～～す」」声を合わせて言う。

　如月ってば、嬉しそうな顔。多分俺も同じような顔をしてると思うけど。

「如月先生ってBL！！　BL好きです！！」ん？
「いやぁ、うぅん……ちょっと違うけどまぁいいや」如月は苦笑いする。

　
　1人1人丁寧に対応する如月の姿を後ろで眺める。人数少ないと、ちゃんと出来るのね。疲れたなぁ。早くホテルで休みたい。

　……ホテル……如月とホテル……あっーー！！　何しよう～～やだぁもぉ～～。

「お兄ちゃん、顔緩い」卯月が濁った目で話しかける。
「え？　あ、花束ありがとう」卯月の頭を撫でる。
「どう致しまして。喜んでたね、如月」卯月はサインする如月を見つめた。

「うん。この後どうする？　卯月の食べたいもの食べに行こうよ」卯月にはいつも感謝している。たまには何かしてあげないとね。
「串カツ！！！」
「いいね、大阪っぽい！！」スマホでお店を検索する。

　サイン会が終わったのか、如月がこちらに歩いてきた。

「終わりました。プレゼントは家へ送ってもらうことにしました。睦月さん、手続きをお願い出来ますか？」
「なんで俺が……」渋々カウンターへ如月と向かう。
「だって住所とかよく分からないですし……」どんだけ……。

「これ全部送るの？！　精査したら？！　せめて半分にして！！　食べ物は悪くなるからダメ！！　あと生花もやめて！！　送料高いからかさばるもの禁止！！」全部は無理。がみがみ。
「は、はい！」如月はひとつずつ中身を開け、確認していく。


　中身を全て確認し終わり、手続きを終わらせる。如月は向日葵の花束を手に取った。

「これは手で持って帰ろうかな」如月は大事そうに胸に抱える。
「好きにすれば」大切にしてくれているのが、嬉しくて、如月の頬にキスをする。

「あ、ごめん」一応謝る。人前だし。
「いいよ、別に」如月は花束に顔を埋めた。
「お腹空いたよーー、串カツいこ！！」卯月はスーツケースを引っ張り、歩き出す。

「今日串カツなの？」如月が卯月に訊く。
「そうだよ？　お兄ちゃんのおごり～～」え！！！！
「そうなんですか？　いっぱい食べちゃおう～～」おいぃいぃいい！！

「だめだって！！　3人で食べたらいくらすると思ってるの！！　割り勘で！！　割り勘で頼みます！！　如月さん！！　旅費がキツいです！！」6月の紫陽花宿泊ダメージがまだ懐を！！（睦月が払った）

「こう見えて実は高給取り」卯月は呟く。
「既にたんまりボーナスが入ってる」如月が呟く。
「なのにすごくけち」ちょっ。
「変なところでけち」如月までっ！

「やめて！！　そんなことない！！　多分！！　けち違う！！　払う！！　払うからぁ～～！！　待って！！　置いてかないで！！」

　スーツケースを引きながらスタスタと歩いていく2人の背中を睦月は早足に追いかけた。