わがまま子息は七回目のタイムリープで今度こそ有能執事と結ばれる！ ……かな？

4

　馬場で馬を少しだけ眺めた後、昴は放牧場へ向けて小型EV車を走らせた。
　豪邸の敷地内は、歩いて移動すると時間がかかり過ぎるのだ。
　ちゃんと運転手付きの自動車に乗りなさい、と過保護の父親から言われるが、昴はよく一人で行動した。
「僕は自由でいたいし、縛られるのは嫌い」
　そんな、まだまだ子どもっぽい理由からだった。
　それでも上手に運転し、EV車は無事に放牧場へ到着した。
　昴は軽やかに車から降り、まずは深呼吸。
　広い放牧場は、青草の香りで爽やかだ。
「馬は確かに美しいけど。臭いは、苦手なんだよね」
　あれを我慢して、馬に跨るか。
　それとも、走る馬を眺めるだけにしておくか。
「どうしようかな。これは、難しい問題だぞ」
　物思いに耽りながら、昴は牧草を食む馬を眺めた。
　遠くに、点々と憩う馬たち。
　のどかな光景だ。
「この後、僕はどうなるんだったかな。うまく思い出せないや」
　何度も繰り返して来た人生の一部分を、昴ははっきりとは覚えていない。
　冥界のお偉いさんたちに試されているのだ、とロキは言っていた。
　記憶が鮮明ならば、簡単に運命を変えてやり直せる。
　それでは、ヒトが本当に障壁を乗り越えられたのか判らない。
　本当に徳を積んだか判らない、というのだ。
「全く、迷惑な話だよ」
　ふん、と鼻を鳴らし、昴は唇を少し尖らせた。