期限付きの恋なんて！

4

「海に来ると、開放的になるなぁ」
　うんと両腕を上げて伸びをしながら、要は潮風を吸い込んだ。
　ごつごつとした岩場の多い、磯。
　そこの風は、野趣あふれる生命の香りに満ちていた。
　長靴で、そろりと海水の中に入る。
　要はすぐに、岩陰に潜んだ生き物を見つけた。
「宇実。ウニがいるよ！　このウニ、食べられるかな」
「要さん、それは危ないよ。棘に毒があるから！」
　残念ながら、要の見つけたウニは、ガンガゼだった。
　触れないように気を付けて、要は伸ばした腕を退いた。
「要さん、石の下にも生き物はたくさんいるよ」
「解った。転がしてみる」
　そっと石をはぐってみると、小さな魚や透き通ったエビ、そして見慣れない生き物がいる。
「宇実。……これは、何だろう」
「それは、ムラサキクルマナマコだよ」
「ナマコ？　食べられるかなぁ！？」
「食べられないよ！」
　何でも食べようとする要に、宇実は笑った。
　父と、よく楽しんでいた磯遊び。
　時を経て、要と共にこうしてまた味わっている。
　それが、宇実にはひどく嬉しかった。