この恋は運命

3

　麻衣が手に取ったガラスの小瓶は、しっかりと栓がしてあった。

「中に何か。……紙のようなものが入ってます」

「もしかしたら、メッセージボトルじゃないのか？」

　メッセージボトルとは、手紙を封じて海や川などに流された瓶のことだ。

　麻衣は、栓を開けてみようとしたが、がっちりと塞がっていてびくともしない。

　どれ、と言う風に響也は、手を差し出した。

　麻衣が響也に瓶を渡すと、心地よい冷たさと、麻衣の手によってもたらされた温もりが、彼に伝わって来た。

　ずいぶん長い間、海を漂っていたのか、ガラス瓶には細かい傷がたくさん付いている。

「割れずに、頑張って泳いだんですね」

「そうだな」

　よく見ると、栓の周りに蝋でがっちりと封がしてある。

　海水の侵入を防ぐための、知恵だろう。

　響也はそれをこそげ落としてから、力いっぱい栓を抜いた。

「開いた！」

「響也さん、力持ち！」

　頭を寄せ合って、二人は中の紙を広げた。

「外国語だ」

「英語とは、違いますね」
　
　マルチリンガルの響也は、ほどなくしてその文字の表す意味を翻訳した。