全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第一章 ― 優 ―

お出かけ①

　こうして遥斗先輩と並んで歩いているのが不思議な気がする。だいたい先輩を屋外で見るのも、最初に屋上で会って以来だ。

　今日は快晴で、お出かけ日和だ。
　穏やかな風が吹き抜けて、遥斗先輩が目を細めた。
　それを見て、連れ出してよかったと思う。

「遥斗先輩、私、自転車で来たんですけど、二人乗りして行きます？」
「自転車には乗ったことがない」
「え、あ、そう、なんですね。じゃあ、歩いて行きましょう。そんなに遠くないし、気持ちのいい天気だし」
「あぁ、悪いな。お前は自転車で先に行ってもいいんだぞ？」
「いえ、全然！　お散歩も好きですし、歩いていきます」

　遥斗先輩としゃべっていると、こうしてたまに想像さえしたことのない話が出てくる。

（この歳で自転車に乗ったことがない人がいるなんて……）

　胸がつかえて苦しくなる。

「家にお兄ちゃんの自転車があるんですけど、今度練習してみます？」
「いやいい。特に不便は感じてない」
「でも、バイトに行くときとか便利ですよ？」
「…………」

　先輩がむぅっと黙り込んだから、またやっちゃったと慌てる。
　もっと自然に先輩の気分を害さないように話せたらいいのに。

　

　会話もなく足を進めると、川が見えてきた。
　思わず駆け出す。
　水面も新緑もキラキラ光って、とても綺麗だ。

「ね、先輩、綺麗でしょ？」

　振り返って同意を求めると、先輩の顔が緩んだ。柔らかい表情で、美しい景色を眺める。

　あっ、シャッターチャンス！

　私は慌てて首から下げていたカメラを構えた。
　先輩を正面から撮ったのは初めてだった。
　いつも横顔か後ろ姿だったから。

　調子に乗って、パシャパシャ撮っていたら、「荷物ぐらい置かせろ」と文句を言われた。

　たしかに。

　私たちは堤防を下りていって、クローバーが群生しているところにビニールシートを敷いて、荷物を置いた。

「こんなものまで持ってきていたんだな」
「ピクニックみたいでいいでしょ？」

　先輩はそれに答えず、川の方を向いた。
　川からの風が長めの先輩の髪をふんわりとなでていく。

　絵になるなぁ。

　タイトルは、水辺に佇む美青年。

「お昼過ぎたし、お弁当食べますか？」

　そう声をかけたら、先輩が振り向いて、微笑んだ。
　そのリラックスした麗しい笑みに心を撃ち抜かれて、心臓が止まるかと思った。

　……不意打ちは止めてほしい。

　動揺を隠すように、私はカバンを漁って、ウェットティッシュを取り出した。
　手を拭いて、お弁当を広げる。
　ちゃんと水筒と紙コップも持ってきた。

　ビニールシートに上がってきた先輩にウェットティッシュを渡すと、お弁当の蓋を取った。

「ジャーン！　今日はサンドイッチでーす。おいしそうでしょ？　先輩の好きな唐揚げもありますよ」

　やっぱりピクニックはサンドイッチよね？
　玉子やハムやチーズの彩りもばっちりで、成長しているよねー、私。

「いただきまーす」
「いただきます」

　私は真っ先に玉子サンドを手に取った。