全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第一章 ― 優 ―

胸が痛い②

「だ、大丈夫です！　お弁当はちゃんと作ります！　あと、１ヵ月じゃ、先輩にモデルしてもらう時間が足りなかったから、延長しますから！」

　言うだけ言って、お弁当箱を先輩に押しつけると、私は部室を飛び出した。



　すぐにスピードを緩めて、トボトボ歩く。
　なにやっているんだろう。私だけ妙に意識しちゃって。
　遥斗先輩が誰となにをやろうと先輩の勝手なのに。

　ふいにガヤガヤとにぎやかな声に包まれた。

「おー、佐伯妹！　最近、よく会うな」

　朝練から戻ってきた野球部の団体の中から声をかけられる。
　森さんだった。
　他の人はちらちら私を見ながら通り過ぎる。

「あ、森さん、おはようございます。そっちが部室だからですよ」
「ん？　なんかあったっけ？」
「正確には部活じゃなくて、写真同好会なんですけど」
「あぁ、だから、いつもそんな大きなカメラを持っているのか。昨日俺たちを隠し撮りしてただろ？　おかげで、みんなエラー連発だ」

　おかしそうに森さんが笑った。

「隠し撮りじゃありませんよ！　堂々と撮っていました！　でも、練習の邪魔になっていたならごめんなさい」
「いや、あれくらいでミスする方が悪い。また邪魔しに来いよ」

　私が謝ると、森さんが苦笑して、首を振った。

「おっと、着替えないと。じゃあ、またな」

　ポンと頭を叩いて、森さんはさわやかに去っていった。
　その清涼感に気分も変わって、私はさっきより元気に教室に向かった。




　その日の昼休み。

「あーっ、体操服忘れてきちゃった」

　お弁当をつつきながら、午後の体育だるいよねーってさやちゃんが言った言葉で思い出した。

「家に？」
「ううん、たぶん部室に置いてきちゃった」
「なんだ。じゃあ、お弁当食べたら取りに行けばいいじゃん」
「うん。早く食べて、取りに行くわ」

　朝、寝不足な上、慌てて出てきちゃったから、パソコンの辺りに置いてきた気がする。
　私は残りのおかずをちゃっちゃっと食べると、部室に向かった。



　ノックと同時にドアを開けると、遥斗先輩が着替えているところだった。
　上半身裸だ。
　私は思わず息を呑んだ。
　着替えているところに出くわした気まずさではなく、その姿に衝撃を受けて。

「わわっ、ごめんなさい！」

　慌ててドアを閉める。

　ちょっとしてドアが内側から開いた。
　シャツを着た遥斗先輩が開けてくれたのだ。

「なんか用か？」
「た、体操服を忘れちゃって……。あ、あった」

　私は袋を拾いあげた。

「し、失礼しました……」
「お前、ノックと同時に開けるの止めろよ」
「……気をつけます。じゃあ、またあとで」
「あぁ」

　私はまわれ右をして、その場を走り去った。
　溢れそうな涙をこらえて。

　先輩の身体は、肋骨がくっきり見えるほど病的に痩せていて、高校生の男の人とは思えないほどの細さ。胸が痛むほど骨と皮ばかりで、明らかに栄養が足りていない身体だった。