【 完結 】 婚約破棄とそうじゃない話 〜婚約破棄なんて私には関係ないと思っていたのに〜

只今、婚約破棄が言い渡されました。

王家主催の夜会の日、私をエスコートする予定だった婚約者は、約束の時間には来なかった。

まぁ、仕方が無い。よくあるって程では無いけれど、それなりにこういう事は過去にも何度もあった事だ。


それでも一言、連絡をくれても良いと思う。そうすれば父や叔父様なり、従兄弟なりに代わりにエスコートして貰えば良い話だからだ。


けれど、連絡無しでは代わりを頼む事は難しい。当たり前だが身内とは言え、夜会当日、いや、直前に頼むのは無理だろう。

彼らだって夜会に出席するならば、エスコートする相手を決めていない、なんて事はないのだから。


それで急遽、エスコートをしてくれる相手となると・・・・。


この後の事を考えると、少し憂鬱な気持ちになってしまう。


そんな気分だったからこんな事になってしまったのだろうか。



「エリザベス・マコーナル公爵令嬢！

貴女はこのロッテン侯爵家が三男、マシューの最愛の人、ルルーナ・バーグ男爵令嬢を陰でずっと虐めていたそうだな。

そんな心根の腐った女など、私の伴侶には相応しく無い！

よって今、この場で婚約破棄を言い渡す！」


夜会が始まって早々の侯爵令息の婚約破棄の宣言に、その場の招待客は、驚きと呆れで辺りはしん、と静かになる。


これから起こる事を見逃さないように、そして聞き逃さないように。


それはそうだ。王家主催の夜会で、招待された者が、王族たちの前で、しかも夜会が始まって直ぐに、婚約者に婚約破棄を言い渡したのだ。


良くは無いが、まだ王族の誰か、その縁戚に当たる者ならばまだ分かる。


しかし、言い出したのはこの国の王族とは、かなり遠い昔に王族の親戚か何かが、侯爵家の者と結婚したかもね？ぐらいの間柄でしかない。


国王陛下や王妃は勿論、その子どもたちとも夜会や茶会でちょっと話したぐらいだ。但し、ロッテン侯爵やその嫡男が、だ。


ロッテン侯爵家の三男のマシューは特に可もなく、不可もなくの成績だった筈だ。そんな男が王家の覚えが良い訳が無い。

まぁ、上位貴族だけあって、マシューも見目だけは良かったが。


それがいきなり王家の夜会をぶち壊す行為をしたのだ。直ぐ様、衛兵に拘束されてもおかしくは無い状態だった。


招待されていた貴族たちは、一体、どうなる事か、と困惑と好奇の目で中央に居る当事者たちを見つめていた。


「エリザベス、何とか言ったらどうなんだ！

全面的に罪を認めて、この場で謝罪するならば、当家からの慰謝料請求は無しにしてやってもいいんだぞ。

一応は１０年も私の婚約者をしていたのだからな。」


マシューがとことん上から目線で言っている。



どうして私の婚約者は・・・・。


会場の中央に輪を描くように、ぽっかりと空いた空間で起こる断罪劇。その騒動の中に居る婚約者を見つめて、私は小さくため息を吐く。


目の前で起こっている出来事に頭の中は真っ白だ。


何か言わなくては、とそう思うのに、どう言葉にして対処して良いのかが分からない。


そうして婚約者をもう一度見つめれば、彼は口角を少し上げて笑ったのだ。目は笑ってなどいなかったけれど。


もう一度、私はため息を吐いた。今度は大きく。


だから、何で、どうしてこうなった！？


一体、誰が、この騒動を治めてくれるのか？


小さく手を振る婚約者に、心の中で激しく罵りたい！


だから！


どうして！


王女私が主催する夜会で、私の婚約者が婚約破棄なんて馬鹿やらかした奴らと一緒にいるのよ！？