【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略 少年は命がけのゲームを、孤独に戦いぬく

ゴブリンの巣穴

第４７話 嗅覚 A

　僕は襲撃者三名を撃退して、制圧することに成功した。


　その三名は怪我で戦闘不能で、僕は無傷だ。

　完勝と言っていいだろう……。


　……うん。

　それは良いのだが……。


　────この先、どうしよう？
　
　僕はちょっとだけ、途方に暮れていた。






　彼らは殺人犯だけあって、僕の言う事など素直に聞いてくれない。

　彼らが大人しく、こちらの指示に従ってくれるなら、村に連行して治安機関に引き渡すのがベストだ。


　────だけど、彼らは極めて反抗的である。

　正直、僕の手に余る。



　……。

　こうなったら……。

　いっそ、殺してしまうのはどうだろう────？



　彼らには、懸賞金がかかっている。

　その懸賞金は、殺しても支払われる。

　つまり────
　ゲームの運営は、彼ら三人の『死』を問題にしないと公言しているのだ。

　指名手配犯に対してであれば、殺害行為は不問に付される……。
　　





　とはいえ────
　このゲームは、初見殺しが多い。


　彼らを殺すと、僕が『新しい殺人犯として、指名手配される』というような無茶苦茶な罠が仕掛けられている可能性も────

　いや、流石にそれは無いか……。

　考えすぎだ。

　そこまでの、不条理な仕掛けは無いだろう。



　このゲームをここまでプレイしてきて、大まかな傾向は把握できている。

　・人を殺した場合でも正当防衛が認められれば、ペナルティは発生しない。

　・プレイヤー同士の『喧嘩』に対して、運営は口出ししない。　


　『殺人』は禁止しているが、それ以外はルールを設けていない。……なるべく自由に、プレイヤーに行動させようとしている。

　そして、『指名手配犯を殺せば、新たに指名手配される』────というような、不条理な罠を仕掛けてしまえば、『懸賞金制度』が成り立たなくなる。

　『指名手配』という、殺人犯に対するペナルティが成立しなくなる。

　
　…………。

　……そうだな。

　殺しても、お咎めはないと思う。

　その上、お金も手に入る。




　……。

　殺るか……？


　う～ん……、けどなぁ……。



　僕は、結局────

　無力化した相手を、殺す気にはなれなかった。







　人は、立場で生きている。


　毎日学校に通う、普通の中学生だ。

　僕は友達がいなくても平気だし、一人でいても大丈夫な奴だ。
　自分が変わり者だという自覚はある。けれど────

　それでも、普通の学生でしかない。

　



　戦闘中であれば、いざ知らず────
　決着がついてから、『面倒臭い』という理由で殺してしまえば……。

　僕は冷泉と、心から笑い合えない気がする。
　
　────なぜか、そんな気がした。




　このリアルなゲーム世界で、無力化したプレイヤーを殺してしまえば……。

　絶対に、引き摺ってしまうだろう。

　忘れようとしても、心から消えはしない……。


　こいつらの命を、背負いたくはない。
　
　僕はそんな────
　普通の人間だった。

　
　




　僕は三人組を、『自分で殺す』という選択肢を捨てた。

　だけど、このまま放置したら────
　彼らは傷を癒して、復讐しに来るかもしれない。


　────その可能性があるので、放置も出来ない。

　……厄介だ。



　…………。

　スズヨウさんの時と、同じような対処をするしかないか。

　この三人が、モンスターに襲われて死ぬ……。

　それを見届けてから、ここを離れよう。


　……それも、気持の良いものでは無い。

　だが、この場合は、他に選択肢がない。

　仕方がないじゃないか。

　


　そもそも、僕はこいつらに襲われたんだ。

　
　そう考えると────

　こいつらの対処に、思い悩んでいることが、バカバカしくなってくる。


　取り敢えず……。

　三人を一か所にまとめてから、離れて様子を見るか……。


　僕は今後の方針を決めた。

　すると────