捕獲されました。

新妻・卯月の仙台暮らし

ことの顛末（４） ＜戸次＞

　あれは遠藤課長と富樫さんの欠勤が始まる前日のことだ。
　外回り中そろそろ昼めしでもと思っていた頃、伊都さんにスマホで呼び出された。

　伊都さんは『うさぎひろば』の小柄な店員だ。黒縁眼鏡と厚い前髪で顔を隠した、単なる人見知りの枠を超えた、ほぼ人間不信と言えるくらい強力な人見知りを拗らせた女性だ。しかしうさぎに関する事柄については、使命感に捕われるあまり他のことが気にならなくなるようで、急にテキパキきびきびと行動し始める。

　彼女は時折、俺と話していると視線を潤ませ、顔を朱くすることがある。一度など感動したように涙ぐんだこともあった。あれって……どう見ても『そう』だよな？

　割と女性ウケが良い方だと言う自覚はある。もの凄いイケメンと言うワケじゃないが、それが返ってハードルを低くするのか、はたまた親しみやすく感じて貰えるのか。女性から好意を寄せられるのは、それほど珍しことではない。あまり楽しい思い出ではないけれども、つい先日も派遣社員の花井さんに告白されたばかりだ。

　もしかして―――告白とかされるのだろうか？

　いや、それはいきなり過ぎるよな……。だけどあの挙動不審な伊都さんなら、突然そういう行動に出ることも不自然ではないかもしれない。

　どうしようか。
……いや！　どうもしない。『どうしようか』なんて、考える余地もないだろう？

　俺はみのりと別れたばっかりだし。そもそも誰かと付き合うなんて、しばらくは考えられそうもない。
　それに申し訳ないが伊都さんは俺の好みから、かなり外れている。ストライクゾーンから外した変化球……いや、敬遠、暴投の域かもしれない。昔から、綺麗系のシッカリした女性が好きなんだ。別れた彼女、みのりはまさに俺の好みそのものの女で……いや、結局別れちゃったんだけどさ……。
　それに、そう！　まず、伊都さんは見た目が野暮ったい！　だから彼女、そもそも男とどうにかなるなんて考えていないよな？　そんなつもりなら、まずオトコ受けを考えた身なりとか、化粧とか、言動とか……いろいろあるだろ？
　いや、よくよく目を凝らすと可愛いなって思うけれども。元の造りは、良いと思う。だからそう言うトコ、アピールが無いと言うか……もったいないよな。だから、ちょっと手直しすれば伊都さんでもそれなりに見れるって言うのに―――って。
　うーん、俺は何を考えているんだ。思考が完全に迷走し始めたな。伊都さん自身がどうとか、俺の好みとか……それはこの際、一旦横に置いておこう。

　何だっけ。ああ、返事だよな。もし伊都さんが思わせ振りな話を振ってきたら。
　まあ、あれだ。答えは定型文で行こう。

　伊都さんのことは、人として好ましく思っている。色々とヨツバのことでは世話になったし、ヨツバを飼うと決めた今、餌とか牧草とか『うさぎひろば』で買わなきゃならないし……これからも、世話になることは決定事項だから。

『まだお互いを良く知らないよね。そう言う段階で何とも言えないよ。それに彼女と別れたばかりで、俺は当分そう言う気分になれそうもないから』

　ん？　これってもしかして……前向きな返答に聞こえないか？

　ひょっとして、変に期待させちゃうかもしれない。そう言う曖昧な態度が悪かったって、花井さんの件で反省させられたばかりだった。なら、ここはきっぱり断るべきだろうか……。