【R18】カトリーナの幸せな転生

カトリーナの幸せ １

　カトリーナはベッドに横になり、ぐーんと伸びた。
　疲れた。


　パパも隣のベッドにばたりと倒れる。

「パパちょっと……眠いな……」

　パパはもううとうとしはじめた。



　あのあと、クリスティアはアルトゥール様に泣いて縋ろうとしたがおじさん神官に止められ。
　騒ぎを聞きつけて他の神官や騎士も集まってきたので、彼らにクリスティアを任せてカトリーナは部屋へ戻ることになった。


　アルトゥール様のエスコートと、ハーラン先生のお供で。
　アルトゥール様がいるならハーラン先生はいいです、て言ったけどついて行くときかないので好きにしてもらった。
　言い合うのが面倒だったのだ。


　そしてパパと軽食をいただいて、ベッドにごろんした。
　パパはアルトゥール様との面会の時からずっと気を張っていたから、疲れたのだろう。


(パパお疲れ様。『げんきになあれ』)

　眠るパパの頬にそっとキスをして、そのままパパのベッドに横になり目を閉じた。




　ふ、と目を覚ますとパパの顔が目の前にあった。
　まだよく寝ている。


　そっとベッドを降りて窓の外を見る。
　庭園の日時計が見えるのだ。
　市民学校は終わっている時間だった。


　もうヒューに会いに行っちゃお！
　カトリーナはベッドに置いてあった◯次元ポシェットをかけ、中から便箋とペンを取り出し、『ヒューのとこにいってくるね！』と書いて、パパのてのひらに載せた。

　これで大丈夫！


(『おでかけ』ヒューのとこ！)






「わっ！　カトリーナ！」

「ひゃあ」

　ヒューはお風呂上がりだった。
　廊下を歩いて部屋に戻るところだったのだろう、目の前に現れたカトリーナにぶつかりそうになり、驚きよろけたカトリーナをぎゅっと抱きとめてくれた。

「ありがとうヒュー！　お風呂入ってたの？早いね」

　カトリーナも抱きしめ返す。
　ヒュー、せっけんのいい匂い！


「今日は清掃活動だったんだ。髪が汚れたからお風呂入っちゃったよ」

「清掃活動かー、お疲れ様！」

　市民学校の生徒が町中のゴミを拾ったり草を刈ったり、掃除して回る活動だ。
　ヒューのまだ湿っている白銀の髪を、カトリーナは優しく撫でた。

(『きれいになあれ』)


　とたんに髪がさらりと乾く。

「カトリーナなにかした？ありがとう」


　清めは髪を乾かす時もとっても便利。
　使わないなんてもったいないのになぁ。

　目を丸くしてふるふる髪を揺らすヒューと、手を繋いでお部屋に入った。


「カトリーナ、今日、すごくかわいいね」

　ヒューがまじまじとカトリーナの装いを見て言った。

「ほんとう？　こどもっぽくない？　特に髪……」


　カトリーナはもじもじとツインテールをいじった。
　ハーラン先生の技術なのか、お昼寝しても崩れていない。

「ぜんぜん！　髪結ぶのもとっても似合うよ！　その服すごいね、絵本のお姫様みたいだよ」


　繊細なレースとフリルがたっぷりあしらわれた白いワンピースは、たしかにお姫様みたいだ。


「ハ……んん！　先生が仕立てたんだって。上手だよね」

　名前は呼ばない！　部屋に来られたらパパが起きちゃう！


「ハーラン先生が？　世話係って、服まで縫うんだ……嫌なこと言われてない？」

「大丈夫だよ！　すごく優しいよ！」

　ちょっと変な人になってるけど！


「そんなことより！　ヒュー。カトリーナ姫はくちづけを所望する、ですわ！」


　気取って言ったけど姫っぽい言葉、なんか変だ！
　頬を染めて、ちょっと偉そうな表情を作ってヒューを見上げた。


「喜んで、僕のカトリーナ姫」

　ヒューはカトリーナの手を取り、腰を屈め、うやうやしく指先にくちびるを寄せた。


「ふふっ！　私の王子様」


　その芝居がかった仕草も様になる。
　輝く白銀の髪があれば、冠だっていらない。

　私の王子様はとってもすてき！





　アルトゥール様に手を取られても、不愉快じゃなかったな。



　カトリーナの脳裏にふとアルトゥール様の微笑みがよぎったが、くちびるにふれたヒューのくちびるに夢中になり、霧散した。