【R18】カトリーナの幸せな転生

カトリーナと教皇様からの招待状

　その日の朝、ヒューと手を繋いで市民学校につくと、待ち構えていたらしい先生に捕まった。
　ハーラン先生の代わりに来たおじいちゃん先生だ。

「おはようございま」

「やっときた！　カトリーナ、お客様がいらしてます。急いで来なさい！」

　がしっと肩を掴まれ、早足で連行される。

「えっ？　えっせんせい？」

　カトリーナはヒューの手を離さないぞ、とかたく握り、困惑の顔でヒューを振り返った。

　ヒューもかたくにぎり返してくれた。


　連れてこられたのは校長室だった。

　先生はコン、とノックし、「連れてまいりました」とカトリーナを室内に押し込んだ。


　その時初めてヒューの存在に気づいたらしく、「あなたは退室を」と慌てた先生を無視して口を開いた。


「あの、ご用ですか？　突然連れてこられてなにがなんだか……」

　室内にいたのはあごひげの校長先生と、立派な体躯を立派な衣装に包んだ男性。
　薄青の丈の長いジャケットに、徽章というやつか、たくさん装飾がついていてかっこいい。
　騎士様だろうか。


「教会騎士団のハルト・バニシュと申します。神の愛し子カトリーナ・ユール様に、教皇様よりの書状をお持ちいたしました」

　騎士様はすっとカトリーナの前に片膝をついて、ものすごい装飾の豪華なカードを載せたトレーを差し出した。


　か、かっこいい。
　ヒューのプロポーズを思い出すわ……！


「カトリーナ」

　ヒューがちょっと低い声で言って繋いだ手を引っ張った。
　ぽうっとしたのがバレたかもしれない。


「え、ええと……拝見いたします……？」

　でいいのかな……？

　そっとヒューの手を離し、おそるおそるカードを手に取った。


　言い回しが難しくて解読に苦労したが、要約すると、「神の愛し子に会ってお話してみたいです。よかったら教会本部に遊びに来てください。」みたいな内容だった。


「教皇様はあなたを賓客として迎えるおつもりです。冬の移動は危険なので、春になりましたら」

「行かないです！」

「えっ」
「えっ」
「は？」


　先生と校長先生と騎士様が目を剥いた。

　ヒューはうんうん頷いている。だよね！


「よかったら、て書いてあるし。ヒューと離れ離れになるのよくないです！」

「か、カトリーナ様、それは言葉のあやといいますか……教皇様のお呼びをお断りになるなどできません」

「じゃあヒューも一緒でいいですか？一緒ならいいです」

　カードはトレーに戻して、ヒューと手を取り合う。


　騎士様は立ち上がり、探るようにヒューを見た。

「ヒューというのは、彼ですか？彼は……」

「ヒュー・セルペンスです。カトリーナの婚約者です」


　ヒューは優雅に礼をした。
　すてき！　ヒューはマナーの授業、すっごく成績いいんだから！
　私はいまひとつ！


「婚約者、ですか。それは……ご同行はいかがなものかと……」

「なぜですか？　婚約者ですよ。私たちいつもいっしょなんです」

「カトリーナ様、教皇様はあなたをお呼びです。婚約者の方にはしばしの間……」

「いやです！　ヒューと一緒じゃないなら行きません！」

　ひとりで連れ出して、なんか言いくるめる気でしょ！
　教会なんか信じないんだから！


　カトリーナはえりだったことを思い出してから、教会には不信感しかなかった。


「カトリーナ、なんてことを……教皇様のお呼び出しですよ」

　校長先生は怒りに震え、おじいちゃん先生が白目をむいていた。



「カトリーナ、僕と離れたくないんだね！」

「当たり前だよ！」

「カトリーナ様！これは畏れ多くも」

「ヒューといっしょじゃないなら、行かないったら行かないったら行かない！」



　小一時間ぎゃあぎゃあ言い合って、カトリーナがヒューがダメならパパでもいい！　と言ったところパパはすんなり認められた。


　騎士様も先生たちもほっとしているけど、パパさえ連れて行けばいつでもヒューのとこに『おでかけ』で行って戻れるし、なにかあったらパパを連れて『おでかけ』で逃げちゃうんだから！


　教会の好きにはさせないよ！



　パパ、勝手にごめんね、お仕事お休みしてね！