【完結】月下の聖女〜婚約破棄された元聖女、冒険者になって悠々自適に過ごす予定が、追いかけてきた同級生に何故か溺愛されています。

野営1

　隣国クロンクヴィストへ続く街道の途中の開けた場所で、ティナたちモルガン一家一行は野営をすることにした。

　トールとモルガンの活躍により、あっという間に設営が終わってしまい、野営を心待ちにしていたティナは、設営を手伝いたくても手も足も出せず、心の中で悔し涙を流していた。

　設営を終えてすぐ、トールが「俺、薪を拾いに行ってきます」と言って立ち上がる。

「あ、私も行くよ！」

　一人で薪拾いは大変だろうと思ったティナが、トールに同行を申し出るが、「ロープを持っていくし大丈夫だよ」と、トールにやんわりと断られてしまう。

　設営も薪拾いも出来なかったティナが、ならば料理は自分が作ろうと思った時、「じゃあ、料理は私が作るわね。ティナちゃんはアネタを見ていてくれるかしら？」とイロナが申し出た。

「お！　やった！！　イロナの料理は美味いからな！　楽しみだ！！」

　モルガンがイロナの料理を心待ちにしている様子を見て、ティナは料理作りを諦めることにした。

　正直アネタと遊ぶのは楽しいし、イロナの料理はすごく楽しみだ。モルガンが大喜びしているぐらいだから、かなり美味しい料理なのだろう。
　それにまだまだこれからも野営をするのだから、ティナが役に立つ時がきっと来るはずだ。




　＊　＊　＊　＊　＊　＊




　ティナとアネタが遊んでいると、トールが大量の薪を持って帰ってきた。

「トールお疲れ様。重くなかった？」

「うん。これぐらいなら大丈夫」

　ロープで器用に巻かれた薪は、朝まで焚き火しても十分足りるぐらいの量だった。設営の時の手際の良さといい、トールはかなり野営に慣れているようだ。

「はーい！　おまたせ！」

　タイミング良く料理が完成したようで、イロナが次々と料理をテーブルに並べていく。

　テーブルに並べられた料理はティナが見たことがない料理で、全体的に赤いものの、野菜がたっぷりと使われ、とても色鮮やかだ。
　見るからに辛そうな料理も中にはあるが、妙に食欲を掻き立てられる香りが漂っている。

「うわぁ……！　すごく美味しそう！！　どこの地方料理なんですか？」

「これは南の方にある小さな国の民族料理よ。どこの国かわかるかしら？」

「え？　え？　えーっと？」

「エヴェルス国の料理ですね。香辛料を多く使うと聞いたことがあります」

「あら、トールくんは物知りね。即答されるとは思わなかったわ……残念」

　イロナが冗談めかして肩を竦める。ティナもトールが優秀なのは知っていたが、馴染みがない国の料理まで知っているとは思わなかったらしい。

　エヴェルス国がある南の方は小さい国が多く、名前も似たような感じなので覚えるのが大変であった。学院の授業でも学生泣かせの地域だと揶揄されていた。

「おうおう、この料理は出来たてを食べなきゃ駄目なんだよ！　ほら、食おう食おう！」

　モルガンが促し、ティナたちをテーブルに着かせると、早々に夕食が始まった。
　イロナが配膳し、皆んなに料理を配っていく。

「たくさん食べてね。お口に合ったら嬉しいわ」

「はい！　いただきます！」

　ティナは喜々として料理を口に運ぶ。
　元聖女で王妃候補だったティナは、貴族並みの扱いを受けていたが、元々食べることが大好きなので、貴族が口にしないような料理でも平気で食べる。
　好奇心旺盛な性格もあるが、食わず嫌いは損をすると知っているし、食べ物に対する感謝の気持ちもちゃんと持っているのだ。

「……！　美味しい……っ！！」

　トールが言っていたように、イロナの料理には香辛料がふんだんに使用されていた。しかし、ただ辛いだけではなく、甘味が上手く調和されている。
　そんなスパイシーでありながらまろやかな味わいの料理に、ティナはすっかりやみつきになっていた。

「俺も初めて食べましたけど、本当に美味しいですね」

「だろ？　イロナの料理はうめーんだよ！！」

　トールもイロナの作った料理を絶賛している。モルガンの喜びようにも納得だ。アネタも美味しそうにもぐもぐと食べている。

　イロナの料理を思う存分楽しんだティナは、初めて食べたエヴェルス料理をすっかり気に入ってしまった。

　そうして、モルガン一家と一緒に食事を楽しみ、片付けを終える頃にはすっかり夜も更け、アネタの就寝時間となっていた。

「火の見張り番はどうするよ？　俺も人数に入れてくれて良いんだぜ？」

　本来なら護衛の役目である寝ずの番も、ティナを考慮してくれたのだろう、モルガンが申し出てくれた。

「お気持ちは有り難いのですが、モルガンさんは御者もしてくれていますし、ゆっくり休んで下さい。夜は俺が見張りますよ。徹夜には慣れていますから」

「でもよお……」

　トールの提案をモルガンが渋る。彼に負担が掛かることを気に病んでいるのだろう。

「それなら大丈夫！　私に任せて！」

　ティナがトールとモルガンに向かって、明るい声で言った。そんなティナを二人が不思議そうに見ている。