婚約を破棄されて孤独に旅するわたし。でも王太子殿下に救われる。婚約破棄した方は間違いだと思っても間に合わない。殿下と一緒に幸せになっていく。

第六十二話 わたしは間に合わない （ルアンソワサイド）

イレーレナ。

わたしは、彼女を愛していた。

二週間ほどは楽しい日々を過ごすことができた。

相性がいいと思っていたので、予定通り一年程度は仲良くやっていけると思っていた。

しかし……。

婚約破棄をしてから二週間が経った頃から、関係に変化が出始めた。

イレーレナは、わたしに従順だったはずだった。

わたしに要求することなど、まずなかった。

それが、ライバルがいなくなって安心したのか、わたしにおねだりをするようになった。

豪華なドレス、豪華な食事、豪華な贈り物。

その要求はだんだんエスカレートするようになっていった。

その要求を満たさないと、

「わたしはルアンソワ様のことが大好きなのに、なぜおねだりを聞いてくださらないのですか？　こんなに冷たいお方とは思いませんでした」

と嫌味を言ってくる。

わたしへの従順さはもうそこにはない。

いくらゴージャスな女性が好きなわたしとは言っても、だんだん嫌になってくる。

そして、態度も傲慢さがあふれるようになってきた。

公爵家のものたちに対して、尊重をする気は全くない。

それどころか、嫌味を言って、気分を悪くさせている。

最近は、わたしの方に、イレーレナについての苦情がくるようになって、わずらわしくなってきている。

フローラリンデはそうではなかった。

公爵家のものたちによく気を使ってくれていた。

やさしさがあった。。

わたしはそれに対し、必ずしもいい気持ちはしていなかったが、イレーレナの傲慢さと比べるとフローラリンデの方がよかったと思わざるをえない。

わたしに従順でゴージャスな女性というイメージは、こうして壊れていった。

まだ二人だけの世界に入ってはいるが、その魅力もだんだん薄れてきている。

婚約を破棄した日は、正式に婚約をしてもいいと思うぐらい、心が熱くなった。

その心の熱さも、だんだんなくなってきている。

今思えば、なぜイレーレナに婚約すると言ってしまったのだろう。

イレーレナは、

「正式な婚約はいつするのですか？」

と毎日のように迫ってくる。

イレーレナはわたしと正式な婚約をしたくてたまらないようだ。

それがわたしに対する愛ならまだいいと思っていた。

しかし、おねだりをどんどんしてくるということは、ただ贅沢をしたいだけではないのだろうか、という気がしてくる。

そう思い出したのも、イレーレナから心が離れていく一つの要因になっていた。

もう今は、正式な婚約をする気はなくなってきている。

そして、イレーレナのことを嫌いになり始めていて、別れた方がいいのでは、という気持ちも少しずつ湧き始めていた。

それにしても、イレーレナと婚約破棄をしてから、二つも大きな悩みを抱えることになるとは、全く想定をしていなかったことだ。

せっかく、イレーレナとの楽しい生活が続くと思っていたのに、それがもう壊れ始めようとしている。

領民の反乱の可能性と傲慢なイレーレナ。

どちらも悩ましい問題だ。

心がどんどん痛くなってくる。

フローラリンデが婚約者のままだったら、こういう悩みはなかったのに。

悩みどころか、わたしを支えてくれて、わたしの評判を高くしてくれただろうに……。

リランテーヌ子爵家の方も厳しい状況になっている。

フローラリンデの継母と異母姉は対立し、主導権争いをしていた。

子爵家の人々は、どちらかの勢力についていたのだが、もともとは争いが少なかった家だったので、この状況が嫌になる人々も次第に増えてきていた。

「フローラリンデ様が健在なら、こんなことにはならなかったのに。どうして子爵家を追放されなければならなかったのだろう。お元気でいらっしゃるなら、今からでも戻ってきてほしい」

そう思う人々が増えてきていた。

また領民の間でも、

「お嬢様はお父上と一緒に、この領地を豊かにしてきた。それなのに追放するなんて……。誰が主導権を握っても、お嬢様のようないい政治はできない。お嬢様に戻ってきてほしい」

という、フローラリンデを待望する声が高まっているとのこと。

継母も異母姉も、自分たちの勢力争いでも疲れてきているのに、領民への対応もしなければならないので、対応に困っていて、苦しんでいるという。

そして、

「フローラリンデを追放したのは間違いではなかったのだろうか？」

と二人とも言っているという。

こうした子爵家の現状の話はわたしに伝わってきた。

でもどうでもいい話だ。

わたしには関係のないことだ。

どうなろうと、わたしは別に苦しむわけではない。

そう思っていた。

しかし……。

この話は、伝わった公爵家の領民たちに、ますます反乱する方向への力を与えることになった。

「お嬢様は子爵家の領民たちにも慕われていた。そのお嬢様との婚約を破棄したら、お嬢様は子爵家を追放され、その後、子爵家は内紛で苦しいことになった。酷いお方だと思う。公爵家や公爵家の領民だけでなく、子爵家や子爵家の領民にも迷惑をかけるとは……」

公爵家の領民の間ではそういう声が大きくなり、公爵家の内部でもそう言っているものが出てきているとのこと。

子爵家の内紛がこういう形で影響してくるとは……。

婚約を破棄したのは、間違いだったのかもしれない。

そういう気持ちが大きくなり始めていた。

しかし、もしもう一度婚約しようとしても、フローラリンデは子爵家を追放され、行方がわからない。

それに、あれだけの仕打ちをしてしまったのだから、もしまた会うことができて、もう一度婚約することをお願いしたとしても、受け入れるとは思えない。

わたしが今から、フローラリンデのことを大切に思ったとしても、もう間に合わないということだろう。

ああ、つらい。苦しさがどんどん増してきている。

食欲がだんだんなくなってきていて、気力もなくなってきている。

何とかこのつらさと苦しみから脱出したい。

わたしは強く思うのだった。