婚約を破棄されて孤独に旅するわたし。でも王太子殿下に救われる。婚約破棄した方は間違いだと思っても間に合わない。殿下と一緒に幸せになっていく。

第十一話 冷たい人々

「わたしは、それが嫌だとルアンソワ様に言ったのです。わたしは、ルアンソワ様に尽くそうと思っていました。それなのに、ルアンソワ様は他の女性に心を動かしていた。それがわたしには理解ができなかったのです。そうしたら、婚約を破棄されてしまったのです。わたしはただ、ルアンソワ様と結婚へ進んで行きたかっただけなのに。どうしても婚約を破棄されたことが納得できないのです」

わたしはそう言った。

少しは理解してくれただろうか……。

そう思っていると、

「あなたが婚約破棄されたのは、あなたに魅力がなかったから。ただそれだけのことよ。あなたに魅力があれば、ルアンソワ様が浮気をすることなどなかったと思う」

と異母姉が言うと、

「これについては同意見だわ。あなたに魅力がないから、浮気をされてしまったのだろうね。あなたより我が娘の方が、はるかに魅力がある。我が娘だったら、こんなことにはならなかっただろうね。まあ、我が娘は、もっといいところに嫁がせることができるけど」

と継母は言う。

「まあ、お母様、恥ずかしいです」

もじもじしながら言う異母妹。先程の態度とは百八十度違う。

苦笑いをせざるをえない。

「ルアンソワ様は、もともと女性関係についてはいろいろ言われていた方です。でも一生懸命ルアンソワ様の為に尽くそうと努力していけば、きっとわたしに振り向いてくれるだろうと思っていたんです」

「でも結局、婚約を破棄された。あなたがどんなに努力しようと、結果的に、我が子爵家にダメージを与えたことには変わりはない。そんな努力には意味はない」

冷たく言う継母。

「わたしもお継母様に賛成するわ。我が子爵家にダメージを与えたこと、これがすべて。それに、あなたがいくら努力しようと、もともとない魅力が上がることはないのよ。どうして、そういうこともわからないのかしら。あきれてものが言えないわ」

異母姉はそう言うと、あざけるように笑い出した。

それにしても、幼少でずっと黙っている異母弟以外は、みなわたしのことを攻撃してくる。

よくまあ続くものだと思う。

「まあ、それはあなたにも言えることだけどね。努力しても魅力的な女性になれないのは。その点は同じね」

「お継母様、なんでこの子と一緒にするんですか？　せっかくお継母様の意見に賛成してあげたのに」

「わたしの意見に賛成しようとしまいと、本当のことを言って何が悪いの？」

「お継母様の性格って本当に悪いと思います」

「あなたの方がよっぽど悪いじゃない」

「全く、なんでこんな人が継母とはいえ、わたしの母を名乗っているのかしら。本当はお継母様と敬称をつける呼び方はしたくない。お継母様と呼ぶだけありがたいと思ってほしいものだわ」

「それはこっちが言いたいことだわ。なんで、あなたのような人が、わたしの娘なのかしら。これほど嫌なことはない」

二人はまたにらみ合う。

やがて、

「いい加減、母親の実家に帰ったらどうなの？　その方があなたにとっては幸せでしょう？」

と継母が怒りながら言う。

「どうしてわたしが帰れなければならないの？」

「だって、ここに居たってしょうがないでしょう。あちらにはあなたの母親がいるんだし、よっぽど過ごしやすいと思うけど」