悪魔に育てられた俺は、今日もダンジョンで無双する～この世界で魔術を使える人間は俺だけらしい。チートと言われても、悪魔の力だから仕方がない～

提案 001

　聖天使団序列五位、リース。
　そう名乗った人物は、人当たりの良い笑顔を浮かべながらこちらを窺う。

「まあまあ、そう硬くならないで……いくら私が偉い人といっても、同じ人間なんだから。いきなり取って食いはしないさ」

　彼……いや、彼女か？
　中性的な見た目に中性的な声色。長く透き通った白髪と鈍く光る銀の瞳。メルクマールのような白装束。
　性別も年齢も読み取れない。
　なんなら、生きているのかどうかさえ。

「三人とも、どうかここを自宅だと思ってくつろいでくれ。リラックスして話そうじゃあないか」
「……そうか。なら遠慮なく」

　勢いよく椅子を引き、ドカッと座って机に脚を乗せるなどする。

「ちょ、ちょっとジンさん⁉　失礼ですよ！」
「自宅だと思えって言ったのは向こうだぜ？」
「あれは社交辞令です！　ほんとにくつろいでどうするのですか！」
「シャコージレー？」
「こういう時だけ常識の無さを発揮しないでください！」

　すみませんすみません、と謝るエリザ。

「ははっ、別に構わないよ。くつろいでくれと言ったのは私だしね。むしろ気持ち良いくらいさ」
「ふーん。だったら私もっ」

　俺に続いてライズも勢いよく腰掛け、ダラーッと上体を机に倒す。

「ラ、ライズまで……ああ、眩暈が……」

　最後に、エリザが力なく着席した。

「うんうん、愉快な人たちだ……では改めて。私はリース。聖天使団序列五位の、ただの偉い人だよ」
「それ、決め台詞かなんかなのか？　結構くどいぜ」
「単に事実を述べているだけさ。君たちがどんな態度を取ろうとも、私について何を感じようとも、絶対的に揺るがない不変の事実をね。私は偉くて……そして強い」
「……」

　ニコニコと笑うリースだが、しかし確かな圧力を感じる。
　それは気配に気圧されているというわけではなく。
　純粋で混じり気のない、魔力の圧だった。

「私は自分の肩書に誇りを持つタイプでもないし、ましてや聖天使団の威光に頼るタイプでもない。ただ偉いんだよ。それだけわかってくれていればいいさ」
「……変人だな、あんた」
「よく言われるよ……さてさて、じゃあ順番に名前を教えてもらおうかな。まずは君から」

　俺の発言を華麗にスルーし、ライズを指差すリース。

「……ライズ・メノア」
「ああ、君がライズくんか。この度はとんだ災難だったね、心底痛み入るばかりだよ」
「……どうも」

　ライズは明らかに警戒を強め、ぶっきらぼうに答えた。
　警戒が高まっているのはライズだけじゃない……エリザも同様に、拳に力を入れている。
　リースから発される魔力が、自然とこの場の空気をヒリつかせていた。

「お隣の青い髪のお嬢さん、お名前は？」
「……エリザ・ノイマットと申します」
「ノイマット？　……もしかして君、騎士団にいるルウェラ・ノイマットの血縁かい？」
「……はい。ルウェラは、私の父です」
「ははっ、やっぱりそうか。そうある名字じゃあないし、何より髪と瞳の色が良く似ているよ。いやー、思いがけず友人の娘に会えるなんて、こりゃラッキーだ」

　エリザの親父さんは騎士団に所属しているんだっけか……聖天使団であるリースが知っていても不思議ではない。
　とは言うものの、友人だって？
　年齢、どうなってんだよ。

「で、君の名前は？」

　リースは最後に、俺の胸元を指差す。

「ジン・デウス。よろしくどうぞ」
「ふーん……ジンくんね、覚えた覚えた。聖天使団序列五位の私を前に一切物怖じしないとは、君もかなりの変人みたいだ」
「よく言われるさ」
「それに――少・々・変・わ・っ・た・魔・力・を・纏・っ・て・い・る・ね・」
「っ……」

　見透かすような銀の瞳。
　さすがは聖天使団ってとこか……くそ、一瞬動揺しちまった。

「はははっ。どうやらシスティーを倒したのは君で間違いないようだね、ジンくん。私の読みは大当たりだったようだ。Ａランクパーティー程度の実力じゃ、特Ａ級の手配者を止められるはずもない」

　特Ａ級というのがどの程度の実力かは知らないが、システィーの爆発魔法は確かに脅威だろう。
　並大抵の冒険者では、防御すらままならずに命を落とすレベルだ。

「あの女を放置していたら、いずれ私の仕事が増えただろう。手間を減らしてくれてありがとうと、感謝の意を述べておくよ」
「別に、あんたのためにやったわけじゃないからな。礼を言われても困る」
「まあそう斜に構えるなよ。今の感謝は、君のギルド規定違反を大目に見るっていう意味さ」
「……マジ？」
「大マジ」

　なんだ、意外と良いところもあるじゃないか（上から目線）。
　人を食ったような言動をする奴だが、性根は腐っていないのかもしれない。

「ただーし。ライズくんの方は別問題」

　人差し指を立て、意地悪く笑うリース。
　……前言撤回。ふつーに嫌な奴。

「わ、私？」
「もちろん。だって君、軍にジンくんのことを報告しなかったでしょ？　嘘を吐いちゃあいけないよね」
「おい、待てよ。システィーを倒して万々歳っていうなら、ライズを責める必要はないだろ」
「どうして？　ジンくんは役に立ったから良いけど、ライズくんは何もしていないんだよ？　何もしていないどころか、パーティーメンバーを危険に晒した時点でリーダー失格。擁護できるところなんてどこにもないじゃないか」

　ニヤニヤと癪に障ることを言うリースだが、反論はできない。
　あいつの言説には筋が通っているし、我儘を言っているのはこちらの方だ。
　けれど、不満は拭えない。

「ライズは、俺が規定違反で罰されないために報告をしなかったんだ。その俺がお咎めなしなら、ライズにだって罪はないだろ」
「なんだ、ジンくんは見かけによらず正義の人なのかい？　これはこれは義に厚い若者だことで……私も涙がちょちょぎれるよ」
「正義だなんて、そんな大仰なもんじゃない。ただおかしいって言ってるんだ」
「まあまあ、そう熱くならないでくれよ。君たちをここに呼んだのは、まさにライズくんの問題を解決するためなんだから。みんながみんな幸せになれる、夢のような提案があるんだよ」
「……なんだよ、その提案ってのは」

　待ってましたとばかりに、リースは柏手を打つ。

「よくぞ訊いてくれた。実はちょっとした仕事を頼もうと思ってね。それを見事に片付けてくれれば、ライズくんの一件は不問に付そう」
「……どんな仕事なんだ？」
「実に簡単で実に平易な仕事さ……ほんのちょっぴり、死の危険があるだけでね」