Strong Baseball 主砲の一振り続編5

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インターカンファレンス（交流戦）

ワガママなピッチャー

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片山は初回を三者凡退に抑える。

「1回の表は三者凡退で終了。
玉井尻さん、片山の調子はどうでしょうか？」

「どうって言われてもなぁ…初回何球投げたんだ？」

「そうですね…先頭の結城には2球、清水に対しては僅か1球、3番の村上には3球でアウトにしてますね」

「て事は、初回は7球で抑えたのかよ…」

「いえ、玉井尻さん、6球です」

計算も出来ないとは…

「ええ、6球ぅ？だって、2球に1球に3球だろ…あ、6球だった…ガハハハハハ！オレァ、中学高校と数学の成績は良かったんだが、歳のせいか、計算間違えしちまったぜ」

うそつけ！

「さぁ、1回の裏Glanzの攻撃はトップバッターの藤村。
玉井尻さん、この藤村は今シーズン打率.283 ホームランが4本で盗塁はリーグ2位の12個。
これはどう思われますか？」

「よくやってる方じゃないのか？
1番バッターは塁に出てナンボだし、コイツの出塁率はどのくらいなんだ？」

「えぇーっと、出塁率は…0.362と高いですね」

「ほぅ、打率と比べると随分高いな」

「それだけ球をよく見てるという事でしょうか」

藤村は昨年のシーズンオフに選球眼を養うためにバットを持たず打席に入り、ピッチングマシンの投げる球をひたすら見る訓練を行った。

そのお陰でボールの縫い目までハッキリ見えるようになったらしい。

「選球眼を養うトレーニングするのはいいけど、目が疲れて逆効果になるんじゃないのか？」

「そのへんはどうなんでしょうかね？」

分からない。

マウンド上のジェファーソンはサイドスローに近いスリークォーターから腕が遅れて出るせいで、バッターのタイミングを狂わすのが持ち味。

「ジェファーソンが第1球を投げた！
インコースにストレートが決まってワンストライク！」

「随分と変則的なフォームだな…あれじゃ腕の振りがよく見えないよな」

「ジェファーソンはフォームを研究して、一番理想的なフォームがコレだったようです」

「これで？確かに腕の振りは見えにくいけど、これだとランナーいる時に走られるんじゃないのか、腕の振りが大きいじゃん」

ジェファーソンはクイックが苦手だ。

「ジェファーソンはランナーがいてもあまり牽制をしないし、クイックも苦手だというから、ランナーは気にせずバッターに集中して投げるみたいですよ」

「大雑把なヤツだな…」

そのジェファーソンがキャッチャー青田のサインに首を振る。

二度、三度とサインを出すが、ジェファーソンはどれも首を振る。

「マウンド上のジェファーソン、キャッチャー青田と息が合わないのか、何度も首を振ります」

「何を投げたがってるんだ、こいつは」

「ジェファーソンはストレート、スライダー、カットボールにカーブとチェンジアップの球種を投げますが、何を要求してるんでしょうか」

堪らず青田がタイムをかけてマウンドに駆け寄る。

同時にピッチングコーチと通訳もベンチから出てきた。

「ああっと、どうやらジェファーソンが怒ってるように見えますが、青田の出すサインに不満があるのでしょうか」

「キャッチャーってのは、つくづく大変なポジションだと思うぜ。
ピッチャーなんて、お山の大将ばっかだし、機嫌を損ねると面倒臭いからな」

多分、玉井尻は榊の事を言ってるに違いない。

「青田は困り果てた顔をしてますね」

「こんなガイジンはさっさとクビにすりゃいいんだよ！
遅延行為じゃねえか、これじゃ」

何が気に入らないのか、ジェファーソンは通訳に対して早口で捲し立てる。

「あぁ、コーチがジェファーソンをなだめてますね」

「こんな事してるヒマがあったら、さっさと投げろってんだ」

話し合いが終わり、コーチと通訳はベンチに下がった。

「青田がジェファーソンの肩をポンポンと叩いてホームに戻りました、試合再開です」

「これで打たれたら、大笑いだぜ」

玉井尻の予想は意外と当たる。

「ジェファーソンが2球目を投げた！藤村打った！打球はレフトへグーンと伸びる！清水が懸命にバック！
…入った～っ！レフトスタンドへ第5号の先頭打者ホームランっ！」

「何の変哲もない、ただのストレートじゃねぇか！コイツはストレート投げたいために何度も首を振ったのかよ？
それで打たれたんだから、バカ丸出しだな！ウワハハハハハハハ！」

藤村はゆっくりとベースを回ってホームイン。

Glanzが早くも1点を先制した。

「玉井尻さん、今のは真ん中やや外寄りのストレートですけど、藤村はそれを読んでたという事でしょうか？」

「そうだろうな、自信のある球を投げたかったんだろうが、それがストレートで藤村にはお見通しだったんじゃないか」

ジェファーソンは自慢のストレートをスタンドに運ばれ、顔を紅潮させながらプレートを蹴った。

これでジェファーソンは平常心を失い、Glanzは初回に打者一巡の猛攻で一挙5点を奪う。

ジェファーソンはアウト一つしか取れずにノックアウト。

その後も出て来る投手を滅多打ちにしたGlanzが14点を取って大勝。

片山はこれで5勝目となり、トップのマクダウェルに並んだ。

唐澤の9号ツーラン、森高の12号ソロ、13号スリーランでレボリューションズを退けた。

Glanzはその後、キングダムに三連勝、レッズには1勝2敗、スーパーフェニックスに2勝1敗、マーリンズには1勝2敗という成績で東地区の首位をキープ。

そしてインターカンファレンス、交流戦がスタートした。

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