The Baseball 主砲の一振り続編2

sky-high

文字の大きさ

大中小

61 / 62

後半戦突入

飲みニケーションその2

しおりを挟む

財前は席を変えた。

今度は鬼束達のいる席に座る。

そこは飲めない連中がソフトドリンクを飲みながら、バツの悪そうな表情で座っている。

「何だ、何だ！暗いな、お前ら！」

そこに財前が加わると、ややこしい事になる。

「いやぁ…何て言うか、飲めない我々は場違いなんじゃないかなぁって…」

鬼束は申し訳なさそうな表情で答える。

「何だ、そんな細かいこと気にしてるのかよ！飲めないヤツに飲めと言ったって、飲めるワケないだろ！いいんだよ、そんな事気にしなくても」

「そう言ってもらえると、少しホッとします」

スーパーサブの来栖も鬼束同様、一滴も飲めない。

「だったら食え！食って食って、食いまくれ、な！」

財前は古き良き時代の、豪快な野球選手を彷彿させる。

「じゃあ、いただきます」

「オレ、上ロース頼んでいいすか？」

「おぅ、ドンドン食え！イザと言う時は、お前らがチームを支えなきゃならないんだぞ！
それには、この夏を乗り切る為にドンドン食ってスタミナ付けろ！」

石川とJINも下戸だ。

若い二人はとにかく食いまくる。

「ところで、どうだ調子は？」

韓国焼酎から日本酒に切り替え、財前はホロ酔い気分で鬼束に話しかける。

「それが6番になった途端、以前の様に好調なんですよ！自分は打順にはこだわらないんですけど、何ていうんだろう…肩の荷が下りた様な気分でリラックスして打てるんですよ」

6番という打順を気に入ってるみたいだ。

「ココだけの話だけどな…お前、キャプテンの事が怖いんだろ？」

財前が声を潜め、隣の鬼束にボソッと聞いた。

「エッ…何故、それを？」

図星だった。

「アイツが3番打って、お前が4番だとプレッシャーでガチガチになるだろ？
アイツがせっかくチャンスを広げたのに、打てなかったらどうしよう、とか考えながら打席に立ってたんだろ？」

「ど、どうしてそれをっ？」

鬼束の顔が引きつる。

まるで幽霊でも見たかの様に。

「見える人には見えるんだよ…
確かに成績だけ見れば、アイツよりもお前の方を4番に置きたがるけどな…でも、数字だけでは分からないモンがあるんだよ」

全てお見通しだった。

「あの…なんて言うか、結城さんが悪いんじゃないんです…結城さんの事を尊敬してますし、凄い選手だと思ってます。
でも、自分には相手投手よりも、結城さんの存在が恐ろしいんです」

財前は無言でグラスを傾けた。

「アイツが元ヤンだから怖いのか？」

「それもありますけど、それだけじゃない何かがあると思うんですが…それが何なのか分からないんです」

正直に今の心境を吐露する。

「傍から見れば、何言ってんだって言われるだろうが、本人じゃなきゃ分からない事ってのはあるんだ…
アイツとチームメイトになったのは、ある意味不幸な事なのかもしれないなぁ」

「そんな事は思ってませんが、結城さんを差し置いて4番だなんて、畏れ多くて…」

とにかく、どの選手よりも結城という存在が一番怖いという事らしい。

「ハッハッハッハ、苦手なモンは誰にでもあるんだ。
お前が6番で良い成績を残してるんなら、それはそれでいいじゃねぇか。
そんなオレも、3番以外の打順では全くダメだしなぁ」

財前は3番以外の打順ではサッパリ打てない。

本人も、何が原因なのか全く分からないと言う。

「財前さん、どうして3番がいいんですか？」

「どうしてって…そりゃ、一番好きな数字が3だからだよ」

「へっ…それだけですか？」

「そうだよ、それだけだよ」

アッケラカンと言ってのける。

「ハッ…ハハハハハ、それだけであんな成績を挙げられるんですか？
スゲー…スゴいっすよ、財前さん！」

「なら、お前は6番で過去最高の成績を挙げればいいんじゃん」

「過去最高…すか？」

「個人成績に固執するのは、チームスポーツとしてどうかと思うんだが、時には個人成績も必要なんだぜ」

「アハハハ、そうっすよね？そうに決まってますよね？何だ、そうか…そうだったのか。
財前さん、ありがとうございます…
今の言葉で吹っ切れました…
オレ、6番でチームの為に貢献出来るような選手になります！」

鬼束の表情は晴れやかに変わった。

「期待してるぜ、主砲！」

鬼束の背中をバンと叩き、財前は再び席を移動した。

ホストの様に、財前は各テーブルを忙しく回った。

まだまだ宴は続く。

しおりを挟む