The Baseball 主砲の一振り続編2

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トレード

その名は鴻池！

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他球団の投手をくまなく探した。

一軍だけではなく、二軍はたまた育成の選手まで。

そこで高峰の目に止まったのは、大阪ドルフィンズの選手で、プロ7年目の右腕、鴻池悠（こうのいけゆう）

「あ、このピッチャーはどうです？」

「どれどれ…何て読むんだ、この字？」

「監督、これは【こうのいけ】って読むんですよ」

漢字もロクに読めないとは…

「こうのいけ？ほぉほぉ、こうのいけか。
で、このこうのいけってどこまでが名字なんだ？」

「へ？」

「いや、だからこうのいけってどこが名字で、どこからが下の名前なんだ？」

高峰は一瞬何の事だか分からず、首を傾げていた。

「だから、こうのいけっていうんだろコイツ？
どこまでが名字なんだよ」

「あの…鴻池悠を【こうのいけ】と読むもんだと思ってました？」

「違うのかよ？」

「あぁ…」

目眩を感じた。

「違いますよ、フルネームはこうのいけゆうです！
名字はこうのいけですよ」

「何だよ、お前がこういけって言うから、鴻池悠をこうのいけと読むもんだと思ったじゃないか！」

ハッキリ言おう…コイツ、スゲーバカだ！

「そんなワケないでしょう…この鴻池ってピッチャーは去年ケガで試合には出てませんが、今年はローテーション三番手として既に三試合投げて2勝挙げてますよ」

「ちょっと見せてくれ。
…鴻池悠 25才京都府出身右投右打背番号17
中々いい面構えしてんな」

決してイケメンとは言えないが、シャープな輪郭にキツネ目が特徴の選手。

見た目からして、気が強そうな感じが見受けられる。

「一昨年は二桁勝利を挙げてるぞ。こんなピッチャー、ドルフィンズにいたっけ？」

「リーグが違うとは言え、一応二桁勝利挙げてるんですから、名前ぐらいは覚えてくださいよ」

「だって、その名前すら読めないから覚えようがないだろ」

何でこんな人物がプロ野球の監督をやってるのだろうか。

「私はこのピッチャー知ってますよ」

「ほぉ…で、どんなピッチャーなんだ？」

「球はそれ程速くないですが、それでも150近くは出せるんですけど、コントロールが良くて、37勝のうち、無四球完投勝利が12勝。
サイド気味のスリークォーターから投げるスライダーとシュートは右打者には打ちづらく、一昨年の被打率は0.216と低いです」

「でもアレだろ、左バッターにはバカスカ打たれるタイプなんじゃないのか？」

「それは右バッターから比べれば打たれる率は高いですが、それでも防御率は2.88ですよ」

一昨年は防御率3位と安定した成績を残している。

「そりゃスゴいな！
でも、そんなピッチャーならばドルフィンズが手放すとは思えないんだが」

「鴻池は当時エースだった天海の影に隠れていたせいか、注目度は低かったですが、11勝5敗は天海の次に良い成績を挙げてます」

「て事は、天海が抜けた後のドルフィンズのエースじゃないのか？」

「どうなんですかね…フツー、これだけの成績を挙げればエース級の扱いになるんですが、ドルフィンズは彼よりもルーキーだった柴田をエース格に置いてますね」

「去年ケガしたからじゃないのか？」

鴻池は去年ピッチャー返しで右の鎖骨を直撃して骨折。

シーズンを棒に振った。

「鎖骨骨折か…でも治るのにそんな長い期間必要なんか？」

鴻池は交流戦が始まる前の5月中旬にケガをした。

「そうですよね…シーズン終盤には完治するハズなのに、一度も上で投げないのはおかしい」

それには理由があった。

鴻池は首脳陣との対立で半ば干されていた状態だった。

鴻池は調整法を巡り、コーチと衝突。

その最中に負傷したせいで、一軍からお呼びがかからなかった。

「実力がありながら、一軍に呼ばれないってのはそういう理由か」

「じゃなきゃ、一軍で使いますよ」

コントロールが良くて右打者に強い。

榊は面白そうだと思い、鴻池獲得に乗り出す。

「よし、コイツにしようぜ」

「鴻池を獲りますか？」

「おう、コントロールが良いってのは魅力的だしな」

かくして鴻池をトレードする為にドルフィンズに打診した。

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