Baseball Freak 主砲の一振り 7

そして開幕

終わってみれば…

「おい、ここで言い争いをしてる場合じゃないぞ！
とにかく、ここは絶対に点を取られちゃいけない場面だ、いいな？」


【オゥ！】


卜部の一言で内野陣は守備に戻った。


「…及川」


「何すか？」


「この先のリードはお前に任す。絶対に抑える自信があるならやってみろ。
但し、敗けたらしばらく下で頭を冷やせ、いいな？」


この試合は落としてもいい、保坂はそう思った。


それと引き換えに、伸びきった天狗の鼻をへし折るにはいい機会だと。


「面白ぇ…オレが一番だという所を見せてやる」


「だといいがな」


そう言うと、保坂は呆れた表情で守備位置に戻った。


(この試合敗けたら…オレも責任をとって下でもう一度やり直そう)


保坂は覚悟を決めた。



ワンアウトランナー二塁と得点のチャンス。


ここでバッターは3番菅原。


Glanzが一番期待を寄せるバッターが左打席に入る。


永久欠番を解除した背番号3が一際目立つ。


右では単打、左では長打と極端なバッティングで注目を浴びた昨年。


今年はひろしのアドバイスを受け、左右どちらでも長短打を打ち分けるバッティングをモノにした。


そのアドバイスとは、右では白石、左では徳川を参考にする事だった。



フォームも変え、左打席では徳川の様な神主打法に似た構えだ。



(コイツの為に背番号3を解禁しただと？
笑わせるな！こんなヤツ、オレの足元にも及ばない！)


菅原を見下すような視線を向ける。



(コイツ、タダモンじゃねぇな…油断してたら、スタンドに持ってかれるぞ)


保坂は菅原の佇まいを見て感じた。


実質2年目の選手だが、身に纏うオーラはスラッガー独特のオーラを漂わせている。


マウンドでは当然のように及川がサインを出す。


(こっからがオレの奪三振ショーだ、よく見てろ！)


ランナーがいるにも拘らず、クイックではない通常のモーションから初球を投げた。


ギュイーン、と大きく変化したスイーパーが内角を抉る。


「ボールワン！」


菅原は腰を引いてボールを避けた。


あのままだったら、ボールが腹部を直撃する程の変化だった。


(こんないいボール放るのに、ピッチングというのを全く理解してない…)


保坂は嘆く。


今の及川に必要なのは、スピードや変化のキレではなく、それを活かす投球術だ。


しかし、及川は組み立てなど全く考えず、思いつきでボールを放る事しか考えてない。


これではせっかくの才能が宝の持ち腐れだ。


そして、ランナーを全く気にせず、ゆったりとしたモーションで2球目を投げた。


インコースやや内側へ153 km/hのストレートが決まる。


「ストライクワン！」


菅原はバットを構えたまま微動だにせず。


(次アウトコースへ投げたら持ってかれるぞ)


保坂は予想する。


嫌な予感は的中し、及川はアウトコースのストレートのサインを出した。


(バカヤロー、アウトコースへ投げたら思うつぼだぞ！)


そんな事は露知らず、及川は3球目を投げた。


アウトコース低めへ154 km/hのストレートを投じる。


(やられた…)


菅原は流麗なスイングでボールを捕らえ、逆らわず左方向へ弾き返した。


乾いた打球音が響き、レフト方向へグーンと放物線を描いた。


レフト立花が懸命にバックするも、途中で諦め、ボールはスタンド前列に飛び込んだ。


「ィヨッシャ～っ、先制点だ！」


横浜シーサイドパークの初本塁打は菅原の第1号ツーランとなった。



「ホームランだと？あんなのはマグレに決まってる！」


打球の方向を見ながら及川は青ざめた顔をする。


初回の攻撃でGlanzが早くも2点を先制した。



打たれた及川は平常心を取り戻す事は出来ず、続く4番白石には左中間を破るツーベースを打たれ、5番クロフォードにはフォアボール。


そして6番森高には甘く入ったカーブを狙い打ちされ、スリーランで5点目を追加。


ここでDodgers小林監督はピッチャーを交代。


及川はアウト一つしか取れずに降板。


この時点で勝負は決した。


終わってみれば、8対0でGlanzの圧勝。


反町は2安打無四球、11奪三振のピッチングで完封。


本塁打は菅原のツーラン、森高のスリーラン。


4番白石は3安打2打点の活躍。


対するDodgersは全く良いところが無く、及川が滅多打ちに遭い、初回で降板という醜態。


試合後、小林監督はペナルティとして及川、保坂のバッテリーを無期限の二軍降格を告げた。