Baseball Fighter 主砲の一振り2 後編

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新戦力

漆黒の弾丸

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真咲はスイスイとヤンキースのバッターを嘲笑うかの様なピッチングで、2番若菜、3番李を簡単に打ち取り、1回の裏は三者凡退で終了した。

しかも僅か六球という、省エネピッチング。

「スゲーな、光寿！お前、いつの間に140kmなんて出せるようになったんだよ！」

興奮気味に榊が聞いた。

「まぁ、企業秘密というヤツで…」

真咲ははぐらかす。

「下半身の強化だよね？見た目には分からないけど、足腰はかなり強靭になって、おまけに柔軟性も増している。自主トレの期間に相当鍛えたんだよね」

櫻井が一目で見抜いた。

「さぁ…どうでしょうかね？何せ自分、練習嫌いですから」

飄々とした表情でベンチの中央に腰を下ろした。

（ソッコーで見破るとは、さすが伝説のスラッガー）

どうやら図星のようだ。

2回の表は三者凡退で終了し、その裏ヤンキースの攻撃も三者凡退で終了。

3回の表、打順は9番のラファエルから。

【9番ライトフィルダー！ナンバー9、ラファエル・バティストゥータ！】

新外国人ラファエル・バティストゥータがゆっくりと左打席に入った。

長い手足にしなやかな身体付き。

全身是バネという、黒人特有の身体能力の高さがうかがえる。

「ヒロト、コイツホントに使えそうなのかよ？」

獲得したにも関わらず、榊は未だ半信半疑だ。

「スイッチヒッターですけど、特筆すべき点は左打席で276に対し、右打席では283
出塁率だと、左打席で367なんですが右打席だと406
これはスゴいですよ。左投げのスイッチヒッターなのに、右打席の成績はかなり優秀です」

櫻井のメモ帳にはラファエルのデータが記載されている。

「それはメジャーでの成績だろ？日本でも同じような成績を残せるとは限らないだろ」

「多分日本では、メジャーみたいな成績を挙げる事は出来ないでしょう」

アッサリと認めてしまった。

「じ、じゃあ獲ったの失敗なんじゃないか？」

「まぁまぁ、この打席を見てみましょうよ」

ラファエルはややバットを寝かせ、トップの位置で構え、左脇を大きく開けている。

「オイオイ、あんなに脇を大きく開けたらスイング出来ないだろ」

「いえ、あれでいいんです」

櫻井は事も無げに言い切る。

「いや、ダメだろ！フツー、バッティングフォームってのは脇を閉めてガッ！て打つもんだろ」

「メジャーではほとんどのバッターは後ろの脇を開けてます。スイングの際、脇を閉めて回転するから反動で鋭いスイングが出来るんです」

その初球はインコースへツーシーム。

「ボール！」

これは見送った。

「見ましたか、今の。全く頭がブレてない…日本のバッターは初動の際、動きすぎるせいか頭が前後に動いてしまう。それだとボールを捕らえるのが難しいんですが、彼は頭が全く動いてない。これだとボールをよく見る事が出来るから、出塁率も高くなるんです」

「ほー、そんなもんなんだ」

二球目はアウトコースへツーシーム。

ラファエルはバットを出した。

「ファール！」

打球は三塁側スタンドに入った。

「それと、今のバッティングフォームですが、肩が動いてない。全く動かないというワケでは無いですが、ほとんど動かないというのはかなり理想的です。
おまけにトップの位置からコンパクトにスイングしている。
ムダな動きが無く、シンプルなフォームで素晴らしいです」

櫻井は珍しく力説する。

「でもよぉ、コッチと向こうはストライクゾーンが違うだろ？それはどう対応するんだ？慣れた頃には契約が終わって、アメリカに帰ったら意味無いじゃん」

「23才にして、メジャーでシーズンを通してプレーしたんです。
それなりの対応力が備わってますし、問題ありません」

技術的には問題無い。

後はラファエルが日本の野球にどう対応出来るかだ。

工藤が三球目を投げた。

インコースへのスライダー。

ラファエルはトップで構えたバットをそのまま反動もつけず、身体の中心を軸にして素早く回転した。

頭も肩も動かさず、シンプルかつコンパクトなスイングでボールを捕らえた。

「打った！」

打球はライトへグーンと伸びた。

ラファエルは全速力で駆け回る。

「速っ！」

一気にトップスピードで一塁を蹴って二塁へ。

打球はライトライン際のフェンスに当たって跳ね返った。

ラファエルは打球の行方を見ずに二塁を蹴って三塁へ。

走り出して僅か三歩目からトップスピードを出せる脚力。

ライトから矢のような返球がサードへ。

「アウトになるぞ！」

ラファエルはダイナミックなヘッドスライディング。

188cmの長身が飛んだ。

サード若菜がタッチする。

ズサーっ！と砂煙が巻き上がった。

「セーフ！」

間一髪でセーフ。

初打席は三塁打という華々しいデビューを飾った。

「はぁ…スゲーな、あのバッティングフォームといい、走塁といい」

「はい…これで梁屋くんの穴は埋まりますよ」

ノーアウト三塁という、追加点のチャンス。

ラファエル・バティストゥータの能力はそんなもんじゃない。

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