The Baseball 主砲の一振り 続編3

来季へ向けて

三強

スカイウォーカーズは置いといて、99ersとマーリンズの首位攻防戦が始まった。


強力打線を誇るマーリンズに対し、知略で突破口を切り開く99ers。


今日の先発は99ersが現在10勝7敗とまずまずの成績を残す今岡。

対するマーリンズは目下4連勝と波に乗る助っ人のゴンザレス。


スタメンは99ersが

1サード 比嘉 1
2センター 吉川 3
3ライト 城戸 7
4ファースト 風間 55
5レフト ギャレット 44
6セカンド 秋山 4
7キャッチャー 外崎 27
8ピッチャー 今岡 38
9ショート 柴崎 6


後攻のマーリンズは


1センター 高野 1
2ショート 白石 5
3ライト 仙道 7
4サード 羽田 3
5ファースト 張 33
6レフト アトキンス 55
7セカンド 藤原 4
8キャッチャー 川上 8
9ピッチャー ゴンザレス 53



戦力的に言えば、打力投手力共にマーリンズの方が一枚上手だが、99ersには秘策があるらしい。


立ち上がりは両チームとも動きは無く、淡々と試合が進んだ。


試合が動いたのは4回の表、99ersの攻撃。


この回は7番の外崎から。


ゴンザレスはここまで無安打1四球と安打を許してない。


ゴンザレスはMAX156km／hのストレートでグイグイ押すピッチングを披露。



適度な荒れ球のせいか、的を絞る事が出来ず99ers打線は手こずる。



ここはデータよりも、勘で勝負だとばかりに外崎が無心でバットを構える。


初球ボール、2球目ストライク、3球目ボール、4球目ファール、5球目ボールとフルカウントになった。


6球目のスライダーがやや内側に入り、外崎はこれを見逃さずスイングした。


打球は一直線に飛んでセンターへ。


打った外崎は一塁を蹴って二塁へ。


センター高野がバックしてジャンプ一番でグラブを差し出すが、打球はその頭上を超えてフェンス直撃。


外崎は悠々と二塁へ。


8番の今岡はサードに転がすバントで外崎を三塁に進め、9番柴崎は2球目のストレートをスクイズ。

三塁ランナー外崎がホームインして99ersが1点を先制。


この1点を守りきり、99ersは継投策でマーリンズを完封。


勝ち投手は今岡で自己最高の11勝をマーク。



2戦目は99ersがローテーション4番手、7勝5敗の宮崎。

マーリンズはサイドスローの坂本。


両チームのスタメンに変更は無し。



99ersは前日同様、2番白石を徹底した内角攻めで封じる。


白石は内角攻めに苦しみ、4打席ノーヒットに終わる。


試合は5回に3番城戸の第13号ソロで先制すると、7回には先頭の比嘉が2番手ピッチャー志村の内に入ったスライダーを捕え、左中間へ第23号ソロで追加。


先発の宮崎は得意の緩急を使ったピッチングで強打のマーリンズ打線を7回1失点に抑え、8回には中継ぎエースの福山が3人で抑え、最終回は守護神仁科がリーグ2位の32セーブを挙げ、1点差で逃げ切った。


この時点で2位マーリンズと3位スカイウォーカーズの順位が入れ替わった。


首位99ers
0.5ゲーム差でスカイウォーカーズが2位。
更に0.5ゲーム差でマーリンズが3位という、混戦模様。


スカイウォーカーズはマーリンズとの直接対決が後2戦。

99ersとは後1戦控えている。



スカイウォーカーズはキングダムと本拠地武蔵野ボールパークで対戦。


キングダムの先発はアンダースローの井上。

スカイウォーカーズはエースナンバー18を背負った中邑。


キングダムは前節のスカイウォーカーズ戦で復帰したばかりの翔田プレイングマネージャーだが、財前のピッチャー返しを右膝に受けて半月板損傷となり、今シーズン絶望となった。


その翔田は監督でもあり、ベンチでは松葉杖をつきながら采配を振る。


先発中邑は初回からエンジン全開。

1番湯原をフォークで三振に獲ると、2番倉澤をスライダーでサードゴロ、3番ロドリゲスを157km／hの真っ直ぐで見逃し三振。


対するスカイウォーカーズ打線は、2回に毒島の17号ソロで先制すると、5回には結城がランナー二塁の場面で井上のシンカーを捕え、ライトスタンドへ第22号ツーランで追加点を与え、7回には財前がレフトスタンドへリーグ単独トップの36号ソロでダメ押し。


先発中邑は完封こそ逃したが、被安打4、失点1、無四球、11奪三振の完投勝利で13勝をマーク。


防御率も2.86とリーグ3位に浮上。



翌日はキングダムが左の清水、スカイウォーカーズは今年初の二桁勝利を達成した東山。


新生キングダムは翔田の采配に注目したいところだが、サインは正捕手の丸藤ではなく翔田がベンチで丸藤に送るという、変則スタイルなのだが、丸藤はリードのみならず、キャッチングも平均以下。


財前は前節で丸藤のキャッチングのクセを見抜いた。


それは、投球モーションに入った際、丸藤は一旦ミットの構えを解く。

構えを一旦解いた時はストレート、構えたままだと変化球というクセを見抜き、チームメイトに伝えた。


そうなると、バッターは丸藤の構えに注目してストレートか変化球かを読む。


井上がスカイウォーカーズ打線の餌食になるのは至極当然の事で、3回をもたずに6失点で炎上。


2番手、3番手のピッチャーもたちまち打たれ、終わってみれば14対0のワンサイドゲームで大勝。


筧の6号スリーラン、財前の37号ソロ、38号ツーラン、鬼束の28号ソロが飛び出し、トップの唐澤は6打数6安打、4番結城はホームランこそ無かったが、3打席連続タイムリーで合計6打点を稼ぐ。

先発東山は魔球ワンシームと二種類のフォークが冴え渡り、毎回三振を奪い、13奪三振で今季2度目の完封勝利。

これで11勝7敗、防御率は3.37となった。



「何でスカイウォーカーズの時だけこんなに打たれるんだ？
オレの出すサインを読まれているのか？
いや、そんなハズは無い…
オレのサインは何重にもカムフラージュしているから、読まれる事は無い。
となると、配球を読まれているのか？
それともクセか…」


翔田の苦悩は続く。



三強が共に負けられない状況のまま、ペナントレースは終わりに近づいてきた。