Baseball Fighter 主砲の一振り2（前編）

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シーズン突入

攻略法？

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ここは渋谷の東京ボールパークである。

これからキングダムとスカイウォーカーズの東京ダービーが始まる。

キングダムの先発は翔田。

スカイウォーカーズは真咲。

日本球界最速と最遅の先発という、興味深い一戦だ。

スカイウォーカーズのスタメンに変更は無いが、キングダムは4番に翔田というオーダーで迎え撃つ。

試合前、榊はミーティングでこんな事を言った。

「うぉっし、今日は翔田だから皆気合い入ってんだろうけど、その気合いを明日にとっておいて欲しい」

ん？

選手たちがザワザワする。

「あの…気合いを明日にとっておくっていうのは？」

選手を代表して結城が質問した。

今年からキャプテンを任された。

「うん、まぁなんと言うか…今日は翔田だから、その」

「ここから先はボクが言おう」

口ごもる榊に代わって櫻井が説明した。

「要はこの試合負けてもいいって事」

【えーっ！！】

「あの、負けてもいいって…」

「うん、そういう事。相手はあの翔田くんでしょ？いくらウチの打線がいいからって、そう簡単には打てないでしょ？だから負けてもいいやって気持ちでやって欲しいって言う事」

しかしナインは釈然としない。

「あの、それじゃ我々は翔田というピッチャーの前では無力という意味になるのでは」

「そんな事はないよ！これはね、ペナントを勝ち抜く為の作戦なんだ。
翔田というピッチャーは時間をかけてシーズン終盤に打ち崩す為の作戦と捉えて欲しいんだ」

「それは分かりますけど、なんと言うか…ちょっと拍子抜けしますね」

結城の言葉にナインは頷く。

「その代わりと言ったらなんだけど…」

櫻井はその意図を明かす。

「あー、なる程！」

ナインは納得した。

一体どんな事を言ったのか。

かくして試合は始まった。

負けてもいいやって気持ちからなのか、1番筧、2番唐澤、3番結城と連続三振。

翔田は絶好調で160kmを連発。

対するスカイウォーカーズの真咲は遅球でのらりくらりとかわし、時折混ぜる130km台のストレートで空振りを奪う。

4番の翔田さえも真咲の幻惑投球でタイミングを狂わされた。

最速と最遅の投げ合いは終盤までもつれ込む。

翔田はここまで2安打無四球の6奪三振。

ところが真咲はここまで何とノーヒット。

しかも奪三振は8と最速の翔田を上回る内容だ。

「まさか、コッチがノーヒットに抑えるとはなぁ」

「想定外ですけど、真咲くんにはそろそろ降りてもらわないと」

八回を投げきり、真咲はノーヒットのまま降板。

キングダムは翔田を続投させるつもりだ。

「翔田はここへきて、ガクンとスタミナが落ちてきましたね」

総合投手コーチの高峰が翔田の投球内容をチェックしていた。

「なる程…ひょっとしたら、もっと早い段階で彼を打ち崩す事が出来るかもしれませんね」

「ホントか？」

「ちょっと試してみましょう」

そう言うと、櫻井は毒島を呼び寄せた。

「毒島くん…この打席は少しベース寄りになる感じで構えてくれないか？」

「ベース寄りですか？」

「うん。出来れば少し屈むような感じでインコースへ投げにくいような構えで」

「はぁ…わかりました」

要領を得ないまま、毒島は打席に入った。

櫻井に言われた通り、ベース寄りに立って上体を少し屈めた。

これだとインコースに投げると当たってしまう恐れがある。

翔田はここまで投球数103球。

160kmを連発したせいか、球速はやや落ちている。

とは言え、まだ150km台の速球を投げ込む。

初球は外へ外れるツーシーム。153kmを計測。

二球目、今度は外低目へ縦のスライダーでワンストライク。

ここでスカイウォーカーズのベンチからサインが出た。

構えを元に戻せという指示だ。

毒島は通常の構えに戻した。

その三球目、インコースをえぐるようなスライダーでツーストライク。

四球目は得意のチェンジアップ。

中指と薬指で挟むバルカンチェンジで毒島は空振りの三振。

「まだ試す価値はあると思うので、次の中山くんにも同じ事をさせましょう」

櫻井は中山にも同じ構えをするよう指示。

中山がベースを覆うような構えで打席に立つ。

インコースに投げづらそうな様子だ。

それでも翔田は速球を軸にアウトコースへ投げ込む。

すると、またもやベンチからサインが。

中山が普段の構えに戻した。

結局中山もインコースのスライダーに詰まらさせファーストフライで凡退。

「少しだけですが、攻略法見つけました」

「マジか？」

「まだ誰にも言わないでください」

どんな攻略法なのだろうか。

結局、この回も三者凡退に倒れ、翔田は九回に代打を送られた。

試合は延長にもつれ込み、十二回を投げても勝負がつかず引き分けとなった。

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