竜焔の騎士

第2章 だだ、生きているだけなのに……

分かるつもりがないなら―――

「おい！　待てよ!!」


　がむしゃらに走っていると、ふいに後ろから腕を引かれた。


「離せよ！」
「うるせえ！　オレが言えた立場じゃないけどな、少しは周りの気持ちも汲くんでやれ!!」


　キリハを捕まえたルカは、話を聞こうとしないキリハの肩を強く揺さぶった。


「最近のお前、どう見たって無理してる。だからみんな、何も言わない……言えないんだよ！　権力に訴えられれば、お前になんてどうにもできないんだぞ!?」


「だからって、ずるずると結論を先伸ばしにする方がいいっていうの!?」


　キリハはルカに負けない口調で叫び、彼の手を思い切り振り払った。


「分かってるよ！　俺がみんなに迷惑かけてるってことくらい!!　でも……じゃあ、俺は何をどうすればよかったの？　今、どうした方がいいの!?」


　衝動的に言葉をぶつければ、これまでこらえていた気持ちがどんどんあふれてしまう。


「ドラゴンたちと仲良くなってさ……今はあの子たちだって、俺以外の人にも威嚇しなくなったじゃん。でも……みんなはまだ、あの子たちが危険だって言うんでしょ？　じゃあ……何をどれだけ頑張れば分かってもらえるの!?　分かるつもりがないなら、最初からそう言ってよ！」


　自分のことを気遣って、皆が発言を控えている。
　ある面において、それは真実なのかもしれない。


　でも、自分からはとてもそうは見えない。
　迷っていて発言できないのではなく、下手な責任を負いたくなくて、何も言わずに傍観しているようにしか見えないのだ。


　こんなことなら、いっそのことジョーのように、初めから徹底的に拒絶してほしかった。
　今なら、ジョーの痛烈な言葉に込められた思いやりが痛いほど理解できる。


　中途半端な希望は、ただ苦しいだけだ。
　自分の行動が実を結んでいる実感はないが、だからといって、絶望的な結論が出るわけでもない。


　皆の心が見えない。
　それが一番切なくて悲しいのだ。


「もう、分かんないよ。俺には……あの子たちが危険なようには見えない。普通に生きてるようにしか見えないんだもん。……でも、あの子たちを諦めることが正しいの？　それがみんなにとっての正しい選択なの？　教えてよ、ルカ……」


　自分は当然のことをしていると思う。
　でも本当は、そんな自分の方がおかしいのかもしれない。


　そんなことを思い始めたら、きりがなくて……


　もう、何を根拠にして何を信じればいいのか分からない。




　〝正しい〟とは、一体どういうことを言うのだろう…？




「………」


　ルカは何も答えない。
　おそらく、答えられないのだろう。
　それは、息を飲むルカの気配から察せられた。


　切なさが胸を圧迫する。


　誰も答えが分からないなら、何が正しい答えになるのだろう。
　それすらも分からない心は、悲鳴をあげるばかりだった。