現代転生 _その日世界は変わった_

第19話 VSワイバーン in ニューヨーク（4）

「F-22スクランブル発進。到着予定時刻は残り3分、距離はおよそ110km」

「現在のニューヨークの様子はどうなっている」

「衛星画像はまだか！？」

「地上部隊の到着予定時刻は？」

「911の指揮系統が混乱している。警察には避難者の誘導、消防救急には、避難者の救護をするように伝えろ」

ペンタゴンの中では様々な声が行き交っている。ここにきて比較的安定していたペンタゴンに混乱というものが入ってきたらしい。

それは国防長官であり、数多もの歴史を見てきたジェイコブでさえも例外ではない。

ジェイコブは焦っていた。ニューヨークが何者かによって襲撃されていることに。
そしてその何物かが未知なるものだということに。

ジェイコブは願っていた。どうかその何物かがハリウッド映画に出てくる怪物のようにまったく歯が立たないことがないということを。

そしてジェイコブは…

『こちらラプター01ゼロワン。目標を視認した。繰り返す。視認した。現在ハドソン川上空を旋回中』

その無線にペンタゴンの内部が一瞬静寂に
包まれる。

それにいち早く気づいたペンタゴンの兵士の中心部にいた男が無線をとった若い男に言う。

「君、無線を私に。現在の高度と速度、及び現場の様子を伝えろ」

『現在の高度は1100m、速度はマッハ1.2。現場の様子は……あちこちで燃えている。ビルも崩れている。こりゃあまるで地獄だ…』

「了解した。F-22，すぐに奴を迎撃しろ。顔があるならそこにミサイルを打て」

『了解！ラプター02ゼロツーから06ゼロシックス後に続け！』

無線を変わってもらった男。アメリカ統合参謀本部議長のエリック ウォルナーは一段落ついたこと少しの安堵をしていた。

「衛星画像きます！」

再び別の場所で声がする。そちらでは中年の女性兵士がいた。

「すぐにモニターに」

ジェイコブがそう言うと、衛星画像はすぐにモニターに映し出させる。

「国防長官、これは」

初老の男がそう言う。だがジェイコブも言葉を出せなかった。

そこに映っていたのはまさしく地獄だった。炎があちこちでメラメラと燃えていることが映像でなくても分かるほどに。
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2022年7月11日　アメリカ東部標準時
午後3時32分
アメリカ合衆国　ニューヨーク州
ハドソン川上空

F-22 ラプターの戦闘機部隊は、ペンタゴンからの無線により、ハドソン川上空の旋回をやめ、ウォール街、つまりあの巨大生物の場所に行こうとしていた。
それぞれのレーダーに映るように重ならないようにする。

「ラプター全機。攻撃用意。フォーメーションを忘れるな。全機無事に帰還するぞ」

ラプター01と言われた機体に乗ったパイロットがそう言う。

やがてその生物との距離も近づいていた。F-22に搭載されている6本のミサイルの射程範囲内へと入ったところだ。

距離はどのくらいだろうか。だが火の粉によって不安定に見えていたその体が今でははっきりと見えている。あとはレーダーがちゃんとつかんでくれればいい。

ピピーという音が機内に響く。それはレーダーがロックオンをした時の音だ。

「発射！」

まず先頭にいた戦闘機がミサイルを発射する。次にミサイルを打った戦闘機は左右に離れる。
やがて左右に離れたのを見計らい別の戦闘機がミサイルを発射する。

6機の戦闘機パイロットは全員同じ思いを持っていた。

どうかこの事態が無事に終わってくれと。