処刑された王女は隣国に転生して聖女となる

連載

聖女の日々11

　私の言葉に、予言者は苦笑いを浮かべた。

｢……聖女に献身を求めるばかりの、愚かな民のことではなくて、ですか?｣　　

　……ああ、この人は、何故私がここに来たのか理解している。
 　私が一体何に悩み、何を葛藤しているのかも。



『ーー何故だ。何故救ってくれない!　あんた、聖女なんだろ!?』

　今日の午前中に、私に向かってそう叫んだのは、【災厄の魔女の呪い】に罹患したと偽り、事故で壊死しかけた腕を隠してやって来た、30代くらいの男の人だった。

『医者からは、最早切断するしかないと、匙を投げられた。でも、効き腕を失ったら、俺は今までの仕事ができなくなる。家族を養ってやれなくなるんだ!　……聖女は、病だけでなく、ありとあらゆる怪我だって治せるんだろう?　【災厄の魔女の呪い】だけなんてケチなことを言ってないで、俺を救ってくれよ!』

　……聖女の力を使えば、腕を治せることは知っていた。
　だけど、病と違って、原因がはっきりしている明らかな外傷を【災厄の魔女の呪い】と誤魔化すことはできない。

　歴代の聖女と違って、私が癒やせるのは、あくまで【災厄の魔女の呪い】だけ。ライオネル王には、そのように公表してもらった。
　聖女としての力を、他人が利用しようとしないように。その結果、家族にまで害が及ぶことはけしてないように。
　長い話し合いの末に、皆で決めた決断だった。

　救えるのに、救わない。
　
　その選択が正しいのか分からないまま、私はすぐに異変に気づいた父様によって、男が連れて行かれるまで、ただ謝り続けることしかできなかった。



｢……貴方は以前、【災厄の魔女の呪い】を解く以外の、万病を癒やす聖女の力は、あくまで副次的なものに過ぎないとおっしゃってましたよね。あくまでそれは、【聖女】になる為の基盤固めの道具に過ぎないと｣

｢はい、確かに言いましたよ｣　　

｢ーーそれなら、何故。初代聖女様は【災厄の魔女】が滅んだ後もなお、万病を癒やす力を使い続けたと、伝説では語られているのでしょう?｣　

　私の問いかけに、予言者は一瞬泣きそうに顔を歪めた。

｢……他ならぬ、初代聖女様がそれを望んだからです｣　　

｢……そうですか｣

｢でも……何故止めなかったのかと、後悔してます。力を惜しみなく民の為に使い続けたことが、初代聖女様の命を縮めたのですから｣