【不定期更新中】引き取った双子姉妹の俺への距離感がおかしい。

【双子、中学生になる】

035.絶妙なすれ違い

「「ただいまー」」
「………………ああ、おかえり」

　夜７時過ぎ、部活を終えて帰宅した双子を真人まことが玄関まで出迎えた。

「…………兄さん？」
「ん、どうした蒼月さつき？」
「なんだか、すっごく疲れてませんか？」

「…………ああ、うん、いや大丈夫」
「大丈夫な顔色じゃないよ!?」
「大丈夫だって陽紅はるか」

　そう言ってへらりと笑う真人の顔は見るからにげんなりしていて、むしろゲッソリと表現した方が正しいかも知れないほどのやつれようである。

「ていうか今日はお仕事の日ですよね？」
「あー、うん。それはちょっと休んだっていうか」

　むしろ仕事なんてできる精神状態ではなかった。上の空で包丁なんて恐ろしくて使えるもんじゃないと、かろうじて働いた頭で真人はバイト先の居酒屋に連絡を入れたものだ。
　店長からは今度こそ救急車呼ぼうと大騒ぎされたが、一晩寝れば大丈夫だからと無理やり押し切った。ていうかなんか前にもあったなこんなやり取り、などと思いながら。

　ちなみに宙ひろしはあのあと、逃げるようにそそくさと出て行った。「どうせ帰ってきたんなら一泊ぐらいしてけよ」と一応言ったが、「いやいや僕ホテル取ってるからさ。急に帰ってきて君たちの邪魔になってもいけないし」などと四の五の言いながら風のように立ち去った。
　あれは絶対に双子と会いたくなかったからだと、真人はそう確信している。ということは、やはり。

「じゃあやっぱ大丈夫じゃないじゃん！」

　陽紅が驚愕を顔に張り付けて靴を脱ぐ。そのまま真人に駆け寄ってその腕を取り、「立ってたらダメだよ！リビングあっち行って座ろ？ね？」と言うが早いか、返事も聞かずに真人をリビングに引っ張って行く。蒼月も靴を脱ぎ、自分の分と脱ぎ散らかした陽紅の靴まで揃えて並べてからその後に続いた。

「……で？何があったのお兄ちゃん」
「何もないってば」
「そんなはずありません。兄さんが何か苦しんでたり困ってたりするんなら、私たちだって心配するんですから、ちゃんと話して下さい」

　そんなことを言われても、ふたりと自分とが『本当は父親が同じの実の兄妹』かも知れないなんて、今さら言えるわけがない。


　…………ん？

　いや待てよ？
　それって別に、何も問題ないのでは？


　そうと気付いてからは、真人の頭は今までの悩みが嘘のように回り始める。
　今までだって事実上の兄妹として暮らしてきたのだし、この子たちを妹のように思ってたのは本当なわけで、それに実態が伴ったところで何の問題があるというのだろうか。
　そう、そうだよな！従兄妹だったのが兄妹になったからといって、別に今までと何も変わらないじゃないか！

　突然何かに気付いた顔をして、それから急に考え込み、そして何やら憑き物が落ちたようにスッキリとした真人の顔を見て、双子ともに怪訝な表情を浮かべた。陽紅などちょっと眉を寄せて「お兄ちゃんがなんかヘンなこと考えてる気がする」とか言い出してるが、真人は気付かない。

「いや、うん、そうだよな。大丈夫、問題は解決した」
「ですから、ひとりで勝手に解決した気になられても困ります。私たち置いてけぼりじゃないですか」
「大丈夫だって蒼月。今までと何も変わらないんだから」
「で？結局何にそんな悩んでたの？教えてくれたっていいじゃない！」

　そう陽紅に言われてちょっと真人は考え込んだ。
　このふたりは自分たちの父親を漣れん伯父だと思っている。それが宙だったとしたらどう思うだろうか。ふたりは元から自分のことを兄と慕って懐いてくれているから、関係性に変わりはないだろう。だが従兄妹の距離感と、異母兄妹の距離感とではまた微妙に異なるはずだ。
　⸺うん、そうだな。正直に話してしまっては今までの距離感が壊れるかも知れないし、下手に波風立てることもないだろう。今までの関係性は自分にも心地よかったし、ふたりからも気まずさや居心地の悪さなどは感じたことはない。強いて言えば裸を見ちゃったあの前後くらいか。

　ていうかよく考えてみたら、宙ははっきり肯定したわけではない。宙とふたりの母シルヴィが漣伯父よりも先に知り合っていて、今の自分と双子みたいな生活を一時期してたからって、何も肉体関係そういう仲になっていたと断定するにはまだ早いじゃないか。ていうか自分の親が、10歳も歳下の女の子に手を出すような奴だなんて思いたくない。
　そう。疑わしい灰色なだけで、まだ確定黒したわけじゃない。だったら確かなことが言えるようになるまで棚上げするのが最上だろう。

「いや実はさあ」

　こういう時、微妙に事実を織り交ぜると嘘は格段に信憑性を増す。

「今日の午前中、いきなりウチの父さんが帰ってきちゃってさ」
「えっ？……父さんって、もしかして宙……叔父さん？」

　蒼月が言い淀んだのは、宙を叔父さんと呼び慣れていないせいだろう。というか今までだって彼女たちが宙の名を口にしたことはほぼ無かったし、真人も敢えて話題にしたりしなかったから、呼び慣れないのも当然だろう。

「うん。帰るって連絡も無かったし急に来られても困っちゃってさ。我が親ながら何考えてるかサッパリ分かんなくて」
「…………あー、それで色々悩んでたわけ？」
「そう、そうなんだよ。泊まるのかと思ったらホテル取ってるとか言ってさっさと帰っちゃうし」

「そういうことだったんですか……」
「もー、どんな大問題が起こったのかと思っちゃったじゃん。なんか心配して損したぁ」

　真人の思惑通り、双子は信じたようだ。騙すような形になってちょっと申し訳ないなと思いつつも、ひとまずは無事に切り抜けられたようで内心安堵した真人である。