本気の悪役令嬢 another！

リューク

紫の呪縛

   
   ――もう、いい加減にして欲しい。

   図書館で借りた本を部屋のデスクに放り投げると、水色の髪をかき上げながら俺はため息を吐いた。
   目に浮かぶのは、こちらを見つめる紫色の瞳。珍しいその色は、俺の知る限り彼女だけのものだ。授業の時の一生懸命な様子も、カイルと話す時の嬉しそうな笑顔も、慌てた様子も怒った顔も、すぐに思い出せる。俺に叱られた後の、泣き顔も――
   なのに、彼女のことだけ思い出せない。
　彼女の過去が浮かんでこない。
　過去を少しでも気にかけようものなら、頭がだんだん痛くなってくる。
   それでも、わずかでも思い出したい！
   君は、俺の何なんだ？

「違うわ！ ブランカ様はあなたの……」
「君さえ良ければ、私が告白してしまうけれど」

   割れるように頭が痛い。
　まだだ、まだあと少しだけ考えさせてくれ。
　あと少しで、何かを思い出せそうな気がする。

「ぐあっ……！」

   いつもの何倍もの痛みが、俺を襲う。
   思わずベッドに倒れこむ。

「ハァッ、ハァ、ハァ……」

   浅く息を吐き、痛みを必死で逃す。
   俺は本当にただの『記憶喪失』なのか？ 
　それともこれは、君が俺にかけた呪いなのか？ いつまで経っても君の事だけが思い出せない。


   
   いつの間にか気を失っていたらしい。
   痛みはとうにおさまっている。
   俺もバカでは無いから、今までの流れで察する事はできる。
   ブランカとは昔、仲が良かったのだろう。
　けれど、俺の留学を機に仲違いしてしまったようだ。そして今、彼女はカイルと仲が良い。俺の周りをうろついていた事など忘れたように……
   俺は彼女を思い出せない。
   彼女の事だけを忘れている。
  


   それなのに、彼女の事がなぜだか気にかかる。何日か前に追い回されて必死に逃げる彼女を見て、思わずそちらへ足が向いた。同じ公爵家で３年の自意識過剰のバカに捕まるのを見て、思わずカッとなってしまった。

「誰もいない場所に逃げ込むお前が悪い。どうぞ狙ってください、と言っているようなものだぞ」
  
   言ってからすぐに後悔した。
   心配したのだと、優しく言えば良かった。
　泣きそうになる君を見て、なぜか胸が痛かった。
   君の涙が忘れた過去を思い出させるのか。頭に突然激痛が走った。泣かせるつもりはなかったけれど、痛みでもう何も考えられない。

   耐えがたい痛みに我慢ができず、後ろを向く。君と顔を合わさなければ、君の涙で過去を揺り起こされなければ、俺の痛みは治るはずだから。カイルが来てくれて助かった。カイルになら、安心して君を託す事ができる……本当に？ 本当にそれは、俺が望んだこと？
   足早にその場を去りながら、彼女のことを考えるのは止める。そうしない限り、痛みがまたぶり返すから。
   


   それなのに今日もまた、視線はすぐに君を捉える。特徴的な色の髪を、俺は見逃さない。

「こんなところで何をしている？」

   ガラスに張り付いて中庭を見ていたはずなのに、声をかけると挙動不審にキョロキョロしている。変なしぐさのはずなのになぜか少し心が動いた。
   君は俺を見ない。
　瞳はカイルを映し、話すのも彼とだけ。
　それこそ俺が望んでいた事だ。
　けれど不思議と胸が痛んだ。
   確か、ユーリスの事を話していた時だと思う。

「カイル様……無理なさらないでくださいね。今度はわたしがなぐさめめますから」

   あまりの言葉にギョッとする。
　カイルとブランカ、二人の間に何があったか知らないが、恋人同士の甘い言葉は二人きりの時にして欲しい。
   だけど君の口から、カイルのためのそんな言葉は聞きたくなかった。なぜかなんてわからない。それがいかに自分勝手な願いかということも。わかっているけどこれ以上二人を見たくなくて、頭痛を言い訳に俺は立ち去った。


   必要な資料を探し出し、じりじりとカイルが戻るのを待っていた。そうしている間も、心はつい二人へ飛ぶ。学園は男女交際を禁止せず、むしろ推奨している。カイルとブランカなら家柄も釣り合う。歳も近いしお互い魔力もあるだろうから、周りからは反対されないだろう。だがそれならなぜ、彼女は最初からカイルを選ばなかった？ カイルが俺に遠慮したのは、なぜなんだ？
   本当に頭が痛くなりそうなので、カイルを探しに席を立つ。先ほどの場所には、話し込むマリエッタとユーリスの姿があった。

「何でカイル様とブランカ様？」
「僕にもわからない」

   この二人は本当に付き合っているのか？ 
　全然そんな感じに見えないぞ。
　俺ならもっとこう……どうする？ 
　俺は誰とどうしていたのだろうか。


   雑念を払おうと頭を振りながら、別の場所を探す。
   柱の陰に金色の頭を見つけた。
   寄り添う薄紫の頭も。
   途端に黒い感情が浮かんでくる。
   彼らに近づく。

「カイル、いい加減にしろ！　いつまで待たせるんだ！」

   気がつけば、カッとなって怒鳴っていた。
   それでも怒りはおさまらない。

「気味もだ。図書館に何しに来てるんだ？　フラフラしたいだけなら、よそでやれ！」

   ああ、本当はこんな事が言いたいんじゃない。泣きそうになりながら、必死に耐える君を見たかったわけじゃないんだ。どうする事もできないがんじがらめの自分を隠したくて、怒りに任せてカイルをズルズルと引き摺っていく。

「ごめんね、ブランカ。この埋め合わせは必ず……」

   させるかっっ！！ 
   声に出せたら、この痛みも苦しみもおさまるのだろうか？
   その後は調べものに集中できず、すぐに打ち切りとなった。
   部屋に戻っても、このザマだ。


   ――もう、いい加減にして欲しい。

   
   制御できない自分は嫌だ。
　情けない自分も。  
　俺は君から離れたい？ 
　それとも側に居たいのか？
   過去の君を思い出せば、全てにケリはつくのだろうか。わけのわからない焦りや痛みも、全ては治おさまる？

  

   ブランカ――君の呪縛から、俺は逃れたい。