ウルフレイジ・レジェンズ

ダルクガルド

漆黒のガナス・スーツ

「黙れっっっ！」

ゼインは取り出したショットガンをウィナに向けると、怒り狂ったように何度も発砲した。ウィナは即座に地面を蹴って飛び上がり、ゼインの顔に蹴りの一撃を加える。不意を突かれたため、ゼインは体勢を崩しながら倒れるように後方へと逃げようとする。そのチャンスを逃さず、ウィナはバスターロックの銃弾をゼインの右肩へ撃ち込んだ。

「ぐあっ！」

肩に衝撃が加わり、ゼインは持っていたショットガンを落としそうになる。

（あんたの負けだよ……っ！）

ウィナは二発目を撃ち込もうとしたが、ゼインの目がギラリと鋭く光り、次の瞬間、銃声の音が周囲に鳴り響いた。ゼインが負傷したままの腕でショットガンを撃ったのだ。腹部を撃たれたウィナは吹き飛び、そのまま地面へと叩き付けられた。

（くそっ、化け物め……）

ウィナは激痛で意識を失いそうになるが、ゼインを見て死んでいることを冷静に確認した。相手が撃つ前に、バスターロックの弾が頭部を貫いたのだ。

「か、勝った……」

すると、ガナス・スーツを通して運営のアナウンスが入った。

「ダルクガルドのガナスが全滅しました。ロジナスの勝利です、おめでとうございます」

ウィナは腹部の傷を押さえながら立ち上がり、倒れているゼインにゆっくりと近付いた。見ると、ゼインの愛用するスナイパーライフルが目の前に落ちている。

「……えっ！？」

そのスナイパーライフルには見覚えがあった。セルタロズパイク社製『ZRS OP タイラノREX』である。ウィナの父親が開発・デザインした銃であり、この世に3本しか存在しないと言われた名品の一つ。ウィナは手に取ると、しばらく銃を見つめながら父親の面影を思い出そうとしていた。

「その銃がそんなに珍しいか、ウィナ」

――不意に背後から声が聞こえた。しかし、ウィナが振り返ろうとした瞬間に銃声が鳴り、そのまま右目を撃ち抜かれてしまう。

（なにっ……！？）

何故か射線が見えなかったのだ。ウィナは銃弾を避けることができずに意識を失う。辛うじて左目で相手の姿を確認したが、漆黒のガナス・スーツを着ているのが見えただけで、男か女なのかも分からない。侵入されることのない戦場フィールドに異質な存在が一人、倒れ行くウィナを見つめていた。

――そして5分後、ウィナはスタジアムで目を覚ました。急いでカプセルポッドから出ると、ゲルファスと無線を使って会話を試みた。

「ゲルファス、アタイをウルフレイジ・レジェンズに戻しな！　あいつの正体を確かめてやる」

「……残念ながらそれはできん」

「なんで？」

「もうさっきのマップは消滅している。今から飛んでもヤツを捕まえることは不可能だろう。それに、運営から親善試合中止の申し入れがあった。今日はこれで終わりだ、ウィナ」

「冗談じゃない！　あいつはいとも簡単に、このアタイに銃弾をぶち込んだんだよ。それが何を意味しているのか分かってんの？」

「命中率が90％を超えている……」

「そうだよ、軍にとっては脅威の存在なんだ。捕まえないと多くの死者が出るかもしれない」

「……とりあえず冷静になってプレイルームに戻って来い。話はそれからだ」

「ちくしょう！」

ウィナはカプセルポッドの外壁を思い切り殴った。外側を覆うガラスの一部がヒビ割れ、映っていたウィナの顔に深い亀裂が入った。