おてんば末っ子令嬢、実は前世若頭だった!? 〜皆で領地を守ります！〜

第4章 立ち向かう

129ーとにかく可愛い

「おや、ココ様は何を召し上がっているのですか？」
「クリスティー先生、マドレーヌです。美味しいですよ」
「私も頂きましょう」

　はいはい、ほらすぐにメイドのおねーさんが動いているよ。
　廊下から大きな声が聞こえてきた。

「だから俺の力は強すぎるんだよ！！」
「ワッハッハッハ！！　なんだそれはッ！」

　ああ、じーちゃん達と霧島だ。ノワもいるのかな？

「あ、母さま。シュンとアキにはビックリしましたッ」
「ふふふ、そうでしょう」
「母さまは知っていたのですか？」
「ええ、ついさっきね。防御壁を破られた時にちょうどその話をしていたのよ」
「小さな子供は成長が早いですねッ」

　クリスティー先生、そういう事なのか？

「シュンとアキは獣人でっす。この領地や国には殆どおりませんね。これからは2人を見守っていこうと思ってまっす」

　色んな意味で見守るんだろうな。だって実験大好きなクリスティー先生だから。

「ココ様、失礼な事を考えてますか？」
「いいえ、クリスティー先生」

　俺は読まれやすいんだった。気を付けよう。
　しかし、俺は前世でも縄張り争いの様な事も無きにしも非ずだった。なんせ、一応は看板を出している組の若頭だ。そんな自分の立場も理解していた。だからという訳ではないが、誰かに突然襲われるかも知れないと覚悟をしている。そんな状況に慣れているんだ。
　だが、この邸の者達はそれ以上だ。だって、前世の世界には魔物なんていないんだから。
　防御壁が破られた。そこから魔物が入って来た。そして、黒装束の男達もだ。そんな事があったのに、どうだ。この日常感は。
　メイドのお姉さんまで、日常に戻っている。いや、正確な事をいうと後片付けに忙しそうだ。ついさっきまで剣を手にしていたのにさ。
　俺の記憶が戻る前はどうだったのだろう。まだ8歳の女の子がこんな事があっても平気だったのだろうか？

「お嬢さまぁ、何難しい事を考えてんですかぁ？」
「サキ、なんでもないわ」

　なんでもないさ。きっと考えても仕方ないことなんだ。だって、今は俺なんだから。
　それからの作業場のみんなの集中力はとんでもなかった。
　あの時、魔物が押し寄せていた時に皆同じ事を思ったんだ。もっと早く隊服を作っていればと。当然、隊服を例の特殊な生地で作ったからといって、魔物に何をされても大丈夫という訳ではない。訳ではないのだが、それでも少しでもと皆思ったんだ。
　だから、作業場も新しくなった事だし急ピッチで作業は進んでいった。
　とにかく糸から生地にしないと話は進まない。
　今まで1人織機担当で頑張ってくれていたマニューさんにみんな教わり、織機3台がフル稼働だった。
　そうして出来上がった生地を業者へと渡し隊服を縫ってもらう。
　俺は、ちょっと心配だったよ。そんなに必死で働いて欲しかった訳じゃないんだ。
　どっちかというと、のんびり自分のペースで働いて欲しかった。
　それが、アッという間にみんな技術を習得したんだ。そして、次から次へと要望に応えていった。よく頑張ってくれている。充分過ぎる程なんだ。
　なのにだ。今まで以上のピッチで動き出した。大丈夫か？　無理していないか？
　倒れたり怪我したりしないでくれよ。と、俺は心の中で祈った。

「お嬢様、みんなそんな柔じゃありませんよ」
「でも、ミリーさん。心配なのよ。本当に無理しないでね」
「お嬢様！　甘いおやつがあればモチベーションアップですッ！」
　
　とは、1番年下のナタリーさんだ。

「本当ね、甘いものは皆大好きだから」

　と、誰よりも甘党なミリーさんが言う。

「そんな事、任せてちょうだい」
「お嬢様、有難うございます」

　そんな事で良いならいくらでも持ってくるさ。
　俺は、恵まれているんだな。家族にも周りの人達にも。

「ココしゃま～」
「こら、アキ。邪魔したらダメだよ」
「あら、シュンにアキ」
「ココ様、邪魔じゃねーか？」
「大丈夫よ。どうしたの？」
「俺たちココ様のマネをして書いてみたんだ」
「あら、何をかしら？」

　シュンが手に持っていた紙をひろげた。A4サイズを2枚並べて繋げた程度の紙だ。
　そこには、可愛いイラストと一緒に文字の一覧表が書かれていた。

「お上手ッ！」
「お嬢さまぁ、何ですかぁ？」
「サキ、見てよ。シュンとアキが書いたんですって」

　俺は咲や皆に見える様に広げて見せる。
　どうだよ？　こんなちびっ子が書いたと思えない出来じゃないか？

「まあ、上手ですぅ」
「本当に上手ね。子供らしい文字が可愛いわ」

　ちょっと丸っこい文字に子供らしいイラスト。ほんわかしていて俺はとっても良いと思う。

「エヘヘ～」
「そ、そうか？」
「シュンとアキ2人で書いたの？」
「アキね～、色塗ったの～」
「俺が下書きしたんだ。アキは色を塗ったり花を描いたり」
「凄いじゃないッ」

　大人やプロが描いた様にきっちりとはしていないんだ。色だって所々大幅にはみ出ているところだってある。でも、ちゃんと花だとかウサギだとかは分かるんだ。文字もつい最近覚えたにしては上出来だよ。少し辿々しいところはあるけれど、それでも上手に書けている。何という文字か分からないなんて事は一切ない。きっと丁寧に書いたのだろう事が伺える。