おてんば末っ子令嬢、実は前世若頭だった!? 〜皆で領地を守ります！〜

第３章 領地の防御

72ー作業場

「鈍っとるぞぉーッ！！」
　――おおー！！
　――はぁ～い！！

　早速だ。ユリシスじーちゃんが張り切って鍛練を仕切っている。

「ココ！　なんだそのへっぴり腰はぁーッ！！」

　もう本当、止めてほしい。俺はまだ8歳なんだよ。

「一心精進！！」
　――おおー！！
　――はぁ～い！！

「一意専心！！　鍛練を疎かにするなぁッ！！」
　――おおー！！
　――はぁ～い！！

　メイドのお姉さん達、平気でついていっている。凄いよ。尊敬しちゃうよ。
　俺なんて自慢じゃないけどヘロヘロさ。一体いつになったら慣れるんだ？　一生慣れる気がしない。

「お嬢さまぁ、飲みますかぁ？」
「あ、ありがとう……はぁはぁ」

　鍛練が終わって、咲がスポドリ擬きをくれた。
　それにしても、じーちゃん元気だね。

「お嬢はまだちびっ子ッスから」

　隆、お前さあ。ちびっ子て言うな。チビだけど。

「お嬢さまぁ、しばらくお勉強の方はお休みなんですぅ」
「え、司教様来られないの？」
「はいぃ、教会の方が例の事件でバタついているそうなのですぅ」

　なるほどね、シスターを騙った者が辺境伯の邸を狙ったんだ。さて、教会はどうするのかな？
　王都に居る父にも、今回の事は報告された。翌日に早馬が出たからな。

「どうしますかぁ？」
「何もないなら作業場に行くわ」
「はいですぅ」
「お嬢、新しい小屋も建て初めてるッスよ」
「そうなの？」
「はい、裏の小屋の並びッス」
「そう、じゃあそっちを先に見に行こうかしら」
「了ッス」

　と、言う事で俺達は裏に建てているセリスアラーネアの飼育場兼作業場を見に行った。

「おうッ！　お嬢！　来たか！」

　元気だよ。ドワーフの親方さんだ。この世界は元気なおじさんやじーちゃんが多いのか？　俺の周りだけか？

「もう土台は終わったからな。後は直ぐだぞ」
「ええ、親方。ありがとう」
「いやいや。俺ももらったんだよ。例の下着をさ！」

　お、おう。ロディ兄とそんな話をしていた事は知っていたが、本当に貰ったんだ。

「あれは良いなぁ～！　着心地が全然違うぜ！」
「でしょう？　良いでしょう？」
「ああ！　また追加でもらったんだよ！　もう前のは着れねーぜ！」

　親方、思う壺だぜぃ。そんな事よりもさ。

「親方、頼んだわ」
「おうよ！　任せときなッ！」

　ちょっと眺めてみる。もう骨組みはできている。ここは、セリスアラーネア専用の小屋になる。小屋とは言えないな。3階建てだ。立派なもんだよ。ロディ兄が頑張ってくれたのだろう。
　人も増えたし、一気に産業にまで持っていきたいもんだね。

「お嬢、忙しくなるッスね」
「そうね、作業場に行くわ」
「はいぃ」

　俺達はいつものセリスアラーネアの小屋へと向かった。そしたら、そこで作業している女性陣がなにやら揉めていた。

「仕方ないわね。覚えなきゃ」
「すみません～！」
「え？　どうしたの？　何かあったの？」
「あ、お嬢様」

　リーダー役のミリーさんが話してくれた。
　なんでも、数種類のパターンに名前を付けて整理していたのだそうだ。パターンも種類が増えたからだ。例えば、ロディ用とかだね。それを表記してあったそうなんだけど。

「あたし、文字が読めなくて……」

　と、言っているのが1番年下のナタリーさんだ。

「ナタリーだけじゃないんですよ。マニューと新しく入った2人もです。それで、指示したものと違うものを持ってきてしまって」

　なるほど。この世界の識字率は低い。それが、問題になっちゃったんだな。

「すみません」
「仕方ないわ」

　しかしだな。今後、まだ種類は増えそうなんだよな。だから、ここで一層のことさ。

「ねえ、文字を覚えない？」
「え？　そんな簡単に覚えられますか？」
「簡単よ」
「覚えたいです！」
「私も！」

　うん、良い感じだね。まあ、ミスったのは仕方ないさ。読めないんだからさ。
　なのに、前向きに勉強しようと考えられる事は良い事だ。

「じゃあ、覚えやすい本を探してくるわ」
「お嬢様！　有難うございます！」
「それまで少し不便だけど……ミリーさんとルリアさんは読めるの？」
「はい」
「はい、私も大丈夫です」
「じゃあ、皆が覚えるまでフォローしてあげてくれる？」
「はい、分かりました」

　こんなところで文字の問題が出るなんてな。思いもしなかったよ。

「お嬢さま、でも本ってどうするんですか？」
「そうね、取り敢えず書庫に行くわ」
「はいですぅ」

　でもなぁ、俺がこの世界で文字を覚えた時ってどうやって覚えたんだっけ？

「お嬢さまはカテキョが付いてましたからぁ」
「そっか。じゃあサキ達は？」
「一緒ですぅ。まだお嬢さまが生まれる前だったので、ロディ様と一緒に勉強しましたぁ」

　なるほど。前世の小学生が初めて文字を学ぶ様な本てないかなぁ。
　と、思いながら我が家の書庫へとやって来たのだが。

「ないなぁ……」
「お嬢、そんな本ないっスよ」
「はいぃ。この世界では見た事ないですぅ」
「じゃあさ、みんな子供の時ってどうやって文字を読めるようになるの？」
「貴族だとカテキョに教わりますね。お手製でペラッペラのお手本みたいなのをもらうんです。庶民はそんな本に触れる機会なんてないっスよ」
「そうなんだ……作るか」
「えッ？」
「だって、ないなら作るしかないじゃない」
「ふふふぅ」

　咲、何笑ってんだよ。

「だってぇ、前世売れっ子絵本作家ですからぁ」
「そうだな」
「得意分野じゃないッスか？」
「得意じゃないだろ。文字を覚える本なんて書いたことないし」
「そりゃそうッスけど」
「でも、子供用のは慣れたものですよねぇ」
「子供用じゃないだろ？　大の大人が文字を覚えるんだ」
「お嬢、一緒ッス」
「そう？」
「そうッス。初めて文字を覚えるんスから」
「そうかなぁ……」

　取り合えず、原案を考えてみるか。