悪魔の生贄にされた僕、悪魔に生まれ変わった

第2章 彼処

2-16 サグレディア

　午夜十分、サグレディアに連れられ、エッシャール南部の廃時計塔の最上階の展望台に到着した。
　この廃時計塔は数十年前にはエッシャールのランドマークとなっていたが、ファティハとの戦争の際に砲火を浴びている。倒壊はしていないものの、その構造は不安定であり、修復計画は議論されているものの、未だに実施されていない。
　クローゼンは以前、週末にこの近くを散歩していた時に、時計塔の正面が木板で封鎖され、市政府から近づかないよう警告されているのを見かけた。
　しかし、残念ながら彼は今、この危険な塔の頂上にいる。
　彼らの足元には停止した巨大な時計の文字盤があり、頭上には使われていない大きな鐘がかかっている。鐘の周りには木板が囲まれ、長い間使用されていない。休憩用の机と椅子がそのまま残っている。

「一体何を考えています？」
「まさか、気まぐれで夜景を見せに連れてきたわけじゃないでしょうね。」

　クローゼンが立ち上がって聞いた。

「夜景？」

　サグレディアは少し驚いていた。

「それもそうね、ここからの夜景は素晴らしいだろうね？」
「高くて、眺めがよくて、誰も来ない。こんな便利な場所はそうそうないよ！」
「僕は急に、夜景のことを言ってほしいんです」

　クローゼンはため息をついた。今日の天気は特に良く、星空が鮮やかに輝いている。エッシャールはこの美しい夜空の下で静かに眠っている。
　ただ、クローゼンが銃弾の装填音を聞かなかったならば。

「言っていたのはもちろん、仕事仕事」

　サグレディアはすでに背中に背負っていた長銃を取り出し、集会の時も常に携帯していたが、黒いマントに隠されていた。展望台に放置された古い木のテーブルを借りて、銃口を外に向けて立て、クローゼンには理解できない方法で銃身の様々な機構を調整し始めた。
　クローゼンは口に出したいと思っていた質問が一気に頭に浮かんだ。

「まず確認しますが、これは狙撃銃ですね？」
「その通りだ」
「狙撃銃の最大射程は分かりませんが、この距離から何を狙えますか？」
「視野内のすべてさ」

　サグレディアは手を止めることなく答えた。

「話したこのがないか？これは人間の銃じゃないんだ」
「……サムレのものですか？」

　クローゼンは自然にそう思い浮かび上がった。サグレディアは以前、ソフィアの遺物を回収したことを話し、また、ヴィクトーがソフィアとクロの契約者が同じ悪魔であることを経験していた。

「ああ、彼をまだ知ってるよ、いいね」

　サグレディアは否定しなかった。

「でもあなたはサムレの契約者じゃないはずです。この銃を使う権利はない」

　クローゼンは一旦、なぜサムレがソフィアに貸したものを回収しなかったのか尋ねるのを控え、おそらくサグレディアが速すぎてサムレが追いつかなかったのだろう。

「ある程度正しい」

　サグレディアは銃身の理解できない部品を調整し、椅子に座り、盲人用の目隠しをつけたままスコープを調整し始めた。この光景はなんだか滑稽ですが、サグレディアは真剣に取り組んでいた。

「ソフィアのように直接撃ちまくることはできないが、この武器に人間が製造した特殊な弾丸を使用することができることを発見した」
「射程が非常に長く、俺の視野範囲と完全にマッチしている。そして、反動も非常に小さい。本当にソフィアがこんな素晴らしい武器を残してくれたことに感謝しなければならない」

　クローゼンはサグレディアが真剣に狙いを定めるのを見て、笑いたくなる自分を抑え、真剣な表情を保とうと努めた。

「盲目で射撃のは正気か？」
「俺が盲目なので、それで盲目射撃さ。面白い言い方」

　サグレディアの指は既に引き金にかかっている。

「しかし、百発百中の自信がある」

　銃声が響き渡り、耳をつんざくほどの音が響いた。

「見て、命中した」

　クローゼンはもちろん、サグレディアが何を打ったのかは分からない。彼には五キロの視野範囲がないから。
　しかし、文脈から推測すると、

「……はさっき取引した相手を殺した」
「そうだ」

　サグレディアは軽快な口調で言った。まるで自分がさっき人を殺したことに気づいていないかのように。

「後で黄金遺物を回収に行こう」
「この程度でやる必要がありますか？」
「え？お前が買えないし、彼らも売らないからさ」
「僕が言ってるのは、なんで彼らをここで殺さないといけない」
「ああ！それは真夜中に遠距離から狙撃すると目撃者がいないからだよ。後で死体を処理すれば、我々の犯行だと気づく人はいない」
「違う」

　クローゼンは前に出て、サグレディアの引き金を引く手を押さえた。

「彼らは確かに許せないことをしたかもしれないが、それは法律に委ねるべきだ」
「今していることは私刑だ」

　クローゼンは厳粛な口調で言った。

「でも、これは正義のためなんだ」

　サグレディアは一切の罪悪感を感じていないようで、クローゼンは理解した。この人は心の底から自分が正義の側にいると信じている。
　クローゼンが止められる前に、2発目の銃声が響き渡り、もう1人の取引相手の死を告げた。

「あなたは法律の敵です」
「はは、いつも通りだ」

　サグレディアは笑った。

「俺だけでなく、お前も同じだろう？」
「エクソシストとは、法律の及ばない処を解決し、闇に潜む存在じゃないか？」

　サグレディアは立ち上がり、クローゼンに近づいて、自らの信念を熱弁した。

「人類が制定した法律なんて気にするな。文明の外見を纏った偽善者たちが作ったルールは、自分たちの利益のためだけにあるんだ」
「ルールで罰せられない奴らは、俺たちが処理する」
「あのおやじはライン銀行管理局の局長だ。金融詐欺しかやっていると思ってたけど、今日初めて人身売買もやってるって聞いた」
「あの女は教会の財務部の幹部だ。ずっと裏で何かをやってると思ってた。今日、やっと隙を見つけた」
「彼らは全てざまあみろ」

　クローゼンは沈黙し、サグレディアを説得することはできないことを知っていた。この人は正義に対する理解が固定されており、自分の言葉で変えることはないだろう。
　それに、自分には彼を非難するだけの立場がないことも理解していた──悪魔対策室に加入する前、自分もロス夫人に私刑を加えたことがある。
　クローゼンが黙っているのを見て、サグレディアは口笛を吹きながら窓辺に戻り、サムレの銃を片付け始めた。

「今、その二人の罪人を殺した。他の罪人にはどうする？」
「集会に参加した悪党はこの二人だけじゃない。お前は常に罪を犯す可能性のある全ての人を見張っているつもりか？」

　クローゼンの口調はただただ質問するようであり、サグレディアの執念がこれほど強いのなら、なぜ彼は闇市全体を通報して閉鎖しなかったのかと聞いた。
　サグレディアの笑い声が返ってきた。

「俺がそれをやってないと思ってるか？」

　サグレディアは体を横に向け、笑顔は相変わらず軽薄だが、言葉には冗談の気配がまったくなかった。

「全視の目はいつでも全ての人を見張っている」