負け犬REVOLUTION 【Ｓ】

葦空翼

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第一章　希望と欲望の街、シャングリラ　前編

第０７話０９　コボルトを救え！

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「女が昨日のチャンピオンって…マジかよ！！？？」

一斉に上がる野太い声。その一方で。

「マイリマシタ！ま、マイリマシタ…！！」

｛お、いえるようになったな｝

　コボルト女性が降参のための鍵を言えるようになった。
　これだけ発音出来れば充分通じるだろう。
　あとは音量。

｛じゃ、あとはこれをおおごえでいえるようにしといて｝
｛はい！｝

　そして仲間への報連相。

『ビッグケット、今コノ人ニ死ナナイタメノ方法教エタ。
　コノ人守ッテ他ノ全員殺シタラ、コノ人ガ殴リカカッテクル。
　オ前ハソノ腕ヲ掴ンデクレ。
　ソシタラ「参りました」ッテコノ人ガ命乞イスル。
　オ前ハソレガ運営ニ認メラレルマデ待ッテテクレ』

『なるほど、わかった』

　くるくると器用に言語を切り替え、獣人二人と会話するサイモン。
　そして、女ながら昨日勝ち抜けたビッグケット。
　その場の一同は、化け物を見るような目で二人を見つめた。
　しかし。

「…ふん、他の奴がどう命乞いしようがどうでもいい。
　仕方ないな、そこの犬女は助けてやろう。
　だが猫女はうちのトロルが殺す。絶対だ」

　まだ明確に闘志を燃やしている男がいる。
　貴族男はなお不敵な笑みを崩さない。
　トロル程度でどれだけ自信があるのか。

「勝てるかね、うちの猫に」

　サイモンが呆れたようなため息をつくと、

「ふん、ツテを辿って優秀な人物に頼んだ。
　腕力防御力共に３倍、スピードに至っては５倍まで引き上げた！
　いかにあの猫が早くトロルが遅くとも、
　いい勝負になるだろう！」

（…３倍と５倍か…）

　威張り散らして笑う貴族男の言葉。
　具体的な数字を出されると、さすがのサイモンも
　ちょっと心配になった。
　そこで。

「すいませーーん検査官さん、
　この人たち魔法のエンチャントでバフ盛りしてますよ～」

　ソッコーチクッておいた。
　隅からこちらを窺っている検査官に向かって声をかける。
　すると貴族男が慌てて飛んできた。
　サイモンの口を塞ぐ。

「馬鹿、そこは素直に伝えるな！お前もチクるぞ！？」
「いや、うちは小細工なしだし…」

「何を言う！ここにいる脳筋共を見ろ、
　まともに魔法がかかってるかチェック出来る体勢など
　整っていない！
　つまりこのままだと疑わしきは罰せよ、
　私もお前も双方出場停止だ！！」

「ぐっ…」

　そうきたか。
　そもそも最初の要項に魔法の有り無しは書いていなかった。
　その時点でここに来る人間と魔法は疎遠だろうと
　タカをくくられているし、
　今までそんな奴らがいなかったから禁止事項にもなっていない。

　魔法とは基本貴族王族金持ちの物だ。
　強い＝権力を握れるからな。
　で、闇闘技場も元は金持ちが始めた娯楽とはいえ、
　ここの根本は勝ち負けや強さを決めたい、
　勝負したいという物ではない。

　誰がどう強いかなんて関係ない、
　身分の低い汚い奴らが泥臭く殺し合ってくれという
　ニュアンスなのだ。

　つまり、ここでこいつのやり口を告発しても無駄。
　こっちが巻き添え食って退場させられるだけだ。

「チッ…しゃーないな…」
「わかった？じゃあ大人しく検査してきて、ホラ。
　早く準備してくれたまえ」
「………ッ」

　自分の安全が確保され、ほっとした様子の貴族男。
　またしても横柄な態度に戻り、しっしっと手を振った。
　…フィジカル３倍、スピード５倍トロルか…。
　さすがに強敵かな…。

『ビッグケット、ソコノとろる。
　魔法ヲカケラレテ、元の３倍強イチカラト防御力ニナッテルッテ。
　シカモ速サ５倍。ソイツニハ気ヲツケロ』

『ふーん、そりゃ楽しみだな』

　ビッグケットにこの話を伝えると、相棒は余裕の表情だ。
　…トロル３倍でも怖くないもんかね？
　こいつの感覚はわからない。

『デ、改メテ検査。大人シク受ケテコイ』
『…仕方ないな…』

　そして、中断されていた検査を改めて慣行する。
　コボルト女性にも声をかけて…。

｛なぁ、わるいんだけど。
　ふせいがないようしんたいけんさをするらしい。
　あの、こかんのあなもしらべられるんだ、ごめんな。
　がまんしてうけてくれ｝

｛…わかりました…｝

　女性二人が連れ立ち、検査官の元へ向かう。
　先を行くビッグケットは、
　余計な事をしたらその場でコロス。
　と言いたげな鋭い目をしている。
　あれなら下手なことはされないだろう。

『一応オレモツイテイクナ』
『さんきゅ』

　ようやく奥の部屋で行われた身体検査。
　さすがに今日の検査官は何くれと丁寧に扱ってくれた。
　またしても指を突っ込まれた際は
　ビッグケットが散々文句を言っていたが。
　検査官が青い顔でぺこぺこするもんだから、
　それなりに溜飲は下がったらしい。

　続いてコボルト女性も検査を行う。
　…正直こんなん要るとは思えないけど。
　一応、一応だから。と言われてなんとか終わらせた。

｛おつかれさま、だいじょうぶ？｝
｛はい、なんとか…。お気遣いありがとうございます…｝

　サイモンがコボルト女性に声をかけると、
　やはりショックだったんだろう。
　頑なに俯き、羽織ったストールの胸元をぎゅぅっと握りしめている。
　…早くこんな茶番終わらせなくては。
　さっさと始まってとっとと終われ。
　サイモンは苦い顔でコボルト女性の背中をさすった。
　すると。

「全員揃ったな。検査も全て終了した。
　そろそろ出番だ。
　登録者は登録料を出してくれ。
　あと賭ける奴は誰に何エルス賭けるか申告と払込みを」

　昨日も会った黒服の案内人だ。お、と目が合う。

「ああそうだ、オルコットさん。
　２回目以降の出場は登録料不要だ。掛け金だけ出してくれ」

　そう言って金を回収する板を差し出される。
　へぇ、そうだったのか。
　金貨５枚は最初だけなんだな。
　まぁ登録料だし確かに。

　しかしうーん、じゃああとは掛け金…。掛け金…………。

「じゃ、俺は金貨一枚。ビッグケットに賭けるよ」

　手近な袋から金貨を一枚出す。
　おお、とざわめくその場の一同。
　貴族男はむ。と髭を捻った。

「小癪な。まだその猫女が勝つと思ってるのか」
「だってまだまだ本気じゃなかったみたいだし。
　負けるってことはないんじゃない」

「こちとら３倍だぞ？」
『ビッグケット、３倍とろる勝テソウ？』

　そこで話をビッグケット本人に振る。
　すると、笑顔と余裕のピースサインが返ってきた。

『負けることはないな、トロルごとき』
「トロルなんか負けないって本人が言ってるぞ」
「ぐぬぬ…！！！！」

　冷淡な笑みを浮かべるサイモン、歯ぎしりする貴族男。
　弾ける熱い火花。
　今日の対決はここが見どころになりそうだ。

「よし、じゃあ他の登録者たちも。
　初参加なら登録料を。
　そして賭けに参加するなら全員賭ける対象、金額を教えてくれ」

　案内人が残りのメンツを見回す。
　興奮気味な様子の登録者たち。
　震えるコボルト女性、
　腕を組んで仁王立ちするビッグケット、
　我関せずで座り込むエンチャントトロル、
　不安とやる気の入り混じった他の参加者。

　さぁ、決戦の時。

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