負け犬REVOLUTION 【Ｓ】

葦空翼

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第一章　希望と欲望の街、シャングリラ　前編

第０２話０３　“怪力”

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「ナンデバレたと思ッテルな？」

　リザードマンがにたりと笑った。

「うわ、そうだよ思ってるよ」
「素直イイ。俺タチモ素直ニナル」

　すると、トロルがごそごそと懐を探った。
　そこには何かの金属。…鏡、に似た何かだ。
　それが鈍く光っている。

「コレ、金属探知スル。金持チ、スグワカル」
「うわぁ、盗賊が使いそうなアイテム…！」

　それはいわゆるマジックアイテムのようだった。
　主に冒険者なんかが、外で安心安全に冒険を遂行するために使う。
　種類は様々だ。
　便利であるほど高価なので、詳しく見たことも触ったこともないが、
　恐らくそういう類なんだろう。

　こいつらはどちらも体格がいい。
　追い剥ぎにせよ、野盗にせよ、かなり稼いできたと見受けられる。
　…つまり、

（この金、全部とられちまうのか…！？）

　震える腕で革袋を抱きしめると、ふいにそこに触る手があった。
　ビッグケットだ。眉間にシワを寄せている。

『なんだこいつら』
『俺タチガ金持ッテルノ気ヅイタ。ツイテコイ言ッテル』
『そんな必要ない。
　お前がいいと言うなら今すぐこいつらを殺してやる』
「えっ…？」

　目の前の獣人たちが薄ら笑いを浮かべている。

「ドウシタお嬢チャン。怖イカ」
「大丈夫、オマエチョット俺タチトイイコトスル、命トラナイ」

　ひゃひゃひゃ、と二人で馬鹿笑いを始めた。
　どうしよう、ビッグケットの表情を見るに、こいつは本気だ。
　もし勝てるとしてもここで争うわけにはいかない。
　………。くそ、信じよう。
　こいつの戦闘力を。

「わ、わかった。行く。お前らに着いてく。
　どこまで行けばいいんだ」
「ジャアモット奥かナ。目撃者ガイルと面倒ダ」

　リザードマンの方がくいと指を立てる。
　こっちに来いという意味だ。
　でもそれはこっちも同じこと。
　大樽をやすやすと割る女のやることだ。
　下手したらえらい大惨事だぞ…。

『ビッグケット、アイツラ二着イテイク。
　周リノ人イナクナッタラ好キニシロ』
『わかった』

　高鳴る鼓動を聞かれないよう、静かに立ち上がる。
　こちらを軽く一瞥した後二人がズンズン奥へ、
　ひと気のない方へ向かうので、
　サイモンとビッグケットもそれに倣う。

　通りを一つ、二つ、過ぎていく。
　あっという間に路地が暗くなり…
　いや、少し日が傾いてきたこともある。
　視界はかなり悪くなった。

「ヘヘ、コノ辺ナライイカな」

　ふと立ち止まり振り返り、舌を垂らすリザードマンに、

『サイモン、ぶっ飛ばしていいか？』　

　ビッグケットが囁き、

『アア…イイゾ』

　そう答えた瞬間。

　ゴシャ。

　鈍い音が響いた。
　本当に一瞬の出来事だった。

　驚いて視線を音の方向に向けると、
　頭蓋骨が砕けて頭が半分なくなったトロルが倒れるところだった。

　スローモーションで鮮血が飛び散るのが見える。
　凄まじい、量だ。

　断裂した肉と骨が連続して血溜まりに落ちる。

　ドスン。

　遅れてでかい図体が地面に倒れた。
　勢いよく血溜まりが広がっていく。

「ヒ？！ヒィ！！？？」

『トロルの肉は固くて不味いんだよな。
　リザードマンなら少しは美味しいかな』

「こ、コイツ何言ッテるンダ！？」

　薄闇に浮かぶ、静かに凍りつくような目。
　隠されていない右片方の目が、満月のように輝いている。

『お前も死ね』

　そしてビッグケットが片手を振り上げ…

「待て！！」

　サイモンの声が響いた。
　咄嗟にリザードマンが彼を見る。

『モウコイツ怖ガッテル。殺スコトナイ』

　ビッグケットとリザードマンの間。
　サイモン自身よくわからないが、庇う形で割って入った。

『仲間が死んだ。
　あとから私怨で追いかけてくるかもしれないぞ』
『マ、待テ。一応話ヲシヨウ』
『私が危ないと判断したら即殺す』
『待テ、落チ着ケ』

　獰猛な獣のごとく目を光らせるビッグケットをなだめ、
　リザードマンに向き直る。
　本当に俺は何をやっているんだ。

「…悪ぃ、俺もここまでやると思わなかった。
　あの、こいつすごい強いみたいだ。
　無駄にあんたを殺したくないんだけど、
　引き下がってくんないかな」

　何を言っているんだ。
　内心冷や汗をかきながらリザードマンに話しかける。
　だが、相手はもっと焦った顔をしていた、恐らく。

「う、ウワ、ナンダコイツ、化ケ物かよ…！！
　トロルを一撃デ？！嘘ダロ！？」
「ごめん、嘘じゃない」
「ワカッテルよ…！ひ、ヒィ…！！」

　するとリザードマンは一歩ニ歩後ずさり、

《✕✕✕！✕✕✕✕～！！！》

　何かを叫びながら逃げ出した。
　あれはリザードマン固有の言語なんだろうか？
　慌てながらも、トロルが落としたマジックアイテムを
　しっかり回収していったところが抜け目ない。

　…頑張れ。生きろ。

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